- Здравствуйте, девушки!
- Добрый день, господин Гатлинг.
- Нам бы покушать.
- Как обычно?
- Да... и спагетти, если можно, только без мяса, с помидоркой там, какой-нибудь.
- Сию минуту.
- И можно радио погромче, послушать, что там трендят?
Дамы кивнули.
Радио повысило голос. Вещала очередная независимая станция с какого-нибудь соседнего летуна, свободная от диктатуры и заодно от финансирования, поэтому слушать нужно быстрее, пока они не закрылись.
«... летающий корабль. Размер, друзья мои, не бывалый! С небольшой летун! Движется это чудовище с севера. Сложно сказать, но мнение знатоков склоняется, что цель его - Царство. Неужели нас ждёт новый удар по «кукольному театру» в духе старины Барка Беззубого? Неизвестно. Однако большие знатоки уже отметили две интересности: судно это есть авианосец, ибо на нём в достатке самолётов; и, самое жуткое, летит этот авианосец на чём-то, очень похожем на двигатели реактивной тяги! Кто построил это и как? Гномы? Они любили побаловаться с окислением и расширением. Или кто ещё? Учитывая направление... неужто, Летающая Свалка?! Ладно, не грустите. Время музыки. Очередной шлягер ансамбля...»
Хмм... Джах не стала медлить. Она вывела своего гиганта в небо. Реактивная тяга! Стоило догадаться. Хорошо защищён от атак того же Царства. Время как раз подходящее, учитывая, что Кукловоду не до пиратов сейчас. Авианосец... Как она защитит пиратов от излучения Зверя? Внутри корабля всё обшито экранами, которые она уже много лет разрабатывает, вспомни, читатель, хоть те чертежи, что мы привезли ей от гоблинов. Но как же пираты в самолётах на авианосце? Всех же не оснастишь такой бронёй. Мне вообще показалось тогда, на Тари-Мей-Ризз, что этот бронированный ужас не совсем готов, а вот он уже летит к цели на реактивной тяге. Джах спешит, времени для неё ждать не остаётся. Приятно мне было думать, что это, вполне возможно, из-за нас.
- Мила!
Я как раз пытался взять в руки сразу три тарелки с горячими спагетти с помидорами, салатом, приправленным майонезом, и картошечкой с сосисками, как вдруг услышал голос Свит.
Эльфийка приветствовала какую-то девушку, загорелую, с заплетёнными в хвост каштановыми волосами. Мне понравилась фигурка этой девчонки. Она навевала что-то эльфийское в её образе, как и большие яркие, карие глаза, игривые и раскосые. На девушке была лётная куртка, укороченная, достающая лишь до пупа, голубая майка и брюки, заправленные в сапоги. Черты лица её были строгими, но стройные щёчки всё же смягчали её лик. Курносый нос явно привык вынюхивать всё, что в нашем мире может показаться интересным. Тонкие губы расплылись в улыбке при виде моей элевен. Эта девушка своей внешностью, как и Эсми, являла собой молодую гвардию Царства, в ней даже ощущалась эта тяга жить по-другому. Те, кто сейчас достиг семнадцатого-двадцатого года жизни в стенах Цитадели, нередко отказываются от идеалов Кукловода, заявляют, что в мире может быть не только Небесная война, но может быть любовь, самовыражение без уничтожения, искусство. Стремление такое, стремление изменить Пропасть жёстко пресекается родителями. Стремление хорошее, но вера в это разбивается, когда эти изнеженные создания вылетают за Врата Цитадели. Тогда они видят, что Пропасть огромна и удивительна, но населяют её совсем не жаждущие жить в мире существа. Небесная война есть искусство, искусство уничтожения. Вот и эта девушка напомнила мне о бедных детях «куколок», которые, пожив в окружении музыки, размышлений и некоторой защищённости за стенами Цитадели, вылезают из своей «скорлупы», и первый их полёт над Пропастью заставляет их проникнуться совсем новыми идеалами. И всё-таки за спиной девчонки была отнюдь не винтовка, а музыкальный инструмент. Как же он называется-то? Такая, небольшая, в виде бабы... Палкой по ней елозят... Элевен этот инструмент любят наряду с их лютней этой... А, виола!