- А зачем? – искренне удивляется она. – Ты бы и так это узнала. У тебя, ведь, сегодня рабочий день.
- Было бы лучше, если бы такую новость сообщила мне ты, а не доктор Майлз.
- Послушай, мне не когда думать о таких мелочах!
- Мелочах? – я не верю собственным ушам. – Смерть отца для тебя мелочь?
- Не переворачивай, Сара! Ты же знаешь, что я имела ввиду.
- Да, знаю. – Я перехожу на высокие ноты. – Тебе просто плевать на меня и мои чувства.
- Ты уже не ребёнок! – напоминает она. – И ты знала в каком состоянии отец. Так что…
На заднем фоне я отчётливо слышу мужской голос, который зовёт маму по имени и говорит, что, если она не положит трубку сейчас же, они опоздают.
- Мне сейчас некогда! – говорит мама. – Договорим позже.
И сбрасывает звонок.
Плотное приталенное платье с длинными рукавами, шерстяное пальто, туфли на небольшом квадратном каблуке, маленькая сумочка, кожаные перчатки и шляпка – всё траурно чёрного цвета. Я смотрю на себя в зеркало и не узнаю девушку, которую вижу. Она постарела. Кожа бледная, под глазами чёрные круги, глаза красные и потухшие, а губы искусаны в кровь. На лице ни капли макияжа, потому что сегодня день похорон её отца.
- Ты готова? – интересуется Тереза.
Узнав о кончине отца, она вызвалась помочь мне с организацией похорон и даже приехала из Сохо на машине в такую рань, чтобы отвести на кладбище.
- Да, уже иду!
Я выскакиваю на лестничную площадку и несусь вниз по ступенькам. Залезаю в старенький «лексус» светло-коричневого цвета и со скрипом захлопываю за собой дверь.
После смерти отца прошло три дня, но я до сих пор не могу поверить, что его нет. За это время я выплакала все слёзы, так что каждый этап похорон встречаю с холодным выражением лица. В плотной толпе людей я замечаю мистера Марса. Это я позвала его на похороны. И он, прилетел из Канады, чтобы проститься с другом и ещё раз сказать ему «спасибо». После церемонии, он подходит ко мне и робко топчется на месте.
- Я знаю… - тихо говорю я, так что, мои слова слышим только мы.
Судя по округлённым глазам – он удивлён.
- Мне никто не рассказывал. Сама догадалась. – Признаюсь я.
Напряжение с его лица сходит, и он обречённо кивает.
- На самом деле, я рада! – говорю я. – Рада, что мой отец сделал это. Будь я на его месте, то поступила бы так же.
- Нет. Это должен был сделать я.
- И сесть в тюрьму?
- Лучше так, чем смерть твоего отца.
- Что-то мне подсказывает, он был к этому готов.
Я произношу эти слова и мою память сотрясает воспоминание. Я вижу отца. Он одет в костюм тройку, в один из тех, в которых обычно ходил на работу. Он привлекает меня к себе и крепко сжимает в своих объятьях. Он целует меня в висок и тихо шепчет: «Скоро увидимся!» - это последней раз, когда я видела отца. Несколькими часами позже, маме позвонил детектив и сообщил, что отец попал в жуткую аварию на Бруклинском мосту.
- Спасибо… - одними губами произносит мистер Марс по его щекам катятся слёзы.
- Тоби? – высокий надменный голос режет воздух. – А ты почему здесь?
Мы оба оборачиваемся и обнаруживаем маму. Она одета в чёрные брюки и пиджак, поверх которого наброшено чёрное мужское пальто, слишком длинное для маминого роста.
- Я-я… - заикается дядя.
- Это я его позвала! – вступаюсь я.
- Очень зря! – складывает руки на груди мама. Она удерживает на нём тяжёлый взгляд.
- Ты и его с собой притащила? – злюсь я, заметив поодаль мужчину, разгуливающего в одном пиджаке.
- Не переводи тему! – чеканит она ледяным тоном.
