— Привет! Ты решила сменить машину для города? — бандитос сверкнул улыбкой и прежде чем Раттана успела сообразить в ответ какую-нибудь гадость, кивнул. — Хорошая. Старая, но надежная. У madre эта же модель, только еще старше.
«Куда еще старше-то?» — мысленно ужаснулась кочевница, но отвечать гадость передумала.
— Да вот, папа настоял. Примеряю на себя образ городской пай-девочки, — Раттана развела руками, и Майкл, окинув её взглядом, задумчиво почесал затылок.
— Ну, не знаю, по-моему, ты выглядишь так же, как в клубе...
Раттана осмотрела себя, потом с подозрением глянула на Майкла.
— Нет, я о том, что красиво. Кхм. Комплименты это не мое, но я пытаюсь, — он снова улыбнулся и тоже развел руками.
— Я, вообще-то, по делу приехала, — строгим голосом сказала девушка, копируя его позу и садясь на капот своей машины. Майкл подобрался, разом посерьезнел и кивнул, ожидая продолжения. — Слушай... Скажи, про Виная вообще много кто спрашивал до меня? — Раттана почувствовала, что голос сам собой смягчился, но ничего не могла уже с этим поделать.
— Нет. Интересовался им только Бес, ну, после того как мы поняли, что он пропал, — потом Майкл, глянув на погрустневшую Раттану, вздохнул. — Знаешь, что меня удивляет?
— Что?
— Ты не спрашиваешь, почему мы поняли, что он пропал, — Майкл некоторое время смотрел на кочевницу, ожидая, пока она поймет, и кивнул. — Ага. Он вез кое-какой груз, от наших к «Хромо». Сделку курировал Бес, и твой брат вроде бы как доехал... А потом мы нашли его машину на свалке. Всю такую перекореженную, словно по ней танк проехал. Эй, эй, ты чего? Она была пустой, конечно, и чистой, слышишь?
Раттана, вытерев глаза ладонью, кивнула и попыталась взять себя в руки, но её самообладания хватило ровно на два вдоха. Зажмурившись, она прижала ладони к лицу. Через пару мгновений она ощутила аккуратное прикосновение к плечу, а потом — объятия.
— Слушай, не надо... Он, ты уж прости, не очень умный, но хитрожопый парень. Да, жалко машину, но он сам наверняка просто прячется где-то в городе. Он же изрядно надурил и у «Кристалов», и у нас, и Бесу пару раз нервы попортил. Вот теперь сидит и боится высунуть нос...
— У «Хромо» есть танк, — пробормотала Раттана, не отнимая руки от лица.
— Что? Извини, я не...
— У меня скоро день рождения, — сказала Раттана чуть громче, шмыгая носом. — У тебя случайно нет воды? Мне умыться...
— Сейчас.
Объятия пропали, и, с одной стороны, стало как-то легче, можно было быстренько вытереть лицо и втихаря обтереть ладонь об штаны, а с другой — было как-то очень одиноко.
«Значит, ты всё-таки доехал до них и довез свой груз. А они твою машину танком... За что? А если ты опять что-то натворил, и они сначала машину, а потом тебя... Винай, ну ты же их видел, там от человека одно название! Зачем ты к ним вообще согласился ехать?!»
— Вот. Давай, я полью, — Майкл открыл бутылку с водой и аккуратно налил в сложенные ковшиком ладони девушки. Потом еще раз и еще, пока она, отфыркиваясь от воды, не выпрямилась, откидывая голову назад и проводя ладонями по волосам. — Легче?
— Да. Намного. Спасибо, Майкл. Это было очень... — Раттана попыталась подобрать слово, но бросила эту затею и махнула рукой. — Слушай, а что это за машина? Я в городских не очень разбираюсь.
— Зачем рассказывать, если можно просто один раз посмотреть? — бандитос легко подхватил предложенную тему, за что девушка испытала к нему жгучую благодарность. Обойдя машину со стороны водительского сидения, Майкл разблокировал замок на капоте, и Раттана, открыв его, задумчиво окинула взглядом чистенькое хромированное нутро, а потом подняла взгляд на крышку капота.
— Он...Электрический? А это солнечные батареи? — шмыгнув носом, кочевница с большим интересом оглядела машину, подмечая те детали, что проигнорировала в первый раз. — А это точно городская машина?
— Ну, вообще, да. Как бы мне ни хотелось, но проходимость у нее хоть и побольше, чем у обычной, но эта модель слово «внедорожник» носила скорее ради выпендрежа, чем действительно заслуженно, — Майкл сел на край и похлопал машину по переднему крылу. — Итак, тут у нас, конечно, полный привод. Девятьсот пять лошадиных сил, разгон до шестидесяти миль за три и две секунды, триста миль пробега на полной зарядке, кстати, батареи еще и на багажнике. А еще на него можно поставить гусеницы... Видимо, на тот случай, если я всё-таки решу уехать жить в Пустоши, подальше от своей дорогой семьи. — Майкл рассмеялся, и кочевница почувствовала, что против воли начинает улыбаться.
«А, так вот как это обычно происходит с другими людьми!»
— Тут все такое чистое... Как будто ты специально перед встречей машину почистил.