Мальчишки прониклись моей методикой воспитания сразу после первой серьёзной раны, полученной от зомби-стрелка, палившего по нам с крыши. Благо, его с нескольких выстрелов сняла Катя, но всё же пронзить руку Саймону мертвец успел.
На следующий вечер, когда мы добрались до парка, они дежурили исправно, но на то была ещё одна причина, помимо моих угроз: мы ночевали в лесу, а не в более-менее защищённом доме, поэтому их стимулировал страх быть съеденными заживо.
Третий день путешествия прошёл без эксцессов, мы довольно легко преодолели лес и оказались на безжизненном пустыре, где не росло и не жило вообще ничего
- Почему зомби практически нет? - спросил я один раз Габриеля.
[Вы уничтожили Нембуса – босса, появляющегося единожды и собирающего возле своего логова множество мертвецов. Естественно, после его смерти они разбрелись кто куда, не чувствуя больше притяжения из леса], - был мне очень обоснованный, а главное понятный ответ.
К концу третьего дня мы смогли пересечь половину пустыря, и вдалеке уже замаячила башня, испускающая в кроваво-красном тумане слабое зелёное свечение. В тот момент, когда его увидел, подумал, что теперь Габриель мог отдохнуть, мы бы уж точно не заблудились, но на четвёртый день, стоило мне проснуться, как он тут же со мной заговорил.
[Мой тебе совет: потрать этот день, но обойди башню и зайди с другой стороны], - настороженно сказал голос.
- И зачем, мы уже почти пришли? – изумился я, видя, как сквозь туман проглядывается высокий тёмно-зелёный силуэт.
[Ты знаешь правила, - зло сказал Габриель, - просто последуй моему совету и не задавай лишних вопросов, на которые я не могу дать ответы]
Я был очень разозлён его командным тоном, но в глубине души понимал, что кто-кто, а он точно не подверг бы по крайней мере мою жизнь опасности. Решив последовать совету Габриеля, сообщил всем, что мы идём в обход, получив в ответ непонимающие и хмурые взгляды. Со мной пытались спорить, но на правах лидера, мне пришлось заставить всех выполнять мои приказы. Хорошо, что Катя была на моей стороне, хотя искренне недоумевала из-за принятого мною решения.
Не знаю, был ли это промах Габриеля или просто стечения обстоятельств, но за время пути на нас напала стая из четырёх перевёртышей. Огромных усилий стоило нам отбиться от них, чего только стоил глаз, которого навсегда лишился Женя. После этого он возненавидел меня всем сердцем, хоть и старался этого не показывать. Мне удалось убрать боль и даже избавиться от шрама, но вот потерянный глаз вернуть не получилось.
Четвёртую ночь мы провели на пустыре, но никто так и не смог заснуть. Меня терзало чувство вины, Женя боялся внезапного нападения очередного зомби, а Катю и Саймона просто одолела бессонница. Благодаря высоким показателям выносливости, мы с подругой могли перенести практически целую неделю без сна, а вот нашим подопечным это давалось куда труднее. Под конец ночи Женя всё же уснул, но перед этим я заметил в его глазах признаки паранойи.
Наконец, на пятый день мы добрались к обратной стороне башни. Её ещё не было видно из-за тумана, но я уже мог представить весь её немаленький размер. По приказу Габриеля, мы обходили башню по очень большой дуге, хоть я и не видел в этом особого смысла… до определённого момента. Стоило нам пересечь какой-то невидимый барьер, и туман куда-то исчез, представив перед нашими взорами башню во всём её великолепии.
Огромное сооружение из чёрного, не отражающего свет металла, спиралью уходившее ввысь. На каждом завитке башни виднелись конструкции, напоминавшие античные колонны, подпирающие последующие уровни. Так же просматривались окна и двери, но даже издалека было видно, что все они были наглухо закрыты. У подножья башни, прямо из-под земли выходили острые и такие же чёрные шипы, постоянно меняя друг друга, а с самой вершины вниз спадали тонкие струйки тёмно-зелёного тумана, исчезающие после соприкосновения с землёй.
«Красиво и… смертельно опасно», - настороженно подумал я.
Не успели мы восхититься башней, как под ногами задрожала земля. Подсознательно я понял, что это случилось из-за пересечения невидимого барьера, поэтому приказал всем бежать назад, но было уже поздно. Огромные металлические столбы выросли прямо из-под земли, заключая нас в подобие конуса, который сужался по направлению к башне, но я не придал этому значения, думая, что стена ещё только собирается выстраиваться. К сожалению, это предположение оказалось ошибочным. Я бежал первым, поэтому весь удар пришёлся по мне, и никто больше не рискнул переступить границу столбов.