-Ты странный.
-Знаю, — он глубоко вздохнул, заставляя сердце стучать ровнее. То, что он намеревался сказать, должно было, возможно, разрушить его шансы даже на простую дружбу с этой девушкой, сводящей с ума каждым своим жестом. Но это было жизненно необходимо произнести вслух, чтобы не взорваться изнутри. — Послушай, — чужая ладонь под пальцами показалась ледяной и пришлось погладить, согревая. — Прямо сейчас у меня нет желания строить семью или начинать отношения, которые к ней приведут. Так что тебе лучше поискать кого-то другого. Я буду любить тебя всегда, но дружба — максимум, что могу предложить в ближайшие пару лет… — он выждал буквально секунду, набрал воздуха в грудь и быстро выдохнул: — А пчёлы и правда — подвид Драконов?
Глава 4
-Да, правда! — шепчет Алия и улыбается за завесой волос, демонстрируя ямочки на щёчках только ему одному. В пыльном кабинете, полном старых книг и таких же старых людей, все взгляды направлены на крохотный пятачок перед учительским столом, но постоянно нет-нет, да скашиваются на их пару, решившую создать «свою маленькую группу» сразу после скромного празднования Нового Года, когда стало окончательно ясно, что Миша Горбовой в очередной раз всех обошёл, прыгнув через курс и вот-вот доберётся до последнего экзамена программы, рассчитанной на два полноценных года проживания в Школе. — И ещё они могут запугивать людей, притворяясь тонущими людьми и, стоит попытаться спасти — бросаются в атаку, заставляя нахлебаться тины! — на них неодобрительно косятся сразу несколько преподавателей, поэтому приходится свернуть крайне увлекательный разговор о магических водных птицах, в народе именуемых «тиновками», то есть — «болотными утками», и сделать серьёзные лица. Но кончики губ Алии всё равно то и дело приподнимаются, напоминая о многих проведённых вместе в подготовке к экзамену часах, полных смеха, радости и внутренней гордости на результат проекта. Ведь им почти удалось освоить мифическое «Оживление», пусть и чисто для себя, а не для демонстрации на экзамене, где три команды уже по очереди с ним провалились. Сидя рядом и заранее зная, что гарантированно справятся, они ведут совершенно спокойно, в отличие от остальных учеников, собравшихся с другой стороны двери. «Горбовский провалится!» — доносится до Миши, и он снова смотрит на двоюродного брата, суетливо и абсолютно бессистемно размахивающего руками над сотворённой членами его группы чашей с водой в попытках создать «Водного Воина», то есть — соединить «Оживление» и Магию Воды. Глеб пыжится, над чашей появляется несколько искр, да и только. «Достаточно», — вполне вежливо завершает экзамен для группы один из преподавателей. Второй поправляет очки, предлагает дать ребятам ещё один шанс, что вызывает недовольное бурчание у остальных членов комиссии. — Мы следующие. Ты всё помнишь?
-Ага, — шепчет Миша. — Не переживай, мы только сегодня попробовали и справили с десяток раз. Всё будет хорошо.
-Хотелось бы.
Они поднимаются. Выходят на ограниченное место и показывают простой до невозможности трюк: соединяют Водную и Огненную Магии, показывая уважаемой комиссии, а заодно и всем собравшимся в коридоре людям невообразимую игру света на стенах. Алия снова, как в первый раз, замирает с разинутым ртом, наблюдая за подражающими Барьеру всполохами и искрами, разноцветными переливами и пускающимися в пляс радужными кружками.
-Великолепно, — кивает кто-то не за преподавательским столом. Миша оборачивается и видит знакомое лицо, которое до этого не замечал. В толпе преподавателей его довольно сложно заметить, тем более — за спинами более уверенных в себе людей. Но всё-таки это возможно и мальчик расплывается в улыбке, видя чужую радость.
-Прекрасно, просто невероятно, — сообщают им, проставляя в ведомость высшую отметку. — Данный проект, безусловно, лучшее из всего, что мы сегодня видели. А теперь, раз уж Вы смогли нас так порадовать, прошу, пожалуйста, подойдите к столу и выберите город для прохождения «полевой практики». У нас есть…
-Москва, — даже дослушав, произносит Алия, — А ты…
***
-Кыштым, — медленно чеканить мать и её голос, сначала не очень решительный, через секунду громыхает на всю машину: — У тебя была возможность выбрать любой город страны, а ты выбрал Кыштым! О чём ты, мать твою, вообще думал?!
-Ну, Кыштым ведь — самый мистический город страны, так называемая «уральская Венеция», там тридцать озёр, древняя церковь и просто море неизученного материала для отчёта, — пытается оправдаться Миша, но получается не очень: даже отец в зеркало заднего вида, косится на него с лёгким недоумением. — Да, я знаю, насколько кошмарно это звучит, но туда поездом от Екатеринбурга всего три с половиной часа.