Танк. Это танк, дорогой читатель. Огромная бронированная, мощная машина с пушкой и пулемётом. Я впервые видел этот танк. Но танки мне видеть не в первой. Чаще всего я имел возможность лицезреть танки в прицеле моего «Рэйвена» как раз перед тем, как сбросить на них бомбы. Царство активно использует эти бронечудовища. Все государственные объединения Пропасти владеют по меньшей мере одним танковым взводом, чаще всего для обороны столицы. У всех танки различны по вооружению, по качеству брони и по уникальному, подчас, внешнему виду, но все они могут быть «классифицированы», как выражается Бид. Тяжёлые, увесистые, многотонные (это единица измерения пошла ещё от нашего Грухздума, а Царство приравняло её к 1000 кг каким-то) тяжёлые танки, чаще всего, используются для уничтожения хорошо укрепившегося где-нибудь противника, для штурма крепостей. Часто танки вступают в бой против других танков, если погода для авиасражения за тот или иной летун или остров нелётная. Танки доставляются под прикрытием истребителей на место сражения на сейсмиттерах особой конструкции, способных к движению в заданном направлении, вроде тех, что приделаны к Летающей Свалке. Часто в крупных сражениях участвуют лёгкие танки, доставляемые на планёрах. Они поддерживают огнём сухопутные силы. Но вот сейчас…
Мама дорогая! Это средний, за 20 тонн, танк. Впервые я вижу, чтобы его доставляли на планёре! И планёр для этого выбрали чудовищный! Танк! Калибр миллиметров 50! Едет вверх, непринуждённо, попярдывая. Быстро даже! Движок там, наверно, цилиндров 12! Танк, готовый своей сталитовой мощью смять нас вместе с руинами! Танк, способный разворотить наш форт!
- Тьяц… - это было всё, что смог произнести Вюрм.
Выстрел! Бум! Дыхнув пламенем, точно дракон, танк выпалил по воротам. С треском и лязгом они, проломившись, влетели внутрь крепости. Стены вздрогнули, не все устояли. Кто-то, как Эсмеральда, шлёпнулся, но удержался, кто-то свалился со стены. Я понял, что следующий выстрел не заставит себя ждать.
И тут, сквозь пыль и дым я увидел!
Огромный металлический великан стоит на броне позади башни. Его пушка уже раскалена. Гидравлика пышет паром!
Это он! Это она! Это Джах-мать-его\её-Чёрный-Крюк! Собственной персоной!
- Тьяц, тиза́риэль пре́ццо, энвелет! – продолжал вопить что-то своим солдатам Вюрм.
- Да уж, тьяц, - согласилась ошарашенная Свити, - лучше бы ты её всё-таки трахнул, Снейк!
Башня начала поворачиваться. «Тьяц» дополз уже до половины пути. Эльфы стали катить всякий хлам, строить препятствия в образовавшемся проломе. Я думал, Джах и её чудовище из сталита сейчас выстрелят по ним, но танк «воззрился» в другую сторону.
Взмыли ввысь «летающие крылья».
Танк навёл орудие на одну из зениток.
И я понял, в чём фокус!
Противовоздушные орудия не могут достать танк! Им не опуститься вниз, не прострелять даже начало подножья. Они бдительно стерегут небеса от пиратских «Хищниц». Джах решила уничтожить зенитки при помощи танка! И тогда ничто не воспрепятствует пиратским бомбардировщикам забросать нас бомбами.
«Снейк», - сморщится дорогой читатель, - «а чё бы Джах просто сейсмиттеры как-нибудь не ухерачить? И повалить летун в Пропасть?»
Это можно, если летун не нужен. Но вот загвоздка: это эльфийский летун, он работает без сейсмиттеров. Да, вот так. В убежище под поверхностью сидят эльфы. Они держат летун стрегонерией. Работают посменно.
Я посмотрел на Свити. Она поняла всё без слов.
Выстрел танка разметал зенитку на части. Танк чуть продвинулся вперёд, поворачивая клёпаную свою башню, наводя прицел на следующее противовоздушное орудие. Самолёты эльфов уже кружили над Джах.
Свити метнулась прочь со стены. Я и Эсми тоже поспешили вниз.
Самолёты этой эльфийской корсарской эскадрильи не располагали бомбовым боезапасом ни на одном из бортов. В их распоряжении были лишь истребители, чья задача была поддерживать фрегату во время совершения ею абордажа какого-нибудь авиакорабля Царства, летящего на сейсмиттерах. Следовательно, надеяться на их успешные действия против танка не приходилось. Их пилоты в основном взаимодействовали с огненной стихией, и потому истребители в лучшем случае могли запульнуть по нему огненным сгустком, но если бы такой снаряд даже и взорвался при соприкосновении с бронёй машины, танк этого и не заметил бы. Самолёты сосредоточились на Джах.