Пират продолжал.
- Ты, сука, говно жрать будешь, и потом... Сука...
Граната, одна из двух моих, разорвалась быстро. Жаль я не увидел их рожи. Зато хрип, лязг и скрежет услышал. Даже кастрюли ко мне прилетели. А я уж помчался дальше.
Джейлх, куда?
Туда.
Оп! Выбежал на ту самую площадку на второй палубе.
Воздушный бой сводил небо с ума.
Вступление в бой отдельных звеньев Царства переросло в масштабное сражение эскадрилий Кукловода с ошмётками сил пиратов. И самое интересное, самолёты оставались позади. Авиачудовище Джах улетало всё дальше. Царство не спешило. Пираты понимали, что этот бой им не выиграть. Но их непосредственная задача - сдержать Царство, дать воздушному кораблю Джах уйти. А ведь уходить некуда. Впереди Зверь.
Я выглядывал своего «птенчика» и его сегодняшнего пилота.
Я увидел «Корсары». Они летели, дабы сесть на палубу. Возможно, боеприпасы кончились.
Их оперение... крылья начали плавиться. Не гореть, не сгорать в угли, а становиться чем-то жидким. Словно масло на горячей сковороде. Вся их сущность искажалась.
Теряя высоту сперва, затем и управляемость, они падали. Кто-то - мокрыми ошмётками на палубу авиачудовища, кто-то - в Пропасть.
Палуба! Она тает. Сталит плавится, словно в горнах кузнечных. Но не горел, не подвергался никакой температуре металл. Он просто вновь становился рудой, спящей когда-то в жилах. Палуба истекала сама собой. Я почувствовал, как одежда корёжется на мне. Ох! «Рамхорг»! Тает дедова сталь!
Я понял, мы близко. Пасть Зверя уже жаждет поглотить спятившую Джах Чёрный Крюк.
Вот он! «Рэйвен», родимый!
И за ним «Скайскам»! По пятам.
Все восемь пулемётов плюются в мой самолёт. Ил немыслимо кружит его. Пилот самолёта Джах не отстаёт. Его задача вроде бы проста: сбить. Но мой самолёт силён, а пилот его искусен.
Только бы не летел Ил сюда.
Мы всё дальше улетали от места сражения. Я щурился. Терял из виду и вроде бы находил... и терял опять. Самолёт Джах слишком манёвренный. Он...
Крен! Чудище Джах дало крен направо. Палуба осыпа́лась. Корабль тут же понесло носом вниз. Я схватился за борт, за ограждения этой террасы. Они тоже начинали плавиться. Чудовище медленно выправляло нос. Самолёты, пираты - всё падало в Пропасть. Падало, растворяясь, плавясь.
Я не сводил глаз с неба. Вот они. «Рэйвен», лети. Молодец Ил!
Выстрел с пушек, видать. Крыло! Дым повалил! Сука! Ил!
«Скайскам» готов. «Рэйвен» держится. «Бочка»! Ил с ума сошёл. Самолёт едва летит. Сваливание, Ил! Ты угодишь в сваливание!
Манёвр не получился. Получился лишь кривой крен. «Рэйвен» сорвёт поток с крыла. Его уже тянет в бесконтрольное рыскание.
«Скайскам» открыл огонь. Мой самолёт под обстрелом. Мой самолёт будет подбит, а я ничего не могу сделать.
Самолёт Джах уже готов...
Вспышка! Молния! Витиеватая молния, грёбаный насос!
«Скайскам» рванул. Дым! Горящие части низкоплана и дым застлали небеса.
Она сделала это! Не небеса, ОНА уничтожила самолёт Джах. Вернулась, чтобы спасти «Рэйвен». Любовь моя вернулась, чтобы спасти меня!
Улетайте, ребята. Я уже не могу разглядеть ничего. Дым, туман и снег. Но прошу вас, летите прочь.
Летите...
Я даже не сразу увидел и понял, что уже бегу в очередной отсек. Измученный «Рамхорг» уже в ножнах. Но ножны тоже начинают плавиться потихоньку. Картина стояла перед глазами. Небеса, мой самолёт, молния. Надежда в моём сердце.
Всё, сучка! Достала ты меня, Джах!
Проём, опять отсек, проём. Мне наверх. Ищем лестницу, дорогой читатель. Не отставай.
Пираты. Я был готов стрелять.
А они руки вскинули и кричат.
- Где? – спросил я.
Они указали. Побежали дальше. Куда, интересно? Выхода нет. Лишь Пропасть...
И Зверь.
Нос. Командный пункт. Где-то позади тает весь авиакорабль. Но здесь защита от дыхания «губителя нашего мира».
Мостик. Панели. Лампочки.
Огромное окно.
За ним - блестящая пасть. Рваные, но острые зубы. Позади них - сама тьма. Словно не-материя в самом источнике.