Джей Ти изумленно изогнул бровь и странно уставился на меня.
— Как это объясняет то, что она глазела на тебя ?
— На меня? Я не заметил. — Потому что было слишком больно смотреть на нее, наблюдая, как чертов всеми обожаемый Джей Ти и его жена воркуют друг с другом.
— Между вами что-то есть? Или для тебя это новость?
Я взъерошил пальцами волосы, вспомнив, что испачкал пальцы в глазури, только когда липкие комочки зацепились за волосы, выдирая их с корнем.
— Ох, блин. Это… сложно.
— Нет, чувак, то, через что прошли мы с Кори, это действительно сложно . Ты не заинтересован в ней, или что?
— О, да я более чем заинтересован. Больше, чем когда-либо в жизни.
— Тебя преследуют? Ты разорвал помолвку? Есть дитя любви, о котором ты забыл упомянуть?
Грустно улыбаясь, я покачал головой.
— Ничего такого. Но она собирается согласиться на вакансию в Финиксе.
— Че-е-ерт. Сколько есть времени, чтобы уговорить ее передумать?
— Считая сегодня? Шесть дней.
— И ничего из того, что ты уже сделал, не заставило ее изменить решение?
— Да в этом и есть проблема. Я еще ничего с этим не сделал. Боюсь, что совершив что-то грандиозное, я только поворошу палкой улей.
— Хорошая метафора, друг.
Было странно говорить с ним об этом. Мы тусовались вместе, когда он приезжал в город, но перебрасывание грязными шуточками по электронке не сделало нас братьями навек. Черт, да я даже со своими друзьями не обсуждал наши с Джен отношения . Я говорил себе, что это только потому, что не хочу, чтобы потом меня жалели из-за разбитого сердца, когда она уедет, но правда была более эгоистичной. Я не хотел с кем-то делить оставшееся нам время. Не теперь, когда между нами было что-то слишком незнакомое мне и слишком драгоценное, чтобы выставлять это на публику.
И боюсь, слишком хрупкое.
Что, если я с самого начала делал все не так? Разрушит ли публичность наши отношения? Наверняка все, кто меня знает, насмехались бы, что меня наконец-то захомутали, и эти шуточки разбили бы нашу парочку в пыль.
Джей Ти, кажется, что-то говорил, но я слишком глубоко ушел в себя и не услышал.
— Что?
— Я спросил, что посоветовали твои друзья?
— Я не просил их совета, если честно. Все, что они знают, это то, что Джен живет у меня, пока в ее квартире борются с термитами.
Джей Ти присвистнул.
— Проклятье. Она живет в твоем доме? Да тебя отымели по-королевски.
Это удивительно точное описание тех изощренных пыток, через которые я ежедневно проходил.
— Значит, никто не знает о вас двоих?
— Не совсем.
— Да, черт побери, почему нет? У нее же нет третьей сиськи или чего-то подобного? Странности, которые пришлось бы объяснять на вечеринке у бассейна, не так ли?
— Выбирай слова, Джей Ти. Просто сейчас неподходящее время. И, хочешь честно? Я просто боюсь. Что, если я облажаюсь? Что, если она и правда уедет через неделю?
Джей Ти вздохнул.
— Сейчас я расскажу тебе кое-что, о чем мы с Кори говорили почти сразу после нашего знакомства. Мы обсуждали ее увлечение писательством, но тут есть кое-что, что может помочь и в твоей ситуации. Короче, если что-то, что есть в твоем сердце, остается внутри него, никто и никогда не сможет разрушить это. Но если ты будешь прятать это, то оно умрет точно так же, как если бы кто-то растоптал все в пыль.
— Ты только что назвал меня телкой?
— Типа того.
— Ну так что, великий мудрец, что ты предлагаешь? Мой генератор идей исчерпал себя. Не то чтобы мне вообще что-то приходило на ум.
Джей Ти оглянулся вокруг и, убедившись, что никто нас не подслушивает, изложил свой план.
Глава 19
*Золото на потолке*
Я безостановочно смотрел на часы. Просто не мог заставить себя прекратить.
Джей Ти и Пол, ведущий гитарист Slanker Knox’s, должны были быть в студии ровно в девять.
