-Вы были очень милы, — тихо выдал заранее заготовленную фразу Миша. — Мне очень жаль, что так получилось, и я остался один. Учителям наверняка будет непросто возиться с группой из одного человека и подстраиваться под него.
-Не думайте об этом, наша работа — обучать, вне зависимости от количества студентов. Поверьте, даже если бы Вы вообще не приехали, я бы всё равно вышла перрон, прошлась по комнатам и закончила свой путь здесь.
-Но почему? В смысле… неужели это настолько важно?
-Школа слишком стара. Магия, которой была когда-то наполнена эта земля, иссякает и уже совсем скоро не сможет нас защитить. Одарённые дети, щедро источающие силу — не лучшее соседство для древнего Барьера. Директор пытается исправить ситуацию, оставляя первокурсников в поезде, но это крайне слабо помогает. Раньше родители отправляли ребёнка в девять лет сюда и получали обратно к шестнадцати годам и раньше, если он умудрялся так нашалить, чтобы нанести серьёзный вред Школе. Теперь ученики большую часть времени находятся вне наших стен, изучая предметы самостоятельно. Это не педагогический приём, а издержки, на которые, увы, приходится идти ради того, чтобы следующие поколения тоже могли войти под сень древних стен. Мы почти ничего не можем изменить, вынужденные молчаливо наблюдать за медленным крушением Школы. И потому, в это неспокойное, неуправляемое время правила настолько важны, раз уж приходится отступить от традиций ради безопасности. Мир слишком быстро меняется, оставаться «вечным маяком» становится через чур накладно.
-Поэтому над дверями Школы такой девиз? — улыбнулся Миша. — «Оставайся собой, чтобы другие могли меняться».
-Нет, это девиз древнего рода, основавшего тогда ещё крохотную школу в два десятка учеников на своей собственной территории. Сейчас мы занимаем достаточно места, чтобы в случае чего всерьёз претендовать на звание «автономной магической области».
Прозвучало достаточно вменяемо. Он, не дождавшись какого бы то ни было вопроса, на всякий случай кивнул. И почесал внутреннюю сторону левой ладони, периодически покрывающуюся мелкими прыщиками. Это не ускользнуло от женщины, и он склонила голову к плечу, с интересом изучая его движения.
-Давно это у Вас началось?
-Что? — опомнился мальчик. — Не так давно. То есть, это вообще не проблема и точно не помешает. Я просто…
-Покажите руку, — повелительно протянув ему свою ладонью вперёд, велела она. Достала из нагрудного кармана блестящие крохотные очки и, нажав на край красной от постоянного расчёсывания области, поджала губы. — Начинает чесаться сильнее после какого-то особого действия или ритуала? Нет? Странно… А чем Вы пишете, пером? Оно покрашено?
-Нет, я… — он на секунду смутился, не желая казаться идиотом, и прошептал, рискуя вообще не быть услышанным. — Вечноручкой.