Мейерс швырнул мне треуголку.
Раздался выстрел. Арбалетный болт прошил шляпу и унёс её в тёмную зелень джунглей. Казалось, Мейерс сейчас побежит за ней.
А я не стал ждать. Арбалет трёхзарядный. Арбалету нужно время на перезарядку.
В это самое время я и вошёл внутрь. И тут же взял на мушку стрелка.
Очень необычного вида квизз застыл на месте. Арбалетный болт остался в его правой руке. Квизз не успел зарядить его.
- Ай да мистер Гатлинг! – обрадовался Мейерс, входя в здание. – Адмирал будет доволен. Заберём у этих придурков воду, а этого доставим прямо на Свалку. Джах лично ощиплет эту курицу.
Квизз напряжённо смотрел на меня. Глаз не сводил.
- Стойте! – прокричал я.
Руки мои принялись дрожать. Дыхание участилось. Меня затрясло.
- Что… - пробурчал Мейерс и попятился.
Я начал поворачиваться.
- Я… я не могу себя контролировать, капитан! Это… это он!
Я поворачивался. Медленно. Поворачивался, пока в прицеле моего «Воронёнка» не оказался Мейерс.
Пират в одночасье замер.
- Гатлинг!
- Он контролирует меня. Это магия, капитан! Он заставляет меня целиться в вас!
Меня уже всего трясло. Глаза забегали туда-сюда. Мейерс не сводил глаз с моих пальцев на спуске.
- Гатлинг!
Щелчок. Выстрел. Арбалетный болт прошил капитана пиратов, отбросив и пригвоздив его к стене. Всего один болт.
Я перестал трястись и опустил «Воронёнок». Затем повернулся к квиззу.
В следующее мгновение мы уже пожали друг другу руки и побратались.
- Рук! – воскликнул я.
- Чвикликс говорит: рад тебя видеть, Змей! – ответил мне квизз своим хриплым, вибрирующим голосом из динамика, встроенного в голосовые связки.
Послышались шаги. Мы с Чвикликсом схватились за пушки… и арбалеты.
Свити.
- Я здесь, ки-ки! – выкрикнула она и прицелилась в квизза. Один выстрел - и Рук поджарится!
Ах, Свити, всё время норовит меня спасать!
- Нет-нет, милая. Это… это друг.
Рук не двинулся. Он следил за эльфийкой.
Свити нахмурилась. Затем отвела свой преобразователь стрегонерии в сторону. Затем изогнула бровки, открыла рот, видимо, желая что-то сказать, но так и осталась с приоткрытыми в изумлении губками. Она переводила взгляд с меня на Чвикликса и обратно.
- Вот как? – молвила моя сладость.
Я кивнул, посмотрел на квизза и снова повернулся к Свити.
- Это Чвикликс. Или, как я прозвал его на своём, Рук. Познакомься.
Свити лишь продолжила наблюдать.
- Рук, познакомься, это Свити, моя женщина.
Чвикликс моргнул раз пять.
- Чвикликс говорит: риа́ццо элеве́н пья́ччи, - произнёс Чвикликс и легонько склонил голову.
Свити удивилась.
- Пьяччи суэта́р! – ответила она, широко улыбаясь.
Вот же, пернатый обольститель! Знает, что надо сказать, знает, от чего эльфийки сразу становятся мокренькими!
- Снейк, - сказала Свит, посмотрев на меня, - ты… ты меня поражаешь. Это… просто… как это на «кукольном»… это просто пи…
- Свит, убери пушку уже. Мы с этим птенчиком старые кореша.
- Откуда, тьяц, он… Что-то не припомню я…
- Мы подружились с Руком во время одного дельца. С тобой, сладенькая, мы ещё тогда были в разлуке.
Свити покачала головой. Ей хотелось и посмеяться, и у виска покрутить, глядя на меня.
А Рук, тем не менее, и правда весьма примечательный квизз.
Он был ростом под два метра, что, надо сказать, низковато для квиззайи. Жилистый мой пернатый друг всегда поражал меня одной особенностью своей внешности. Нет, это не широкие плечи и узкая, атлетичная талия, и не длинные руки. Это цвет. Его кожи и его оперения словно коснулась ночь. Будто базальтовая, кожа его тела блестела в неярком свете. Аккуратные ряды чёрных перьев украшали его птичью голову. Оперение отливало то фиолетовым, то синим. Большие чёрные глаза Рука всегда выглядели напряжёнными. Область вокруг острого клюва и начало его контрастировало с общим обликом этого квизза серыми тонами, на конце же самого клюва проступал тёмно-фиолетовый окрас. Чвикликс был единственным таким представителем своей расы. Единственным и неповторимым. Под стать мне!