-О, у тебя она тоже была. А то ни у кого другого из группы не было, меня до сих пор за сумасшедшую принимают. Слушай, а как у тебя с учёбой? Ну… — она стрельнула глазами по сторонам и, не найдя никого подозрительного, наклонилась ближе, снова обдавая сладким ароматом. — Я слышала, что можно заранее подготовиться к некоторым предметам, и для этого даже не обязательно вообще общаться с преподавателями. И, если не сдашь, никто не узнает, смеяться не будут.
-А почему кто-то вообще должен смеяться? Ты, судя по всему, учишься в компании людей, которые первый в жизни полноценный экзамен не с первого раза осилили, так какое у них есть право насмехаться над другими по этому же поводу?
-Ты… не понимаешь. Ты вырос среди людей, поэтому не успел пока разобраться в том, кто и за что стыдится. Я из очень влиятельной семьи, и потому ДОЛЖНА быть если не лучшей, то очень близко к тому. Ходят слухи, будто ты умудрился сдать все четырнадцать экзаменов второго курса, причём без пересдач и частных уроков с преподавателями. Это правда или люди опять наговаривают?
-Нет, на наговаривают, я сдал их все с первого раза. И Заклинания тоже. Мне просто дома было скучно, да и… никто не говорил, что нельзя учиться, верно? Я же больше ничего не умею. Не важно, один предмет или сорок — я буду учить, составлять конспекты, разбираться с пасами и формулами, сдавать. Если бы не получилось с первого раза, пошёл бы снова. Нет ничего особенного в желании усвоить всю программу Школы, разве нет?
-Не знаю. У меня в семье это… не одобрялось.
-И сколько предметов ты сдала за три года?
-Три, — немного сконфуженно выдала девушка. И тут же попыталась оправдаться, наверняка чувствуя жуткий стыд. — Понимаешь, это считалось не настолько важным, как основной, главный экзамен, и каждый трудился на пределе возможностей, стараясь обойти остальных. Стань я последней, это бы означало позор!
-Ты так и не поняла, верно? — улыбнулся Миша, впервые в жизни ощущая себя большим и умным. — Нет никакого «главного» экзамена, и не было никогда. Тот «важный» предмет — лишь один из многих, на него не надо было налегать, вы ведь не к состязанию готовились. Тебя в детстве наверняка учили писать, читать и говорить на родном языке, а не на Общем, и никто не говорил, что «можно не писать, главное — чтение» или «главное — заговори, с остальным потом разберёмся». Семья учила тебя и писать, и читать, и говорить, ведь одно без другого невозможно. Школа думает также, не надо было упираться в последнюю страницу или рвать жилы ради «лучшего результата». Какая разница, кто что освоил, если в конце вы всё равно окажетесь здесь, снова на равных основаниях?
-О чём ты?
-Со мной вместе училась девочка, она отказалась от идеи «последней страницы» и выбрала «Дрожь Земли» — тоже сложное заклинание, но у неё почти получилось. Если бы не обезьянка, то сейчас в моей группе было бы целых два человека. Понимаешь? — она несколько раз хлопнула глазами, демонстрируя своё отношение к обсуждаемому вопросу. — Тебе дали целых три года на то, чтобы познать свой Дар, понять его размах и заодно — сдать каких-то четырнадцать предметов, это по пять предметов в год и четыре на последний, оставив достаточно времени для подготовки заклинания. Я сначала вообще думал о поджигании свечей, но потом решил освоить Шар Огня и у меня получилось. Не с первого раза, конечно, но я спокойно смог сотворить его даже, даже пока крохотные пальчики трепали мой бант на шее. Потому что я успел понять, что это — не мой максимум, а то, что я МОГУ в любом состоянии, вне зависимости от обстановки. Мы с Куратором специально ходили по городу, разыскивая самые странные места, и я тренировался, раз за разом создавая Шар. Не всегда сразу удавалось достичь нужного уровня контроля, но… это было испытание, которое я создал для себя сам, понимаешь? И твой судья — это ты сама. Нет никакого человека, который бы пришёл и сказал «ты недостаточно хороша». Нет и не будет. Границы своих возможностей надо определить самостоятельно.
-Ты так странно говоришь…
-Это всё «Общий».
-Я не об этом. Ты словно родился в другом мире, где все хорошие и только ты сам можешь найти себе звание. Но это не так, понимаешь? Тут тебе каждый норовит приклеить ярлык. Не успел вовремя — «улитка», пришёл пораньше — «торопыга», учишься хорошо — «заучка», плохо — «кукла безмозглая»… и так до бесконечности.
-Так избавься от них, — пожал плечами Миша. — Ведь только ты определяешь, как тебя называть. Если кому-то не нравится, что ты пришла пораньше или опоздала — это проблема других людей, не твоя. Это ОНИ так тебя называют, а ты сама можешь считать себя Королевой и плевать на их мнение.