— Ты теперь почти не похож на шалопая, — сделала я ему комплимент. — Выглядишь, как очень хорошенький парень.
Он скорчил рожицу, вмиг вернув себе образ озорного мальчишки. Правда, до конца всё равно не вышло. Как, однако, имидж меняет людей. Я с удовольствием разглядывала правильные черты лица и невесть откуда взявшуюся осанку. Да, такому подзатыльник не отвесишь…
— Кстати, давай-ка придумаем тебе имя, — вдруг сообразила я. — Пусть Наташа считает, что Локи — это прозвище, а имя должно звучать как-нибудь современно… например, Леонид.
— Леонид, — запоминая, повторил помощник.
— Да. Уменьшительное Лёня. И ещё — с ней можешь особо не церемониться. У нас отношения не ахти.
— Я так, почему-то, сразу и понял, — серьёзно кивнул Локи. — Я тоже приглашаю в гости в основном тех, кого терпеть не могу…
— Стукну, — угрожающе предупредила я.
Он только ухмыльнулся.
— Ну что, как ты тут? Смотрю, загорела?! Где успела среди зимы-то? В солярий ходишь? — С порога заголосила Наталья, снимая обувь. — Ой, кто это?
Локи показался в дверях и облокотился на стену, засунув руки в карманы.
— Мой друг. Временно живёт здесь, — суховато отозвалась я, пока парень ехидно разглядывал жену брата с головы до ног. Кажется, её проняло, так как глаза она отвела первой. Небывалое дело.
— Своей квартиры нет? — Всё-таки вставила шпильку Наталья, хоть и не особо уверенно.
Локи хмыкнул и посмотрел на меня с таким выразительным лицом, будто бы при нём сморозили несусветную глупость. Я слегка улыбнулась и кивнула. Выглядело это весьма оскорбительно для гостьи. Словно я предупреждала друга о её дурном нраве, и сейчас она доказала правдивость этих слов. Наташа к подобному явно не привыкла, хотя сама постоянно использовала этот приём. Стоило мне что-то сказать при других родственниках или знакомых, она неизменно направляла на них взгляд из серии «опять Инна ляпнула какую-то ерунду», ещё и языком прицокивала. Проглотив обиду и явно передумав выяснять что-либо о моём помощнике, жена брата потопала в указанном направлении. Кстати, в этот раз, скрепя сердце, пришлось выделить ей свою кровать. Потому что в другой комнате располагалась дверь за ковром, а рисковать понапрасну не хотелось.
Переодевшись и частично вернув нахальство, гостья вскоре возникла на пороге кухни и замерла. Её внимание привлёк добротный резной стол с такими же табуретами, каждый из которых был бесспорным произведением искусства.
— Ого, — завистливо протянула она. — Где же это ты такой комплект урвала? Разбогатела, что ли?
— Удачно заказ выполнила, — хмыкнула я.
Далее её глаза только увеличивались в размерах, когда на столе появился свежий мёд, свежий хлеб, жёлтая горка наисвежайшего сливочного масла, ароматные пироги с разными начинками, и прочие вкусные вещи, которые мне почти ежедневно закупал Локи в Хейзельхальме.
— Ты же тексты пишешь? — Бросилась выяснять Наталья, жадно рассматривая всё это добро.
— Ага, — легкомысленно ответила я, пока мой помощник ставил чайник.
— Я думала, платят копейки, — она явно задумалась над сменой профессии.
— Зависит от уровня профессионализма, — размыто ответила я. И, кстати, не соврала.
Тем временем Локи дождался щелчка чайника и со змеиной гибкостью скользнул за стол. Гостья, кажется, не осталась равнодушной, судя по невольным взглядам, бросаемым в сторону паренька. Тут я была склонна с ней согласиться. Он действительно симпатичный, но это обычно как-то терялось на фоне постоянной дурашливости.
Стоило нам приступить к чаю, как раздался звонок в дверь. Я чертыхнулась и поволоклась открывать. Там снова стоял парнишка из службы доставки и держал огромную корзину с всевозможными сладостями, вроде дорогих марок шоколада и конфет ручной работы, а рядом его крепыш-коллега сгибался под тяжестью невероятных размеров букета. У меня глаза из орбит полезли. Неужели Лёша сказочно разбогател и снова делает попытку помириться? Признаться, предыдущий его букетик выглядел жалким веником по сравнению с этим чудовищем.
— Что это? — Прохрипела я.
— Здравствуйте! Служба доставки «Императорский презент»! — О, в прошлый раз другая фирма была, не настолько пафосная. У этих и форма новёхонькая, да с золотом… — Подарки для вас! Распишитесь в получении…