- Нет, не может быть, Краузер. Она… я не… я не знаю...
- Я, я знаю, господин Гатлинг. Я знаю, где она.
Мои волнения и раздумья понемногу успокоились лишь тогда, когда мы с Краузером достигли ангара. Лишь когда перед моим взором предстал «Рэйвен». А заодно и чудная попка Тамбли, стоявшей на стремянке и согнувшейся с гаечным ключом в руке над вороньей головой моей «пташки». Похоже, лучше, чем это зрелище, мне сегодня ещё не доводилось видеть.
«Рэйвен» блестел, начищенный и отполированный. Чёрный как ночь, этот «птенчик» всегда был предметом моей гордости, да и смыслом моей жизни. Как и самолёт Ила, «Рэйвен» был создан по моему проекту и по родившимся из этого проекта схемам великого авиаконструктора, бывшего инженера Царства Би́деуса Глоби́нского. Этот опальный мастер на все руки и поныне недосягаем для Царства главным образом потому, что смог доказать свою полезность всем остальным: от Большой Барахолки Зумзацх и Гнезда Квизз до самой Джах, хотя, насколько мне известно, последний… тьфу, то есть последняя более с ним не сотрудничает. Тем не менее, сеть подпольных заводов и мастерских этого предприимчивого гения авиастроения опутывает ни больше ни меньше три континента и десятки летунов. Именно он помог мне собрать с нуля самолёт по уникальной конструкции, собрать «птицу», что ныне зовётся «Рэйвен». Сам Бидеус Глобинский в шутку назвал как-то это произведение авиастроительного искусства «Ил-2». Видимо, в честь разбившегося самолёта Короткого Ила, с которым я его познакомил.
«Рэйвен» - один из самых быстрых и манёвренных штурмовиков в мире. Являясь двухместным низкопланом, полностью защищённым бронёй до самого хвоста, «Рэйвен», тем не менее, способен развить серьёзную скорость и маневрировать на самых крутых виражах. R-38f, мощный движок Глобинского, способен «разъяриться» не на шутку. Грозный рык «Рэйвена» - лучшая музыка для меня. Не то, что эти барды и менестрели в каждой таверне, на каждой пластинке, на каждом летуне!
И, конечно же, вооружение штурмовика. Внутри трапециевидных крыльев располагаются два авиационных пулемёта БГАС 7,62 мм и одна (вторая улетела в Пропасть, пока её везли Бидеусу) авиационная 23-мм пушка EV-9. На месте стрелка располагается пулемёт EV-5 12,7 мм. Надо сказать, что всё это было позаимствовано с подбитых самолётов Царства, однако сами модели были разработаны Бидеусом ещё в бытность его главным инженером на Ладони Монарха. Для «Рэйвена» Бидеус лишь слегка модифицировал свои разработки (БГАС означает «Бидеуса Глобинского авиационный скорострельный», что означает EV, я не знаю).
Ныне Кукловод наладил выпуск совершенно нового в конструктивном плане вооружения для регулярных сил, похоже, в надежде свести на нет возможности владельцев старых моделей к пополнению боеприпасов и ремонту. Но, к счастью, у нас есть Большая Барахолка Зумзацх (к сомнительному счастью, надо сказать) и сеть заводов Глобинского, поэтому недостатка в боеприпасах, обслуживании и конструировании новых самолётов на основе старых проектов Царства нет. В конце концов, что мешает пиратам в скором времени позаимствовать у Царства парочку новеньких модификаций их «люфтеров»?
Но вернёмся к вооружению «Рэйвена». Штурмовик может нести с собой парочку-другую бомб, хотя я оснащаю «Рэйвен» такими «конфетками» только, если того требует очередное дельце. Однако подобное подвесное вооружение не должно превышать 500 кг и всё из-за главной «изюминки» моей «птахи». Пулемёта Гатлинга. Единственного в нашем мире удачного образца подобной конструкции. Именно с ним мой «Рэйвен» стал силой, с которой приходится считаться. Как я добыл это чудо – та ещё история. Я расскажу её как-нибудь, ведь в ней есть всё, что может показаться интересным дорогому читателю моего бортжурнала: виражи, перестрелки, опасные противники и счастливый (для меня) конец. Хотя, может, в твоё время, дорогой читатель, всё это считается пошлым и в ходу танцульки и разговоры о высоком?
Ну да ладно. Тем не менее, в клюве моего «Рэйвена» скрыт самый мощный и скорострельный пулёмёт в мире. Это единственный функционирующий образец оружия, созданного блестящим учёным Рихардом Гатлингом, чью светлую голову (как и изобретение) недооценило Царство. Но великому оружейнику, несмотря на закрытие его проекта и отказ в финансировании, удалось всё же создать опытный образец пулемёта. Рихард, чьим праправнуком является Бидеус, уже оставил этот бренный мир, но его детище живёт и приносит пользу. Приносит пользу мне, в моих странствиях по небесам Пропасти, и в моих сражениях со злом этого мира.