- Это ты, переводишь тему! – взрываюсь я и бросаюсь навстречу незнакомцу.
- Вы же понимаете, что Вам здесь не место? – спрашиваю я, ставя мужчину в неудобное положение. Он запускает пятерню в густую шевелюру и смущённо чешет затылок. – Будет лучше если Вы сами отсюда уйдёте. Прежде, чем я закачу грандиозный скандал!
Мужчина молчит.
- Как ты смеешь! – восклицает, мама. Она подлетает к нам как коршун, готовая наброситься на меня в любую минуту.
- Могла бы проявить уважения к отцу и не тянуть своего любовника на его похороны. – Огрызаюсь я.
- Закрой свой рот! – сквозь зубы цедит мама. Её лицо раскраснелось, а на лбу вылезла вздувшаяся венка.
- Ты затыкала мне рот — всё это время. Но с меня хватит! – скалюсь в ответ я. – Я больше не хочу знать тебя. С сегодняшнего дня я сама по себе.
- Не надо меня пугать.
- Пугать?! Думаешь это угроза? Ошибаешься!
Я разворачиваюсь на каблуках и удаляюсь, оставив эту парочку в лёгком недоумении.
Следующие три дня я провожу в своей квартире, совершая редкие вылазки в магазин. Днём четвёртого дня в мою дверь раздаётся настойчивый звук. Я нехотя подхожу к двери и громким голосом интересуюсь, кто решил меня побеспокоить. Мужской бас заявляет, что его зовут Кехинде и он – юрист моего отца. Я приоткрываю дверь, не снимая цепочки и рассматриваю незнакомца через образовавшуюся щель. Это молодой темнокожий мужчина с кудрявой бородкой. Он одет в строгий чёрный костюм, а на безымянном пальце его левой руки, блестит золотое колечко. Я вижу это, потому что он держит в руках увесистую папку.
- Мы можем поговорить о Вашем отце? – спокойным голосом интересуется он.
- Проходите. - Я раскрываю перед ним дверь.
Мы устраиваемся в гостиной. Он занимает место на диване, а я усаживаюсь в кресле по левую руку от него.
- Я был юристом Вашего отца ещё до аварии, - начинает разговор Кехинде, - как, собственно, и после.
- Разве это возможно?
- Возможно, если у клиента есть особые требования.
- Что Вы имеете в виду говоря «особенные»?
- Особенные – значит те, что выходят за пределы предусмотренных рамок.
- И какие же особенные требования были у моего отца?
- Собственно, по этой причине я здесь.
Он укладывает свою папку на журнальный столик и раскрыв её, достаёт какой-то документ.
- Что это? – спрашиваю я, когда он протягивает бумажный лист мне.
- Письмо Вашего отца.
- Письмо?
- Он написал его за день до того, как попал в аварию. – Поясняет мужчина.
Я принимаю листок и впиваюсь взглядом в аккуратные, чуть под уклоном буквы, выведенные рукой моего отца.
«Доченька! Прежде всего я хочу извиниться перед тобой за то, что взял этот тяжёлый грех на себя. Я знаю, что сотворил невероятное зло. Причинил боль и тебе и семье того, кто, вероятно, уже погиб. Мне очень жаль, но как отец, я не мог пустить оплошность со стороны наших властей, на самотёк. Я принял решение и как мужчина готов понести за него высшую меру наказания.
Я знаю, что мама не скажет тебе всей правды, но, наверное, это и к лучшему. Я бы хотел, чтобы ты как можно дольше оставалась в неведении всех подробностей. Я делаю это не только из-за Мэди, но и потому, что хочу защитить тебя. Знаю, что в мире много нехороших людей и я не смогу оградить тебя от них всех, но этот парень… Пэрис…он не заслуживает, чтобы жить. Как и я. Ведь, после смерти Пэриса я стану не лучше его самого. Надеюсь, Бог пощадит меня, и я умру быстро. Если нет, придётся сделать это самому.
Прости, что оставил тебя. И будь счастлива.
С любовью, папа!»