И никто, кроме нас троих, нихера об этом даже не подозревал.
Я промучился всю ночь, желая поделиться секретом с Джен, которая предпочла провести вечер, не перебирая свои вещи. Не уверен, была ли она наконец удовлетворена сортировкой, или просто устала, я не рискнул спросить. Ее ответ мог уничтожить мой мыльный пузырь надежды.
Так что когда она уютно устроилась рядом со мной за просмотром вестерна с Клинтом Иствудом, было очень трудно держать при себе руки и мысли.
Она завалилась на дальний конец дивана, с контейнером греческого йогурта в руках, поджав ноги к груди. На ней сексуально смотрелись даже хлопковые пижамные штаны с изображением Хеллоу Китти, а поверьте мне, это не так-то просто.
Не знаю, почему женщины так любят эту мультяшную кошку. Эта безротая вытаращенная кошачья морда нагоняет на меня страх.
Неважно.
Я все равно хотел запрыгнуть на нее.
И хотел рассказать ей, что предмет ее юношеского обожания будет в студии завтра утром и будет петь только для нее песню, которую я выбрал сам. Но предполагается, что это будет сюрприз… тот самый значимый поступок, который заставит ее передумать и упасть в мои объятия без раздумий (и без похоти), объявив, что работа в Финиксе может катиться ко всем чертям, потому что она остается здесь, со мной.
И пока она этого не сделает, мне придется повторять как мантру свою клятву о неприкосновенности. Вчера вечером я несколько часов не мог расслабить руки и разжать пальцы. Так и тянуло провести рукой по мягкой ткани ее пижамы и увести нас в Страну Наслаждений.
Даже если дорога в рай будет устлана головами кошки-мутанта с розовыми бантиками.
На моем бедном пульте от телевизора теперь остались вмятины от пальцев.
За пять минут до часа X Кармен просунула голову в дверь студии и заявила, что босс хочет видеть Джен в своем кабинете. Немедленно.
Гребаное хреново дерьмо .
Планировалось, что прибытие ребят из Slanker Knox шокирует ее. Я не мог дождаться, чтобы увидеть выражение ее лица, когда они зайдут в дверь студии.
Вместо этого болтушка Кармен, несомненно, расскажет моей соведущей так быстро, как только способен человек, а заодно и всем остальным в здании. Возможно, просто выкрикивая об этом в каждую дверь.
И поскольку БШ ее пугает в последнюю очередь, даже его дубовая дверь не устоит.
Полагаю, что впечатление от моего Акта Отчаяния только что понизилось от оглушительного до удивляющего, но, кажется, что я уже ничего не мог поделать. Если она все равно будет поражена и счастлива, то цель достигнута.
По крайней мере, одна из них.
Мои ладони потели все сильнее, а времени оставалось все меньше. В десять минут десятого, когда я уже начал переживать, что что-то случилось, и они не придут, Джей Ти и Пол протиснулись в двери студии с акустическими гитарами за спиной.
Джей Ти удивленно изогнул бровь.
— И где же красотка-беглянка?
Я закатил глаза.
— Босс вызвал ее пятнадцать минут назад. Понятия не имею зачем. Он обычно никого долго не держит, так что она должна вернуться через минуту.
— Значит, у нас есть время урвать себе по стулу и настроиться? Да она офигеет, когда вернется, — сказал Пол, осмотревшись и поняв, что лишних сидячих мест в студии нет.
— Я притащу вам стулья, — сказал я, взглянув на плейлист и убедившись, что песня будет играть еще полторы минуты. — Не мог принести их сюда раньше времени.
Я не упоминал в эфире о присутствии парней в студии, так как предполагаемый адресат сюрприза еще не вернулся. Несколько человек остановились, чтобы поглазеть в открытую дверь — удивлен, что не целая толпа, учитывая, что здесь рады любому поводу отвлечься от работы — так что я убрал подставку, мешающую двери закрыться, и захлопнул дверь прямо перед их носами.
Это очень личная услуга, которая волей случая распространится в эфире на всю долину Лос-Анджелеса. Мне не нужны дополнительные отвлекающие элементы в виде зевак в коридоре. Я итак пиздец как нервничал.