Столичные посланники явились вечером в этот же день. К счастью, на улице еще не успело стемнеть, хотя лавка уже вовсю издавала музыку и мигала огнями гирлянды. Их появление было, мягко говоря, фееричным.
Началось с того, что в комнату заскочил Силей и странным голосом позвал меня наружу. Я выскочила и увидела ЭТО.
На площади выстроились пятеро невероятно красивых (если не сравнивать с Таном) почти голых парней, трое впереди на некотором расстоянии друг от друга, двое чуть позади. Когда я говорю «почти голых», я имею в виду стринги с узким, расшитым драгоценными камнями фартучком на самом интересном месте. При этом внушительные мышцы у ребят были умащены маслами для наибольшего блеска. Они синхронно поклонились мне с пошлыми недвусмысленными улыбками (один поиграл бровями, другой подмигнул, третий медленно облизнулся) и начали — о, мой бог! — танцевать! Но что это был за танец! Стриптизёры отдыхают! Столичные посланники работали бёдрами настолько откровенно, словно уже находились в процессе полового акта. И каждый смотрел только на меня, извиваясь, жестами и мимикой приглашая оценить гибкость самым простым и логичным способом.
Признаюсь, на довольно продолжительное время я замерла с идиотским видом, раззявив рот. Всё происходящее казалось пошлым сном женщины, давно не знавшей мужской ласки. Или фильмом для очень взрослых девочек. К окончанию показа я взмокла с ног до головы и стояла красная, как рак. Сзади давился ржанием Локи. Вот уж смешливый попался помощничек…
— Мастерица, — позвал хриплый голос с пришёптыванием.
Это говорил центральный голожо… посланник. Оказалось, они уже закончили танец и ждали реакции.
— Д… да? — Выдохнула я, до сих пор не уверенная, что бодрствую.
Ну как в консервативном Хейзельхальме могло возникнуть это?!
— Вы в порядке? — Он сделал шаг навстречу, а я непроизвольно отшатнулась вглубь лавки, прежде чем успела взять себя в руки. — Может… помочь вам?
Судя по интонации, мне предлагали весьма горячую помощь в жанре порнографического фильма «Мастерица и пятеро посланников из столицы».
— Нет, — почти взвизгнула я.
— А то я готов, — продолжил он.
— Я вижу! — Ляпнула я, глядя на выпирающую сквозь фартук «готовность». Конский возбудитель они там пьют, что ли? — Что за… представление вы устроили?
— О, это обычная церемония, — заверил второй, светловолосый качок. — К каждому Мастеру, которого правитель желает пригласить в столицу, отправляют подобную команду. Только если Мастер мужского пола, то группа обычно состоит из девушек.
— Это что-то вроде задатка, дабы продемонстрировать, какая сладкая жизнь ждёт вас на службе у его величества, — подключился третий. Специально они, что ли, хриплые голоса репетируют?
— В каком смысле задатка? — Пролепетала я.
— В том самом, — откровенно усмехнулся первый. — Мы здесь, чтобы удовлетворить все ваши потребности и осуществить самые сокровенные желания. Никто из нас не знает слова «нет», чего бы ни взбрело вам в голову…
— И посуду помоете? — Вклинился Локи из-за моей спины. Я наугад лягнула его ногой, но не попала. Парни царственно проигнорировали вяк и продолжили пялиться на меня, раздевая взглядом.
Если бы на мне не был надет мозговой артефакт, столбняк продолжался бы дольше. А так я довольно быстро взяла себя в руки и начала активно соображать.
— Скажите, а с кем мне предстоит вести настоящие переговоры? — Уточнила предельно деловитым тоном, подчеркнув слово «настоящие».
Брюнет, который до этого заговорил первым, еще раз пристально посмотрел в мои глаза, словно ища остатки предыдущего впечатления от танца, а потом глубоко вздохнул и… преобразился. Раз — и исчез пошловатый взгляд, а лицо стало серьёзным, даже строгим.
— Со мной, любезная Мастерица. Граф Байлард к вашим услугам.
Ядрён батон! Так этот стриптизёр ещё и граф?!
— Граф, — я постаралась добавить насмешки в голос и кивнула на трусели, — вы всегда будете приходить сюда в такой… форме?
— А это как вам будет угодно, — в тон мне отозвался парень, и вдруг стало ясно, как день, что он обладает довольно острым умом и бульдожьей хваткой. — Хотите, вообще всё снимем, чтобы доставить вам хотя бы эстетическое наслаждение? У нас на этот счёт есть прямое разрешение от правителя.
Интересно, он сейчас насмехается или серьёзно?
— Лучше добавьте одежды, — демонстративно подумав пару минут, решила я. — А то очень сложно уважать за деловые качества чрезмерно обнажённого человека.
— Как скажете, — ничуть не смутился тот.