Разговор состоялся в среду. Накануне Кирилл сдавал зачёт, в четверг снова были дела в универе, так и получилось, что он не виделся с Викой всю неделю. Собирался встретиться в воскресенье, но не выдержал, и позвонил в пятницу.
Что такого особенного было в этой девчонке, Кирилл не знал. Ничего, в общем-то. В меру симпатичная, но только на его курсе красоток не-отведи-глаз было с десяток, не говоря о девочках попроще. Впрочем, с того самого дня, как он увидел гибкую фигурку в чёрном, выделывающую немыслимые па посреди разрухи гипера, а потом так резко перевоплотившуюся в зажатую и дикую кулёму в старушечьем балахоне и нелепых ботах, Кирилл не обманывался насчёт её внешности. И оказался прав. Под балахоном, за дурацкой причёской, и привычкой прятать руки и глаза, скрывалась симпатичная, искренняя, по-хорошему упрямая девчонка с непростой судьбой. Не более простой, чем у него самого. Ему нравилось, как она слушала – внимательно, не перебивая, то хмурясь, то удивленно приподнимая брови – пропуская услышанное через себя, словно проживая вместе с ним то смешное и грустное, что Кирилл рассказывал. Даже то, как она произносила его имя «К-кир», с придыханием и лёгкой запинкой, тоже нравилось. Но тот неловкий пятничный поцелуй оказался неожиданностью. Ничего подобного у Кирилла и в мыслях не было.
Очередная подсказка обещала артефакт в тёмном и вонючем подвале. У игрока всегда был выбор – тратить ли время на поиски артефакта, или обойтись без него. Кирилл предпочитал первое. Пробираясь по лабиринту запутанных переходов, он светил фонариком телефона себе под ноги – не хватало ещё ноги переломать – а перед глазами стояло Викино лицо. Изумлённое, потрясённое, разом побледневшее. Интересно, целовалась ли она вообще когда-нибудь?
Световое пятно металось по подвалу, прыгая с отсыревшего песка на переплетения старых, замотанных стеклотканью труб, походивших на бесконечную вязку уродливых сосисок, из-за перетягивавшей ткань проволоки. Наконец луч света выхватил из темноты пятачок чисто выметенного пола. В замусоренном помещении он резко бросился в глаза. В центре пятачка лежал громадный разводной ключ, такой ржавый, словно его сто лет из воды не вынимали. Кирилл чертыхнулся, схватил увесистый «артефакт» и поспешил обратно, к выходу. «Издеваются, сволочи!» - сердито подумал он в адрес неуёмных креативщиков-организаторов. Ему всегда доставались самые сложные варианты Игры, и это тоже было оговорено. Нужно было подстегнуть самых амбициозных, самых отчаянных игроков. Но разводной ключ? На кой хрен он может понадобиться?
Пока он шастал по подземелью, на улице повалил снег. Пушистые хлопья неслышно и величественно опускались с белого неба. Кирилл моргнул и закрыл глаза, заслезившиеся от резкого перехода тьма-свет. Время убегало, нужно было спешить, а он застыл в низком проёме подвальной двери, оглушённый внезапно обрушившейся на мир тишиной. Набрал полную грудь чистого холодного воздуха одним долгим вдохом, и только тогда побежал наискосок через пустой двор, оставляя на нетронутом снегу четкие следы рубчатых подошв.
Неудобную железяку пришлось таскать с собой до самого конца Игры, преодолевая желание бросить её где-нибудь по пути. Таких ошибок Кирилл уже давно не совершал. Когда, перепачканный с головы до ног, за минуту до финального сигнала, он упёрся в ржавый навесной замок на ржавой же железной двери, и сшиб его одним ударом тяжёлого ключа, вырываясь на волю из бесконечных катакомб подземных коммуникаций, только тогда и отшвырнул его прочь, чтобы отвязать от наружной дверной ручки туго перетянутый бечёвкой пакетик. Бечёвка намокла, сырой узел не поддавался, руки дрожали от напряжения, но он успел. Сигнал к окончанию Игры прозвучал одновременно с тем, как залепленный мокрым снегом пакет оказался у него в ладони, рыжей от ржавчины.
Из-за угла вывернул знакомый микроавтобус. С переднего сидения приветливо помахал рукой Ринат. Кирилл снова выиграл. Отец будет доволен, а значит хорошо заплатит.
Развалившись на сидении машины и вытянув гудящие ноги, Кир размотал мокрую бечёвку. В пакете, завёрнутый в пупырчатый упаковочный полиэтилен, лежал новенький айфон предпоследней серии. Кирилл усмехнулся. В другой раз он бы огорчился, что приз не денежный, но не сегодня. Он точно знал, кому стоит преподнести серебристый телефон, взамен старенького уродца с косой трещиной через всю панель.