Не радовал меня тот факт, что мы вылетели первым штурмовым звеном. Гоблины пока и не думали поуменьшится. Как собственно, дорогой читатель, и я и не думал рвать зад, и во что бы то ни стало, выполнять боевую задачу, возложенную на меня тётей Людвигой. Только тссс, никому!
Снег. Погода портится.
Истребительные звенья оставили нас позади, помчавшись вперёд, на рубеж атаки новых звеньев зумзацх. Стройным, координированным, сосредоточенным огнём «люфтеры» прорезали звенья «толстяков». Гоблинов было больше, но они уступали Царству по всем параметрам. С фланга устремились к нам новые «вертихвостки», но звено «ойгенов» уже отделилось для перехвата. «Истерички» из моего звена тоже стреляли. Я же не переставал восхищаться слаженности действий эскадрилий, выучке и взаимопониманию лётчиков Царства. Не раз я убеждался, что их пилотам не достаёт смекалки порой, может, из-за самоуверенности, взращённой в сердцах с молоком матери, может, из-за приверженности к планам, стратегиям и доктринам, но что касается выучки, организованности и самого видения Небесной войны, то тут им не откажешь в восхищении. Царство можно упрекнуть в туче всякого, но их пилотов, их асов, я уважаю. Поэтому, каждый раз сбивая «люфтер», а порой и просто уходя от него, я считаю это маленькой победой.
Взрыв окрасил белый небосвод справа от нас. И не один взрыв. Два «люфткригера» разорвало на части, будто выстрелом из гигантской пушки. Но нет, это были самолёты. Зумзацх выпустили самые мощные свои ЛА.
Ещё два «люфтера» были сбиты. Сбиты таранным ударом. Часть гоблинских самолётов пронеслись мимо и была встречена ПВО авиакрейсера, часть врезалась в строй сразу трёх звеньев Царства, сбив противника в «штопор» и закрутившись следом. Пара гоблинских камикадзе просто разорвали «люфтеры» на пути, продолжив полёт вперёд со снесённым винтом и выпуская на лету эти их парашюты-змеи непонятно зачем. Таранный удар Зумзацх, скоростью превышающий вдвое максимальную скорость «люфткригеров» за счёт энергии паровых кристаллов, пошатнул продвижение эскадрильи Царства.
«Джаг», он же трофейный A-47 «Молния». Мотор у него классный грагосский (забыл марку), мощный, с жидкостным охлаждением и, как рассказывал Ил, с турбонагнетателем. Быстрый, аэродинамически очень удачный самолёт. Фонарь кабины красивый - каплевидный, мне всегда дизайн импонировал. Вооружён 12,7-мм пулемётами, а также до 500 кг бомбовой нагрузки. Хотя это истребитель, часто он выполняет роль истребителя-бомбардировщика, а ещё чаще штурмовика.
Но это A-47 «Молния» на службе Грагоса выполняет такую роль, а в данный момент это спёртый у Грагоса A-47, переделанный в таран «Джаг». Всё примерно в конструкции и оснащении также (про вооружение лишь не берусь утверждать), но есть особенности. Броня «Молнии» очень прочна, почти как у «Рэйвена», а зумзацх ещё мощнее нарастили её. Живучесть и непробиваемость «Молнии» определили судьбу её службы под псевдонимом «Джаг». От силовой установки тянутся особые трубки, соединяющиеся с кристалловым ускорителем. Зумзацх запускают самолёт не хуже снаряда. Порой начинённый взрывчаткой, порой оборудованный причудливыми парашютами (я один раз видел, как после таранного удара гоблин вновь запустил винт «Джага»). Воистину, гоблины не умеют пилотировать, не осознают, что это подлинное искусство, и хороший самолёт превращают в бронированное, взрывоопасное, сверхскоростное оружие. Но от этого воевать с ними ещё сложнее.
А как они разрисовывают всякими рожами свои машины, это ж грёбаный насос...
Я потянул рычаг. Пулемёт Гатлинга выполз, щурясь от белизны неба одиннадцатью чёрными дулами.
- Снейк! - услышал я из динамика самый дорогой моему сердцу голос в этом мире.
Тут, дорогой читатель, сделаем отступление и внемлем (и ни на грош не поверим) рассказу, небылице от Эсми, которую она предлагает в качестве официальной версии своего героизма.
Эсмеральду посадили в камеру, несильно отличающуюся от карцера. Она рассказывала, что даже дышать стало труднее и закружилась голова, лишь только закрылась за её спиной дверь. Генерал фон Царлофф дала установку охраннику - рядовому Ца́йше - не реагировать ни на какие провокации наследницы «Кригерс» и никого к ней не впускать. И следить в оба, генерал возлагает на солдата Царства серьёзную ответственность. Меня порадовало в этом рассказе то, что фон Царлофф помнит имя рядового. Эсми осталась одна в тесной темнице. Дверь и лишь щель с решёткой. И руку не просунешь.