-Ты изменился, — внезапно мягко произнёс отец, коснулся детской ещё ладони и странно скосил глаза на замершую мать. — И стал иначе говорить.
-Это всё Общий Язык. Я учил его по двадцать часов в неделю на протяжении девяти месяцев и освоил достаточно сложных, правильных в приличном обществе слов, чтобы не выглядеть… глупо.
-Мой брат тоже вернулся странным после первого года обучения. Взрослым. Но думал он всё также по-детски, так что проделки мои всегда достигали цели. У нас есть ещё одна новость. Странная. Долгие годы мы с твоей матерью смотрели на появление детей как на нечто… страшное. Нам было заранее стыдно обрекать ещё не родившегося маленького человечка на изгнание, на штамп «не годен» прямо на лбу, поэтому мы со скрипом решились привести в этот мир тебя, теперь же… Даже не знаю, будешь ты рад или нет, но… в общем, мы решили попробовать снова.
-Что «попробовать»? — не понял мальчик. — Ты о чём вообще?
-Мы с твоей матерью решили завести ещё одного ребёнка. Как ты к этому относишься?
-К чему?
-Ну… у тебя будет сестра. Или брат, — они снова переглянулись. — Мы пока точно не уверены, потому что боимся обращаться к врачам. Но что будет — это уже точно. Ты рад? Опечален? Зол? Как ты вообще к этому относишься?
-Я? — удивился Миша и, закинув в рот несколько виноградин со стоящего перед ним большого блюда, на всякий случай уточнил: — А почему я должен к этому как-то относиться?
-Потому что это ребёнок, — осторожно вклинилась мать. — Новый ребёнок. Новый член семьи. Мы не заменяем тебя, нет-нет, даже не думай об этом, мы просто… подумали, что, раз мы больше не бедствуем, то можно завести ещё одного, ведь у него гарантированно будет приличная жизнь, хорошее образование и…
-Да мы вроде и раньше не бедствовали, или нет?
-Как бы тебе сказать…
-Ничего не говорите! Пожалуйста, можно я просто ещё какое-то время побуду главной звездой вечера, ладно? Я очень рад быть дома и пока не до конца понимаю, почему сообщать о младшем брате или сестре надо было с такой подготовкой. Или вы собираетесь произвести на свет какого-нибудь мифического монстра? В таком случае я крайне заинтригован, посмотреть вблизи на нечто подобное было бы интересно.
-Миш, ну что ты… — родители снова засмеялись, и это моментом разрядило обстановку. — Мы просто подумали, что ты, как взрослый член семьи, который очень нам помог своими успехами, ну… имеешь право выбора.
-То есть, если я скажу «нет», нового ребёнка не будет? — всё стало ясно ещё по молчанию, даже до того, как мать виновато опустила глаза на свой живот. — Если вы двое всё равно уже приняли решение, то зачем устроили этот спектакль? Можно же было просто написать смс «мы хотим второго малыша, приедешь — будут хорошие новости», вместо этого, я ведь… — он набрал в грудь воздуха, но сдулся, смотря на поникшую женщину и её супруга, суетливо скачущего глазами с её живота на лицо, — Не важно. Мне нравится идея того, что, когда я всё-таки уеду, а я надеюсь, что уеду, вы не останетесь одни, сидеть тут в большом доме и тоскливо переглядываться, — Миша поднялся на ноги, стараясь не смотреть никому из собеседников в глаза. — Ладно, пойду посмотрю, что там наверху, а то уж очень интересно…
***
Второй этаж оказывается огромным пространством, где из отделенных всеми четырьмя стенами комнат только небольшая личная ванная, а остальное — только ограниченные кое-где полупрозрачными занавесками зоны со столом, кроватью и ковром с несколькими пуфиками, возле одного из которых аккуратно стоят зелёные тапочки с крохотными ушками, наверняка перекочевавшие из старого дома первыми. Покружив немного по «комнате», Миша опускает прямо на пол, растягиваясь на ковре и запуская руки в его пышный ворс. По сравнению с крохотным трясущимся купе помещение и правда выглядит по-королевски, но всё же… всё же…
-Как тебе? — не дойдя несколько ступенек до второго этажа, спрашивает мать. — Мы очень старались, даже дизайнера наняли.
-Слишком просторно, — честно отвечает мальчик. — Мне бы больше подошла небольшая комната в углу, тёмная и тихая.
-Знаю, ты к этому не привык, но… — она тяжело вздыхает. — Мы теперь живём так, хорошо это или плохо. Твой отец мечтал о подобном доме всю жизнь, отказать ему в такой малости после десяти лет адского труда без малейшего шанса на лучшую жизнь, было бы слишком жестоко. И второй ребёнок… твоё распределение, точнее его результат, дало нам шанс надеяться на хороший конец этой истории. Пока ты будешь учиться наравне с детьми богатых, знаменитых и влиятельных, капелька их власти будет и у нас. Это позволит дать малышу всё, что мы не смогли дать тебе. Наши изгнание словно разом обнулилось, стоило тебе ступить на перрон, это… это…