-Нам нужна только вечноручка… — пробормотала мать и сконфуженно опустила глаза. — Мы немного стеснены в средствах.
На Мишу уставилась пара любопытных, почти чёрных глаз. Мужчина, окинув его внимательным взглядом, медленно предложил:
-Дам любые два товара из магазина, если разрешите сфотографировать мальчика. Идёт?
-Мы не торгуем нашим сыном.
-И всё-таки?
-Ещё раз повторяю: мы не…
-Да что может случиться? — прервал мать Миша. — В конце концов, это всего лишь фотография, а эта твоя ручка, должно быть, очень дорогая…
-Она не просто «дорогая», эта вещица настолько редко встречается, что давно уже стала «баснословно дорогой», её даже самые богатые семьи не могут себе позволить, — важно продекламировал продавец. — И я готов отдать её Вам бесплатно, да не только её — любую вещь сверху в подарок. За один-единственный снимок, такая малость Вам ведь не повредит, верно?
-Миша, не надо… — дёрнула его за руку женщина, но Миша уже вцепился в прилавок. — Миша, пожалуйста, мы вполне можем её себе позволить…
-Лучше позволь что-нибудь себе, — уставившись на мужчину перед собой, сообщил ей сын. — А я использую эту возможность, чтобы немного облегчить вам с отцом жизнь, ладно?..
***
-И ты согласилась? — удивлённо выдохнул отец. — За какую-то ручку? Сколько же она стоит? — женщина озвучила, и он грустно выдохнул, сразу потеряв весь задор. — Хотя, может и правильно. Надо же ему хоть немного выделяться, верно?
-Мне показалось, что это будет отличным подарком на Распределение, — улыбнулась мать. — К тому же, нам стоит побаловать нашего одарённого малыша перед расставанием, верно?
Мужчина кивнул. Подошедшая официантка поставила перед ними все три креманки и удалилась, держа поднос сразу тремя парами рук.
-Пялиться не хорошо, — сообщил внимательно наблюдающему за выверенными движениями девушки мальчику отец. — Это неприлично.
-Я не пялюсь.
-Ещё как пялишься. Как и я сам…
Глава 1
-Хотел бы сказать тебе, что уже проходил это. Или что хотя бы знаю чего ожидать, но… в общем, ты и так знаешь. Удачи, сын.
Вот и всё наставление.
Его родители, которых сюда привели несколько крайне озадаченных ситуацией людей в нашивках со звёздами, удалились вниз по лестнице и с каждым шагом Миша пугался всё больше. Сначала, когда они только начали спускаться, это выглядело скорее игрой, чем прощанием на целый год, но потом, когда мать исчезла до колена, а после и до пояса, он по-настоящему осознал положение дел. Они никогда не смогут прийти в этот мир, ведь тут нет для них места. Одарённые не примут в свои ряды обычных людей, пусть даже им не повезло родиться в магических семьях. Его дар — огромная удача, такой шанс выпадает не всем, за него готовы убивать. Когда от отца осталась одна голова, он обернулся, в последний раз глянув на замершего на пустом перроне сына, словно ища что-то, но не находя глазами, полными ужаса. Миша кивнул ему и зачем-то весело улыбнулся, помахав рукой, но, стоило родителям окончательно пропасть из виду, рухнул на колени прямо на ледяные камни. Мир обрушился на него всей своей жестокой несправедливостью. Ведь, будь и у них дар, поездка прошла бы гораздо веселее и спокойней. Мама бы сделала свои бутерброды с колбасой и омлетом, папа бы взял книгу и они бы…
-Михаил Горбовский? — раздалось за спиной.
-«Горбовой», — машинально поправил фамилию Миша и обернулся. Высокий строгий человек, наверняка принявший его за кого-то другого, взирал на мальчика с едва скрываемым презрением. — Мой отец сменил фамилию, когда покинул магический мир.
-Раз за него, — кивнул незнакомец и, вычеркнув что-то на бумаге в папке, которую держал в руках, добавляя: — Где Ваши родители?
-Они не поедут, потому что…
-Плевать, — бросил мужчина и снова что-то отчеркнул, — Ваш поезд будет через две минуты. Пятый вагон, четвёртое купе.
-А… когда выходить?
-Вам скажут, — собеседник вдруг замер и, окинув мальчика, все вещи которого вошли в обычный школьный рюкзак, подозрительным взглядом, закрыл свою папку с резким, пугающим хлопком. — В крайнем случае помните, что остановка называется «Школа».
-Эм… спасибо, — пожал плечами Миша. Вдали загудело, загрохотало и, спустя минуту, у пустого, выглядящего абсолютно заброшенным перрона затормозил сверкающий серебряными полосками локомотив. Его вагоны неторопливо появились из-за горизонта, будто дикие, неприрученные звери, покатились, то сталкиваясь и рассыпаясь с грозным скрежетом, то вновь соединяясь в единое целое. У самой остановки вдруг разогнались и ощутимо пихнули «голову» состава, едва не выдавив сияющий локомотив прочь. Миша отступил, неуверенный, что морально готов оказаться внутри вот так ведущего себя вагона, но дверь перед ним распахнулась и на перрон вывалился молодой парень в форме со звёздами на нашивках. — Мне… в пятый вагон, — зачем-то сообщил мальчик. — Это сюда?