«Так чё, стреляй в шар и всего делов!», посмеётся надо мной и над гоблинами дорогой читатель.
Так-то оно так, только вот в небо шар тянет не какой-нибудь газ. Угадай, читатель, что внутри шара? Да-да. Туцох. Огромное количество. Поэтому сражение с такими машинами всегда ведётся с применением защиты дыхательных путей. Но иногда и это не слишком помогает. Стрелять в шар категорически нельзя.
Самолёты Зумзацх такие же уродливые, как и сами гоблины. Работают они на пару. Да, на тепловом двигателе. Только пар этот непростой. Он выделяется при воспламенении в котле особого топлива – ещё одних, немного иных по свойствам кристаллов из пещер гоблинов. Выделяющаяся энергия позволяет развивать нешуточные скорости. Среди гоблинов нет асов, ибо их самолёты ведут себя в небесах нетипично, их сложно сравнивать с теми же «люфтерами». Гоблины привыкли к своим странным паровым движкам в самолётах и уже не собираются переходить на нормальные двигатели, работающие на нефтиксе.
Самолёты различны по форме, но объединяет их одно: они собраны из частей иной техники. И не только авиационной. Те конструкции, которые имеют некоторую долю аэродинамики, обтекаемости, а не являются мусорными баками с крыльями, могут претендовать на звание штурмовиков и истребителей. Они вооружены разнообразными модификациями пушек и пулемётов с самолётов Грагоса, Царства, Гнезда Квизз, а также самодельными, истинно гоблинскими видами оружия: пушками, плюющимися струями едкой кислоты; острыми металлическими дисками, вылетающими целой волной; странной вязкой дрянью, обильно расплёскивающейся и мгновенно останавливающей при касании ход винта. Остальные их летательные аппараты – это пушки с крыльями, увешанные листами брони, лишённые намёка на манёвренность, зато вооружённые для максимального нанесения урона.
Особое место занимают самолёты-тараны. Они развивают неплохую скорость, но уже без возможности повернуть. В момент удара в самолёт противника они теряют управление, но иногда его удаётся вернуть, выбрасывая безумного вида приспособления, напоминающие воздушных змей. Наконец, существуют целые эскадрильи лёгких и быстрых, но начинённых взрывчаткой самолётов. Это – камикадзе (слово из языка зумзацх, но, говорят, с налётом произношения ямати). Пилоты этих машин либо пытаются катапультироваться в самый последний момент, либо просто находятся в состоянии опьянения туцохом. В любом случае, для гоблинов и, особенно, для их руководства, эти «герои» и их самолёты – просто нестандартные снаряды. Пару раз я видел бомбардировщики гоблинов – какие-то летающие металлические чудовища, выбрасывающие бомбы, кислотные снаряды и даже… тяжёлые самолёты. На земле Зумзацх использует ручные варианты их безумного авиационного вооружения.
Теперь, дорогой читатель, ты в полной мере осведомлён, с какой силой мне и моей Свити придётся столкнуться.
Мы двигались в правильном направлении. Правильном, но опасном.
- О! – послышался удивлённый возглас Свити по связи.
- Что, милая?
- Какие люди!
Я понял, что это могло значить. Мы пролетали рядом с укреплёнными позициями южной оконечности Ладони Монарха. Сам этот путь до Барахолки находился под жесточайшем контролем Царства, но если Свити говорит такую фразу, значит, мы заинтересовали своими персонами кого-то важного. И я догадался, кого.
- Снейк! – донёсся хриплый мужской голос из динамика, и имя моё он произнёс с напускной радостью. – Вы ли это? И неужто в компании прекрасной Чёрно-белой Свитлин?
- Я, полковник Клоц! Давненько-давненько.
- Что это вас занесло сюда? Редко вижу вас на этом направлении.
- Потому что у вас, Линар, всего один глаз.
- Не смешно, Снейк Гатлинг.
- Станет ещё не смешнее, - резко оборвала нашу беседу Свити.
«Рэйвен» и «Вампирша» пошли на вираж.
Полковник Линар Клоц знал нас со Свити ещё до нашего с ней разрыва. Старый ас Царства, он был грозой в небесах над Пропастью в молодости. Его чутьё, необычное видение ситуации и особое единение с машиной, в кабине которой он сидел, всегда одновременно поражали и восхищали меня. Не раз я видел немыслимые виражи в его исполнении, не раз был поражён его способностью выйти из самой сложной ситуации. Но с тех пор, как пересеклись конденсационные полоски наших с ним самолётов, он поражает меня по большей части количеством потерянных им в битве с «Рэйвеном» истребителей. А также его уникальной способностью найти место, куда катапультироваться, и снова собрать против Снейка Гатлинга эскадрилью «люфткригеров».