-Так это от Екатеринбурга, а мы живём под Уфой! — лютует мать. — И как ты вообще мог думать о «Венеции», когда у тебя появилась возможность добраться до любой из столиц. Почему бы не выбрать Москву или Питер, если есть такой шанс?
-Но там же нет ничего интересного…
Они останавливаются на заправке и, пока мама отводит младшую дочь в туалет, старший её сын получает дополнительный нагоняй от отца, тоже не до конца понимающего «какого, блин, сын?!».
-У нас в городе тоже много неизученного, — наконец, выговорившись и закончив с «необходимым воспитательными процедурами», бормочет отец. — Почему бы не выбрать его?
-В нашем городе уже есть Куратор, который ведёт ежегодную перепись, зачем же лишать человека работы?
-Потому что тогда ты мог бы просто остаться жить дома, а не тащиться за три сотни километров ради… ради… — мужчина несколько раз набирает воздуха в грудь, но никак не может что-либо сказать. К тому же, возвращается мать, ещё более рассерженная, но уже не на своего непутёвого сына. — Что такое?
-У них там нет туалетной бумаги, пришлось салфетки доставать. И Алёна ещё начала канючить, что хочет сладкого, а ты знаешь, как она умеет упрашивать, когда чего-то нельзя, и вот я ей говорю «тебе это не светит!», а она в ответ…
-Мам, а где Алёна-то? — осторожно интересуется с заднего сидения Миша, смотря на пустое детское кресло. — Ты её в магазине забыла, что ли?..
***
Его везут в выбранный город на машине, игнорируя все попытки добраться самостоятельно.
-Если уж ты решил забраться в зад… — мама замолкает, услышав грозное «кхем» отца с намёком на сидящую за её спиной очень хорошо запоминающую всё малышку, которая уже обзавелась словами «блин» и «чёрт» за год, пока Миши не было дома. — В общем, если ты решил отправиться в место, название которого я не собираюсь никогда больше произносить вслух, мы сами тебя туда доставим, чтобы точно знать, откуда тебя в случае чего забирать. Ну, и заодно оформить перевод.
-Перевод куда? — не сразу понимает мальчик. — О, нет, нет-нет, вы же не станете… я всего лишь выбрал то, что будет лучше для моей учёбы!
-А мы с отцом выбрали то, что будет лучше для твоей социализации. Кое-кто недавно сообщил, что у тебя вообще нет друзей.
-И вы решили, что учебный год в заштатной школе с необходимостью постоянного присутствовать на занятиях по уже освоенным предметам, поможет мне как-то их завести? — взывает к их милости Миша. — Это дети из глубинки, там наверняка класс по двадцать человек, а то — и того больше, и они с детства дружат. И я даже без родителей буду жить! Да меня же там заживо сожрут!
-Во-первых, не драматизируй, — сообщается ему мать. — Школа там хорошая, дочка одной моей подруги как раз пошла в неё пару лет назад. Помнишь тётю Катю, мы ещё у неё роды принимали, когда воду отключили? Так вот, она живёт совсем рядом, и я договорились, чтобы ты ходил к ней ужинать и обедать, пока не освоишься. Она работает учителем в школе, так что будет следить, чтобы другие дети тебя не обижали. Ты пойдёшь в один класс с её дочерью, Валя очень милая девочка.
-Её мать обосралась мне прямо в руки! — выкидывает последний аргумент Миша и замолкает от двойного шика. Но увлечённая разглядыванием проплывающих за окном верхушек деревьев сестра его не слышит, иначе бы пришлось хуже. — Я не смогу смотреть этой женщине в глаза, — шёпотом молит мальчик. — К тому же, мне уже четырнадцать, я сам могу решать, где жить.
-Ты уже решил, — хмыкает отец. — Теперь пять часов в машине проведём, пытаясь хоть немного облегчить тебе задачу. И мамину подругу пришлось напрягать, хотя не хотелось. Но мы в любом случае собирались её проведать, правда? У младшей дочки ведь в этом года распределение, верно?
-Да, через пару месяцев. Так что пусть она посмотрит на тебя и перестанет бояться неведомого места, о котором с таким страхом говорят в семье старшие.
-Но я не хочу быть объектом для изучения!
-А я не горю желанием ехать в Кыштым! — взрывается отец. — Но мой дорогой сынок, Бог ему судья, выбрал именно этот город для следующей попытки свернуть себе шею, так что теперь я проведу пять прекрасных часов в машине, чтобы потом чувствовать себя неловко из-за собственного достатка, и потом снова провести пять часов в машине. Спасибо тебе, дорогой, за это увлекательнейшее путешествие!..
***
Когда они заезжают в город, сияющий всего одной разноцветными крышами домов с пригорка, обозначенного как «Кыштым 1757», становится ясно, что Миша ой как поторопился начинать «самостоятельную жизнь» и ему и правда стоило пару минут подумать, прежде чем называть комиссии это место. Также ему становится понятно недоумение Алии, уверенно выбравшей столицу. После она ещё несколько раз выговаривала ему за подобное «предательство», но он не слушал — был одурманен идеей жить в новом месте и делать полезное дело. Сейчас, глядя на трёхэтажные дома советской постройки, сушащееся прямо на улице бельё и проглядывающие тут и там незаасфальтированные дворы, он как никогда понимает свою мать, видимо, предварительно посмотревшую фото в интернете, потому что за дверями спальни родители бушевали почти до самого утра, без конца выясняя отношения и временами даже взрывая тишину плаксивым женским «как он там без нас будет» и суровым мужским «да хватит уже», произносимыми примерно с одинаковым уровнем громкости, потому что Алёна где-то рядом. Они выезжают на центральную улицу, минуют белоколонный Дом Культуры, несколько полуразвалившихся зданий и тормозят перед розовой трёхэтажной школой, обрамлённый кованым забором.