Эсми трясло.
Я смотрел Краузеру в глаза.
- Похоже, не всегда, - сказал полковник и приготовился к спуску с холма, зазывая дочь.
Эсми смотрела на меня.
Я отвёл ворот косухи. Залез во внутренний карман.
И достал лист бумаги.
- Это отчёт.
На меня воззрились вновь. Даже Дорф.
- Это отчёт о предварительных заключениях о характере ранений на теле твоей мамы, Эсми.
- Откуда? - с недоверием потребовал объяснить Краузер.
- Этот отчёт мне предоставил Бидеус Глобинский.
О, да. Это имя... «Куклы» вздрогнули и застыли. Глобинский. Сколько раз его пытались устранить? «Тень Царства», так прозвал его Кукловод. Человек, создавший авиацию. Человек, создавший сегодняшнюю Небесную войну.
Он бич, кошмар и тьма. И он мой друг. В этом здесь никто не сомневался. Как и в этом отчёте.
Я принялся читать.
- Выстрел с близкого расстояния. Жертва находилась к убийце лицом. Следов борьбы нет (убийца знал жертву). Ранение: в правый висок.
Эсми сжалась.
- И что дальше? - почти усмехнулся Краузер.
Я заглянул ему в глаза.
- Помнишь Кардиг, Краузер? Славная заварушка была. Мы с тобой против контрабандистов! Я никогда не забуду, как ты прикрыл меня. Как ты метнул нож в того бандюгу. Левой рукой!
Я вздохнул.
- Выстрелить в правый висок стоящему лицом, глядя в глаза, может только левша.
Эсми открыла рот. Но застыла, обернувшись и посмотрев на отца. Дорф посмотрел на своего старого друга. Я ощутил на плече ручку Свити.
- Ты убил её, - сказал я.
Эсми мотала головой и причитала. Я старался не смотреть на неё.
- Папа... Папа!
- Ты убил свою жену, Краузер.
Глаза полковника блестели.
- Я спас вас и вот ваша благодарность, Снейк.
- Я не забуду. Просто, не у всех, кто родился в Пропасти, Пропасть в сердце...
Немыслимо быстро Краузер метнулся к Дорфу. Я не успел и осознать, а к виску старика уже прижалось дуло WL-19 «Герцог».
Солдаты взяли на мушку полковников.
- Папа!!!
Я и тут не сообразил. Эсми метнулась ко мне и выхватила «Воронёнок». И наставила на отца.
- Папа!
Краузер крепко держал Дорфа. Тот не рыпался, хотя вцепился в его руку железно.
- Они целовались, Эсми! У меня на глазах! Словно я был пустым местом. Словно меня никогда не было в их жизнях. Она уничтожила всё!
- Папа... Это же мама! Моя мама! Он всё уничтожил, но мама... А ты...
- Она умерла. Ещё тогда, когда изгнала меня. Изгнала прочь. Ради него!
- Папа!!!
Эсми едва кричала. Слёзы текли ручьями.
- Я люблю тебя, Эсми. Не нужен мне «Кригерс». Я убил её. Потому что хотел построить всё заново для тебя.
Эсми закричала.
- Но ты лишь разрушил...
Она выстрелила. Закричала и выстрелила.
Пуля нашла цель. В самое сердце. Сердце Гюнтера Дорфа.
Я ринулся к Эсмеральде.
Живой щит рухнул.
Солдаты открыли огонь.
Сотни, тысячи пуль полетели в тело полковника Краузера. Посягнувшего на жизнь офицера не щадили. Кровь окропила южный берег озера.
Отец Эсми падал следом.
Не видели этого мы уже. Я выхватил «Воронёнок» из рук девочки. И тут же я схватил её и потащил вниз по склону холма.
Эсми бежала. Плакала. Но смотрела назад. На ту жизнь, которая в одночасье исчезла. Канула в Пропасть.
Мы бежали к своим самолётам.
- Снейк! - проговорила Свити на бегу. - Это... Я, чьятто энвелет... Охренеть. Ты - гений. Как?
Я улыбнулся. Невесело.
Свит была в шоке. Только я могу её довести до такого.
- Как, ки-ки? Просто в голове не... И откуда у тебя отчёт Глобинского? Мы же так к нему и не заскочили! Не говори, что по почте!
Я усмехнулся.
- Это-то? Ха, да не, Свит, это никакой не отчёт. Это просто, грёбаный насос, страничка из моего бортового журнала, на которой я описываю, как сладко трахаю я тебя после десяти зим разлуки. Я просто подумал, что моему читателю не надо это читать и вырвал.