Миша задумался. На самом деле у него не было какой-то определённой цели, вся поездка основывалась на чистом экспромте и нежелании сидеть дома рядом с родителями, которые наверняка бы организовали для любимого сына всё «быстро и без шума». А ему хотелось чего-то нового, особо, своего.
-Ну и дурак, — выслушав это изречение, констатировал Куратор. — Теперь вместо тёплой постели будешь ночами по болотам за мной таскаться, кикимор пересчитывать. А кроме этого — пытаться не заснуть в школе. Ты как, на колёсах?
-Я на скутере, — сконфуженно пробормотал Миша. — Вот только езжу пока не очень.
-А, да, слышал, это ты недавно на переезде собаку сбил, да?
Вместо ответа мальчик только улыбнулся и виновато развёл руками, признавая собственное бессилие. Старая визгливая шавка выскочила под колёса настолько внезапно, что он не только затормозить, а даже вскрикнуть не успел. В свою защиту прискакавшей на шум хозяйке он смог выдавить только, что «да я сильнее пострадал» и рвануть прочь. Но слухи, как и положено в любом маленьком городке, пошли моментально.
-Ну, ничего, это всё мелочи. Ты главное без меня никуда не суйся, а если кто прицепится из нечисти — говори, чтобы «шли к Никите», а там я разберусь. Ты же городской, не смыслишь ничего, помрёшь — что мне потом в отчётах писать?..
***
-Слышь, новенький, есть закурить? — Миша не сразу понял, что обращаются к нему, так что компании парней из старших классов пришлось догнать едва стоящего на ногах после бессонной ночи и шести уроков мальчика и силой заставить его прекратить движение по коридору. — Слышь, к тебе человек обращается, недоросль, имей уважение!
Остановленный сильными руками, он ещё несколько секунд по инерции пытался двигаться вперёд, но потом всё-таки замер, недоумённо уставившись на возникших перед собой рослых ребят.
-Что-то случилось? — спросил он, отчаянно надеясь, что зазубренный и, кажется, вплавившийся в подкорку Общий не подведёт и тут, позволив ребятам получить подходящий по наглости ответ и отвалить, но те оказались с подвохом: переглянувшись меж собой, затащили его в пустой класс и усадили на стол. — Нет, правда, я не совсем понимаю…
-Ты тут недавно, да? — начал издалека самый высокий, уже бритый наголо по традициям местных «победителей пива» и в кепке с глупым золотым «Чемпион» спереди. — И, вроде как, ищешь друзей, нормальных таких?
Видимо, тут сплоховал даже Общий, потому что из череды слов Миша понял едва каждое третье, а общий смысл и вовсе безжалостно от него ускользнул. Не получив ответа, пацаны снова переглянулись и достали откуда-то потрёпанную пачку сигарет, полную самокруток. Закурили и, приоткрыв окно, куда сразу же потянулся удушливый густой дым, предложили Мише. От отрицательно покачал головой, смотря в сторону. Ему пока было не до конца понятно к чему всё идёт, но нечто нехорошее уже чудилось, так что мальчик предпочёл не брать ничего из чужих рук.
-Тебе, вроде, Валька нравится, а? — снова попробовал «высокий» и, не дождавшись ответа, обратился к своим: — Он вообще говорящий или как?
-Я говорящий, — поспешил вклиниться, пока его окончательно не окрестили немым, Миша, и зачем-то добавил: — Я её родственник, дальний.
-Насколько дальний?
Мальчик задумался. Насколько «дальним» родственником можно считаться, если принимал роды у матери девочки?
-Её мама у нас в доме рожала, — нашёл максимально нейтральный ответ он и зевнул, едва не потеряв челюсть. — И жила какое-то время, так что я был первым, кто её на руки в этом мире взял.
Пацанов этот ответ устроил. По крайней мере, выглядеть они стали чуть менее агрессивно, «высокий» даже улыбнулся, но потом раздалось страшное:
-Я слышал, у тебя, это, скутер есть?
Об этом предупреждала его родителей тётя Катя, об этом же говорила Валя каждое утро, устраиваясь к нему за спину и неизменно пихая не по годам длинными коленями. И вот это случилось.
У него отжимают скутер.
Поскольку притворяться и дальше глухонемым было бы глупо, Миша развёл руками и неопределённо пожал плечами.
-Так есть или нет, я не понял?
Пришлось признать, что напора пацанам было не занимать. Но отдавать в чужие руки вещь, являющуюся в последние несколько месяцев единственной в жизни радостью, тоже не хотелось. Так что Миша снова пожал плечами и буркнул:
-Отец подарил перед смертью, я на нём на могилу катаюсь, а что?
-А дашь погонять по дружбе?
«Не помню, чтобы мы с тобой были друзьями» — едва не сорвалось с губ, но удалось вовремя сообразить, что за подобный вариант есть неплохой шанс получить по шее. Срочно нужен был миролюбивый способ уйти в отказ, но при этом по максимуму сохранить лицо, которому как-то не улыбалось уйти сегодня домой разбитым.