Она перевернула картину и на обратной стороне обнаружила подпись художника: «Леруа Алькан, 2011». Фамилия французская. Да и портрет, должно быть, сделан во Франции.
Лена повесила картину на стену и покинула мрачный кабинет.
Теперь – на чердак.
Глава 30
Лена стояла в дверях темного чердака, ощущая страх какой клеточкой своего тела. Сердце замерло в груди, а ноги так сильно дрожали, что она едва могла переступить порог мрачного помещения.
«Ну и трусиха же я!»
Лена зашла внутрь, заперла дверь на ключ и, навесив цепочку. Металл казался обжигающе ледяным под её пальцами. Она нащупала выключатель на стене, зажгла свет и увидела небольшую комнату, интерьер которой сильно отличался от самого роскошного дворца. Покрашенные темной краской половицы, стены обитые вагонкой, на них – два тусклых светильника. В углу помещения стоял деревянный сундук, а рядом платяной шкаф.
Убедившись в том, что поблизости нет никого, Лена принялась обследовать чердак. Начала с гардероба. Медленно передвигая вешалки, она рассматривала каждый предмет одежды, мысленно отмечая, что все наряды были женскими и её размера. Она сняла с вешалки платье – темно-синее, элегантного покроя, приложила к себе и взглянула в зеркало, висящее на стене. «Какая прелесть!». Наряд ей определенно нравился. Но чей он? Непохоже, что он принадлежит горничной или другой прислуге. Известная французская фирма. Такие вещи может позволить себе только обеспеченная леди.
Лена расстегнула шелковую пижамную блузку и скинула брюки. Влезла в темно-синее платье и, застегивая молнию на спине, ощутила нежное прикосновение ткани, которая обтянула фигуру, подчеркивая её достоинства. Она повернулась к зеркалу, исполняя ритуальный танец, вращаясь то так, то этак. «Ничуть не поправилась», – промелькнуло в её голове. Та же фигура, тот же плоский животик. Только глаза грустные, полные печали.
Оглядывая себя с левой стороны, она замерла на месте, увидев несколько рыжих волосков, прилипших к ткани. Точно таких же как у неё, но немного длиннее. Волосы девушки с портрета. Как же она раньше не догадалась, что это наряд той незнакомки.
Скрип половиц за дверью заставил её вздрогнуть. Кто-то идет. Теперь ей конец. От ужаса затряслись поджилки. Лена почувствовала дикий страх, витавший на чердаке с надежными засовами на дверях. Дотянулась рукой до выключателя, одним движением погасила свет и спряталась за шкафом.
Прошла минута. Может, две…
Какое-то время она обездвижено стояла, судорожно глотая воздух, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Но ни скрипа половиц, ни приближающихся шагов больше не слышала. Должно быть, все это ей показалось. Плод её больного воображения.
Лена выглянула из-за шкафа и сделала несколько нерешительных шагов к окну.
«Здесь нечем дышать».
Распахнула окно и стояла, жадно глотая свежий воздух, глядя на высокие деревья, растущие во дворе. Они были неподвижны. И даже ветер и тот стих.
Лена отошла от окна, повернула выключатель и зажгла свет. Все разом изменилось. Страх улетучился, вновь уступая место женскому любопытству.
Она осмотрела чердак.
Взгляд упал на деревянный сундук, обитый темным металлом. Интересно, что в нем? Приблизилась к сундуку и открыла его. Внутри целая кипа газет на французском языке, конверты с письмами и черно-белые фотографии. Лена достала лежащий сверх груды выпуск и открыла его. Внимание привлекла статья, напечатанная на первой полосе:
«Обнаженное тело Франциски Моро, студентки третьего курса университета Сорбонны, было найдено вчера утром на берегу Сены. Его случайно обнаружил один из местных жителей, собирающийся на рыбалку. По всей вероятности, убитая пролежала в этой местности несколько дней. Когда она умерла? Какова причина её смерти? Ответов на эти вопросы у следствия пока нет».
В нижней части статьи была изображена фотография погибшей девушки, и Лена хорошо знала это лицо.
Лицо прекрасной незнакомки с портрета.