Царство предложило и в последние годы с некоторым успехом популяризировало свои обозначения: 1 м – 1 метр, 1 км – 1 километр, 1 ч – 1 час, а 10-мм – десятимиллиметровый. В общем, мне без разницы, я говорю и так, и так – и метры, и кометы, и грёбаный насос.
Короче, получается, мы шли на скорости 200 км\ч на высоте 350 м над уровнем Пропасти.
И снова я порадовался, что на свете есть Тамбли. Авиагоризонт (индикатор углов отклонения самолёта от истинной вертикали) всё время барахлил и не показывал тангаж. То есть, раньше я снижался, опуская нос «Рэйвена», а авиагоризонт это не отображал, но после пары часиков в ангаре Тамбли результат на лицо. На приборную панель, вернее.
Я снизился до 320 м.
- Вам нужна карта? – услышал я крик Краузера по внутрибортовой связи.
Спецагент Царства ещё до взлёта насмешил меня своим нелепым видом. Весьма забавно на нём сидели лётный кожаный шлем и очки.
- Нет, не надо. Я знаю курс. Летун Кардиг мне знаком. Там находится алмазная шахта.
Краузер пошелестел картой.
- Она принадлежала одному дельцу из Грагоса, скорее всего, контрабандисту. Её охраняют его люди.
Я кивнул. Похоже, Краузер не ошибся на счёт местонахождения моей шипастой розы. Ему поступила информация, как он утверждал, от осведомителей, следящих за ней. Информация о её планах.
- Алмазы и бандиты, Краузер. Она точно уже там.
Выглянуло солнце. Небольшой туман, собиравшийся окутать одинокие летуны на нашем пути, окончательно рассеялся. Мы двигались в Поясе Местре́ля – довольно опасном для нейтральных бортов регионе. Банды налётчиков нападали на караваны Грагоса здесь, за ними прилетали патрули Царства. В довершение обычно показывался «мусорщик» Зумзацх – большая воздушная станция, буквально заглатывающая, затягивающая мощнейшим насосом обломки поверженных самолётов с ближайших летунов. А то и целые самолёты прямо во время битвы.
Я почувствовал тепло разгорающегося солнца. Облака принялись отступать. Лучи играли отражениями на корпусе самолёта. Утро уже превращалось в день. Я в очередной раз поругал себя. Эх, сейчас бы нежился в гамаке рядом с елями, смотрел бы на солнце, потягивал бы выпивку и убеждался бы, что лучшего места для души, чем «Яд в крови», просто нет. Нежился в гамаке… с Тамбли. Да, эта мысль мне определённо нравилась.
Однако при мысли, с кем я вскоре имею возможность встретиться после стольких сезонов разлуки, будоражила меня ещё сильнее.
- Смотрите! – выкрикнул в связь Краузер и, наверно, указал куда-то, но я не смотрел, куда.
Но догадывался. Я и сам уже заметил. В нескольких сотнях метров от нас, чуть ниже летел триплан (три пары крылышек). На его потёртых крыльях и ржавой обшивке не было никаких опознавательных знаков, но по остаткам старой краски на его фюзеляже, чёрной с толикой золотиса, я предположил, что аппарат когда-то принадлежал Царству. Пятьдесят зим назад один человек изменил Небесную войну. И вот век старых самолётов уже точно подошёл к завершению. Ныне Кукловод резко сократил выпуск подобных моделей. Равно, как и бипланов (две пары крылышек). В основном, самолёты подобной конструкции ныне используются в хозяйственных целях, на курьерской службе и т. д. Но этот триплан явно не письма развозил.
Не совсем типичная конструкция предполагала, что когда-то этот самолёт летал в боевых эскадрильях Царства. Нетипичность я усмотрел в месте стрелка. Значит, это W-15.
W-15, угнанный у Царства. Либо бандиты (а это явно бандиты) увели его из какого-нибудь старого ангара на одном из колониальных летунов, либо купили эту рухлядь у Большой Барахолки Зумзацх. Но меня заинтересовал курс следования этого самолёта.
Впереди Кардиг. Не исключено, что на борту W-15 контрабандисты из тамошней банды.
- Снейк, смотрите, слева ещё один!
Я бросил взгляд. Да, ещё один самолёт. Биплан. И тоже со стрелковой позицией. Заходит «Рэйвену» в хвост.
- Хватай пулемёт, Краузер! Стреляй в тех, что слева!
- Но Снейк…
Воздух прорезал звук пулемётной очереди. Стреляли с триплана. Но не попали – я уже дал крен вправо, и выстрелы даже не задели «Рэйвен». Я отклонил ручку управления, пытаясь одновременно снижаться и заходить в хвост триплану. Скорость последнего впечатляла, учитывая класс и конструкцию.