Мостик явно на второй палубе. Под ней - взлётная. Над ней - бронированная крытая надстройка, из щелей в стенах которой торчат дула крупнокалиберных пулемётов. Над взлётной палубой располагается небольшая терраса. Нос весь в броне.
«Корсары»!
Знаменитые пиратские бипланы вышли звеном нам на перехват. Вряд ли Джах стала бы утруждать их, будь сейчас на месте «Рэйвена» другой борт, но это был «Рэйвен», и Джах больше не строила иллюзий на его счёт. И насчёт его пилота. Смешно, но сегодня у нас рокировочка, ха!
Я открыл огонь из пулемёта по «Корсарам». В ответ пираты любезно оттороторили собственными очередями. Я не попал, но чуть спугнул их. Не все выстрелили точно. Но те, что точно - задели хвост в районе стрелка. Я застонал. И «Рэйвен» застонал. Бедная моя «птица». По мне не попали, но каждый удар пуль по броне моего измученного самолёта я чувствовал. Я принялся жать на гашетку.
Ил пикировал. Пираты устремились за нами.
Раздался гром орудий. Мы близко к воздушному гиганту. И это всё, что мы можем. Стоя вдали и глядя с летуна Ила на это чудище, казалось, я всё смогу. Но в итоге, даже вдвоём с Коротким Илом я не могу и приблизиться, чтобы спрыгнуть. И дело не в ПВО. Ещё одно звено вылетело с палубы. И это «Тайфуны».
Ил неожиданно кабрировал. Я вцепился в пулемёт.
«Корсары» не отставали.
Новые залпы.
Я слышал свист пуль через шлем. И не только свист. Ещё отвратительный шелест грязных, словно собранных из жидкой тьмы «шрикеров».
Сотрясший небо залп артиллерии последовал вновь. Воображение моё нарисовало пробивший «Рэйвен» снаряд. Но нет, Ил дал крен влево и вновь перешёл в пикирование. Все мысли в эти моменты у меня вертелись вокруг словосочетания «воздушный поток». Но Ил - ас.
Ил продолжал пикировать. Он намеревался заманить самолёты противника за собой. Пилоты «Корсаров» уже осознали, что ничего им Ил существенного навязывать не собирался. И он их злил уже. «Рэйвен» один в этом ближнем бою. Никакой тактики звеньев тут не предполагалось. Это даже не воздушный бой, не «догфайт», как называли это мы, дварфы. У «Тайфунов» преимущество во всём, кроме бронирования. Им ничего не стоит навязать нам бой на высоте, так называемый «бум-зум». Мы бы их просто не достали. Но тут и не требуется. Это если бы «Рэйвенов» было пять в звене, а в данный момент это один и уже неплохо потрёпанный самолёт. Но он улетает и улетает вновь.
И я догадался, куда. Под днище воздушного корабля!
Пираты устремились за нами. Я выстрелил.
О, да! Снёс крыло! «Корсар» отправился в «штопор».
«Рэйвен» нырнул под воздушный корабль Джах. Ух, как близко! Близко к вертикальным движкам его. Реактивные двигатели я не стал особо разглядывать, хотя страсть как хотелось рассмотреть продукт гениальной мысли Джах. Чем они отличаются от тех, из-за которых погиб Грухздум? Рёвом и жаром точно не отличаются.
Пираты полетели за нами.
Я вдавил гашетку.
Ха, ещё один! Слишком дезориентировал парней выбранный Коротким Илом маршрут. Но остальные «Корсары» ушли с линии огня, почти «бочками».
Я слышал, какие чудеса творят пилоты Джах на этих машинах. Видать, это не те пилоты.
Меня вдруг осенило. Вся палубная авиация этого воздушного корабля организована лишь дабы дать отпор на пути от Свалки до Зверя! Джах думает лишь о нём. Лишь подойдёт она к его разверзнутой пасти, и всё, что не защищено от его излучения, разрушится и погибнет. Но Джах плевать хотела.
Люди, самолёты, ПВО. Всё расплавится.