Влажные стены коридора тоже были запачканы этим порошком, словно гоблины кидались им друг в друга. В некоторых местах они были закрыты криво прибитыми железными листами, но, в общем, лаборатория размещалась прямо в недрах Оуцзуга, и растущие под потолком странно светящиеся кристаллы были подтверждением того, что мы со Свити спустились глубоко под землю.
Мы шли, ступали с осторожностью. Находиться в таком месте долго не рекомендуется. При длительном контакте с туцохом не выдерживает даже качественная защита дыхательных путей. Создавалось впечатление, что гоблинов здесь больше нет, но мы с моей эльфийкой не расслаблялись. Эти хитрецы – мастера скрытности.
- Осторожно, Снейк! – выкрикнула Свит.
Впереди было помещение, довольно просторное. Освещено парой лампочек. Обстановка была схожей с царившей повсюду в этом месте – эта комната тоже была лабораторией. Здесь стояли какие-то крупные аппараты для работы с химическими веществами, целые сосуды с подозрительного цвета жидкостями внутри, а пол устилали пробирки, мензурки, инструменты, куски материи, разобранные механизмы и множество собранного в кучи иного хлама вперемешку с грязью. Меня чуть не вывернуло наизнанку от смрада.
В это мгновение что-то метнулось в нашу со Свит сторону. Это был шар. Тёмный шар, утыканный белыми иголками. Эта мерзость была живой! В какой-то миг странное создание прыгнуло в мою сторону. Я отскочил, взмахнув мечом, но не попал. Существо помчалось к Свити.
- Помогите! – послышался хриплый, скрипучий голос.
Я бросил взгляд в сторону дальней стены и увидел клетку. Высокая, она представляла собой металлический каркас, обтянутый железной сеткой. Из-за этого разглядеть того, кто кричал из неё, не представлялось возможным. Зато разглядеть странное создание, бьющееся изо всех сил о клетку снаружи, было не трудно. У меня вид существа вызвал омерзение! Чем тут эти ненормальные занимались, кого создавали в этих сосудах? Существо было шаром, почти таким же, как тот с шипами, но больше. Гладкая поверхность его словно была создана из куска заплесневелого мяса, отдавая серым и зелёным в свете засаленных лампочек. Оно скакало рядом с клеткой и постоянно меняло форму с абсолютно круглой на вытянутую.
Свит отпрыгнула в сторону и лишь только шипастый шар приземлился, точным ударом разрубила его. Маленькое создание лопнуло, словно тухлый помидор. Тут же Свити была готова сражаться с мерзкими чудовищами вновь – ещё два были на подходе.
С ужасом я осознал, что шары с иголками прут прямо из большого шара. Эта мерзость рожает их. Ещё несколько шаров метнулись в меня, но были встречены точными выпадами моей девочки. В который раз я подивился остроте её глазок, даже в таком мраке, и быстроте её реакции. Я прицелился в большой шар. Свити увидела ещё пять катящихся к нам игольчатых чудовищ. Она прикроет меня от них, пока я стреляю.
Три взмаха – три шара. Ещё два стремглав понеслись на Свит, забыв про меня. Я выстрелил в шар у клетки. Короткая очередь моего «Воронёнка» оторвала целый кусок отвратительной плоти этого создания, но сие обстоятельство лишь заставило шар обратить внимание на меня, ничуть не повредив ему. С неожиданной резкостью чудовище покатилось ко мне. Оно скакало не так резво, как его порождения. Зато с противоестественной стремительностью металось из сторону в сторону, при этом продолжая двигаться на меня. Выстрелить и попасть с первого раза - большая удача. Я медлил.
Свити расплющила оставшиеся шары. Один из них сумел приблизиться к ней и тут же прыгнул, метя шипами в шею. Свити в последнее мгновение успела увернуться и отбить атаку преобразователем. Стрелять молнией сейчас не было возможности. Отбросить чудовищ силой тоже нельзя было. Во-первых, для манёвров, связанных с концентрированием стрегонерии, Свити находилась в невыгодной позиции. Во-вторых, она могла задеть любым своим магическим выпадом меня. Свити была озадачена. И при этом умудрилась отбить метившее в её шею чудовище с иголками преобразователем в левой руке, и пока шар ещё был в воздухе, разрубить его надвое. Выдержка этой воительницы меня иногда просто приводила в состояние шока. Выдержка, концентрация, реакция… а, про реакцию я уже писал.