Но эта тётка услышала! Мои шаги! Она отпрыгнула прочь, перекатилась. Меч прозвякал и остановился возле пулемёта. Я ринулся к фон Царлофф. Она попыталась вскочить. А может, выстрелить. Я двинул ей с разбега ногой по сиськам.
Она закричала, пистолет вылетел прочь. Я опрометью бросился к Свити. Это было опрометчиво — броситься опрометью. Но я боялся...
Свит получила пулю в предплечье. Из раны сочилась кровь. Она уже поднялась почти.
Я принялся помогать устоять (рост не позволял подставить плечо).
- Милая...
- Больно...
- Сладкая...
- Больно от одного вида, как ты съездил женщине по груди.
Я опешил. Свити морщилась.
- Чего? – спросил я.
Она повернулась к Эсми, тоже поднимающейся.
- Никогда так не делай, Снейк.
Я в очередной раз убедился, что даже спасаю я Свити, по мнению Свити, неправильно.
А Людвига фон Царлофф уже поднялась.
Я видел, что ей больно, но она держалась. Не плакала, ни слова не проронила. Глаза оценивали ситуацию, следили за каждым из нас и искали выход.
- В «Рэйвен»! - скомандовал я, подбирая на ходу свой меч.
Эсми не нужно было говорить дважды.
Свит не сводила глаз с Людвиги. Правая, здоровая рука эльфийки излучала похожие на бирюзовые проволочки молнии. Свит готова испепелить фон Царлофф. Пальцами другой, простреленной руки элевен делала хаотичные пасы. Я знал, что это значит.
«Вампирша» появилась, вылетая из дыма горящей палубы. Впрочем, огонь растворялся уже в холоде севера.
В правой руке генерала появился пистолет. Маленький, дамский, ниоткуда взявшийся. Людвига не собиралась сдаваться. Старая сука меня восхищала!
Свити вытянула руку. Я был уверен, фон Царлофф знакома с элевен не по учебникам. И всё ж женщина не дрогнула.
Грохот и гром. Небеса сотряслись. Среди стрекотания сотен пулемётов и рычания тучи движков, все услышали этот звук. Гудение, гул, рёв, рокот, хрип. Нарастающий звук четырёх двигателей.
Я ринулся к «Рэйвену». Эсмеральда уже села на место стрелка. Свит заторопилась к «Вампирше», не спуская глаз с фон Царлофф.
Генерал выронила пистолет. Глаза её стали как блюдца. Она ринулась к носу авиакорабля. Просто, чтобы увидеть.
Так… я проверил всё, что нужно. Фонарь, показатели, набор скорости.
Дым рассеивался. Гул приближался.
Огромный четырёхмоторный бомбардировщик летел с неестественной скоростью, оставляя чёрно-зелёный конденсационный след... да просто дым! На своём пути он сбил два или три самолёта своими крыльями, белёсыми. Я обалдел. Они обшиты обработанной костью дракона!
«Кикимор» выстрелил. Он смог! Его начинённый взрывчаткой бомбардировщик летит, дабы низвергнуть в Пропасть «Фюрер»!
Генерал стояла и смотрела. План сражения, разработанный ею, провалился. Чудовищный снаряд уничтожит шансы отвоевать Либвальд. Возможно, больше шансов не будет. Но фон Царлофф восхитила меня вновь. Она не бежала, не требовала транспорт. Артиллерия открыла огонь. Но фон Царлофф знала, что это бессмысленно. Она стояла на краю. Она готовилась встретить поражение первой.
- Кля́йстерхеф! - выкрикнула Эсми.
Я смотрел, как Свити поднимается в «Вампирше» в воздух.
- Чего?
- Остров Кляйстерхеф! Я связалась с отцом! Мы встретимся там. И Дорф там будет!
Я кивнул.
- От винта!
Мы устремились вперёд.
Вперёд по полосе, по взлётной палубе.
Бомбардировщик уже близко.
Успеем? Все мы спрашиваем себя об этом? Жизнь сама по себе взлётная полоса. У каждого на ней свой разбег. И она рано или поздно кончается. Идёшь на взлёт. И пока это не случилось, каждому хочется успеть. Чтобы взлететь в небеса. А не в Пропасть.
Взлететь. Взлететь, Снейк, и манёвр сразу.
Взлететь и в крен.
Взлететь и в крен, затем набор высоты.
Набор высоты, а не сваливание.
Показатели, заданная скорость, шасси.
Не забудь...
Взлёт и набор высоты.
Дым сгустился!