Вскоре мы упёрлись в тупик, а над нашими головами оказался люк, который девушка поспешила открыть. Выбравшись из мрачного подземелья, я огляделся и замер, увидев, что мы находимся за городом и что какой-то зомби, радостно улыбаясь во все свои… сто с хвостиком зубов, мчится по направлению к нам. Уже было достав иглы, я был остановлен рукой Кати. Я непонимающе глянул на неё, но она лишь улыбнулась и в предвкушении уставилась на немёртвого.
Пробежав ещё от силы пять метров, зомби был пришиблен огромной доской, нашпигованной гвоздями и ржавой заточенной арматурой, которая вырвалась из-под кучки гнилых листьев и грязи прямо под ногами трупа.
Катя чуть ли не захлопала в ладоши, когда доска вернулась на место, а зомби упал на землю. Девушка попросила меня остаться и подождать, пока она соберёт выпавшие с тела «камушки», на что я сказал своё твёрдое «нет». Непонятно, почему она не видела, но «Оценка» да и «Сканер» показывали, что зомби точно жив.
Катя пыталась мне что-то возразить, надув щёки и, видимо, планируя сказать, что она уже взрослая, а не ребёнок, о котором нужно заботиться, но я лишь достал очередную партию из трёх игл и метнул их в зомби, уже начавшего вставать. Одна из игл прилетела в голову немёртвого, а две друге в руку и живот соответственно. Лишь тогда он рассыпался прахом и выронил долгожданную эссенцию.
- Спасибо… - только и выговорила Катя, а затем сбегала и принесла мне камень, который я отдал ей и три иглы.
Девушка немного потопталась на месте, а затем, снова схватив меня за руку и потащив лишь в ей одной ведомом направлении, воскликнула:
- Идёмте!
Пройдя немного в сторону, мы поднялись на холм, за которым…
Если сначала я думал, что это будет небольшое поселение, в котором от силы будет человек двадцать, то я сильно ошибался. Уже сейчас я мог приблизительно догадаться, что в лагере охотников было больше сотни обитателей. Катя же лишь рассмеялась, увидев моё ошарашенное лицо… А каким оно ещё должно было быть? Она-то, судя по словам, жила в этом кошмаре уже больше двух месяцев и привыкла, а вот я…
Качнув головой и стряхнув оцепенение, я пошёл вслед за Катей, попутно рассматривая лагерь. Как и говорила девушка, он был окружён стеной из железных листов, шифера и досок, высотой примерно четыре с половиной метра, на вершине которой стояло несколько человек, освещавших территорию у входа при помощи мощных прожекторов. Кое-где стену обвивал дикий плющ, скорее всего ядовитый.
У самой стены, прямо перед входом, который представлял из себя двухметровые стальные раздвижные ворота, их остановил парнишка лет пятнадцати и, нахмурив брови, спросил:
- Кто?
- Свои, Филька, - задорно ответила Катя, а мальчишка обиженно надулся. Видимо от того, что при посторонних она назвала его Филькой.
- Ты-то может быть и своя, а вот кто это такой, - бесцеремонное тыканье пальцем в мою ни в чём невиноватую персону, - я не знаю. – А ещё через секунду раздумий, - позовите Бута!
В лагерь нас так никто и не пустил, но зато через пару минут пришёл здоровенный лысый громила под два с половиной метра ростом и руками, каждая из которых, была размером с Катю, а рядом с ним, как ручные псы, стояли ещё двое парней с укором глядевшие на девушку. Их главарь был одет в кожаную жилетку с меховыми оборками, хотя на улице была далеко не жара. Неожиданно верзила повернул голову на меня и пристально вгляделся в мои глаза, видимо, стараясь запугать. В этот момент я заметил, что его левый глаз был слегка мутным, возможно, причиной этого был шрам, шедший от левой брови до сломанного носа.
- Я вашу группу за лекарством посылал, а ты припёрлась с калекой? – презрительно сказал, видимо, Бут, на что его дружки в чёрных куртках и точно таких же чёрных кожаных штанах, только поддакивали и кивали.
- Все лекарства давно испортились и ты это знаешь, а вот этот человек, может быть, сможет сделать что-нибудь из целебных трав, которые мы выращиваем, - огрызнулась в ответ Екатерина.
Я же просто стоял рядом и отрешённо наблюдал за всем, попутно ведя диалог с Габриелем.
[Он опасен], - сказал мне голос, имея ввиду громилу.
- Зато, если нас примут, мы точно будем в безопасности, - шёпотом напомнил я ему.
[Ненавижу риск], - недовольно протянул Габриель
- Может быть, показать им, как делать лекарства из просроченых медикаментов и эссенций жизни? – предложил я выход из положения.
[Ни в коем случае! Они вышвырнут тебя, как только всё прознают!], - яростно взревел Габриель.