-Из-за меня? — удивился парень. — Что я такого сделал?
-Ходят слухи, что именно ты устроил то массовое Оживление мётел от испуга, а магический мир — странное место, тут сплетни расходятся, как круги по воде. Теперь каждый хочет быть увидеть. И не только. В этом году будет очень много девочек.
-Хм… почему?
-Ты — сильный маг, способный на массовое Оживление в пятнадцать лет. С годами твоя сила будет только расти и, получив подходящую «огранку» в виде образования, Дар засияет. Все хотят с тобой породниться.
-Бред, — фыркнул Миша. — Брак — это союз двух взрослых людей, и шестнадцатилетние девочки не должны уже о нём думать. Пусть учатся и разбираются в себе… — он замолчал, смотря на улыбку собеседника. — Что?
-Ты говоришь прямо как моя бабушка, — засмеялся тот. — «Только поняв себя самого, ты сможешь понять, кого именно ищешь в жизни». Она говорила так, пока мне не исполнилось двадцать, потом началась совсем другая история… В общем, не сбрасывай со счетов то, что в Школе будет целый табун невест, каждая из которых предпримет минимум три попытки получить от тебя приглашение на Бал.
-Ещё и Бал! — вздохнул Миша, закатывая глаза. — Я думал, что избежал его, когда уехал раньше, но…
-Вполне может быть, что наличие Бала стало основным требованием родителей новых учеников. Точнее, учениц, — Владимир подмигнул ему и опустил глаза на разложенные листы с заданиями и списками. — Хотя, полагаю, тебя это не особо интересует.
-Вообще не интересует.
-На сколько предметов ты записался в этом году? На все?
-Нет, я сдал один за лето, так что… — парень сверился с расписанием, — «Религии и ритуалы» уже можно забывать…
***
В первый же день Миша стал жертвой нападения в собственной спальне. Другим парням не слишком понравилось то количество внимания, которым их НЕ одарили прибывшие девушки. Так что утром, ему выделили место в комнате в специальном «учебном коридоре» и нового соседа. Уже хлебнувший люлей от давних знакомых парень был не особо рад какому-либо вообще знакомству, но предпочёл сделать вид, будто всё в порядке и непонятно как добившийся такого же обхождения «болезный» его вообще не напрягает.
-Я, кстати, Гриша, — говорит он и протягивает руку новому соседу. — Рад, что будем теперь жить вместе.
-Хотел бы ответить также, — пожимая чужую мокрую и холодную ладонь, произносит Миша. — Но, если честно, я бы предпочёл жить один.
-Я провёл в одиночестве девять лет, ощущения так себе, — пытается пошутить собеседник, но с его немного перекошенным взглядом это выглядит ни капли не смешно. — Надеюсь, буду не сильно мешать.
-Я тоже.
Они расходятся каждый в свой угол. Это помещение больше предыдущего, но тут как-то слишком тихо для обычной спальни. Миша осторожно осматривает книги на предмет повреждений, но, видимо, обидчиков больше злил он сам, чем вещи, потому что всё цело и на своих местах.
-Слушай, если у тебя есть какие-то проблемы с одним из предметов, я могу помочь, — подаёт голос Гриша, когда за окном уже становится темно. Подняв голову от книги, Миша с трудом концентрируется на происходящем вокруг, и вынужденно отвлекается от размышлений о том, где бы ему взять парочку бледных поганок для приготовления зелья от головной боли. — Просто предложение, ничего такого.
Ну, действительно. «Просто предложение» помочь лучшему ученику Школы от человека, который никогда не отличался особыми успехами. Хотя, если подумать, быть лучшим и правда не слишком выгодно. Стоило ему выделиться и сразу же привлёк столько внимания, что теперь вынужден прятаться от своих же однокурсниц, борющихся за «гения» как за живой приз на охоте. Страшно представить, что они сделают, когда придёт время получать приглашения на Бал. У него и так достаточно проблем, количество растёт ежесекундно.
А тут ещё этот.
-Хорошо, — отвечает ему Миша, стараясь не казаться злобным или невоспитанным. В конце концов, им делить одну комнату минимум до конца года, не надо наживать новый врагов. — Я запомню и, если не смогу с чем-то разобраться, обязательно к тебе обращусь.
-Ага, — кивает больше своим мыслям, чем собеседнику Гриша. — У меня мама ведёт «Основы Самостоятельного Полёта», она со всеми может договориться…
***
Это какая-то магия.
Миша приходит в себя уже после третьего зачёта, сданного буквально просто так. Да, он готовится к каждому, но не настолько упорно, как обычно, да и разложенные на столе билеты явно не уровня конца года. Учителя предпочитают ставить ему на балл выше, допускать до нужных работ вне срока и просто всегда идти навстречу. Такое было и во время прошлых годов, но, если раньше подобное отношение ему приходилось зарабатывать потом и бессонными ночами, теперь достаточно улыбнуться.