Локи засмеялся от неожиданности. Ведь он видел Тана.
— Ну, неудивительно, — слегка успокоилась Наташа. Гадкая внешность предполагаемого хахаля слегка примирила её с наличием у какой-то жалкой меня таких богатых даров. — А твой… друг разве не ревнует?
И она кинула выразительный взгляд на Локи.
— С чего бы? — Беззаботно отозвался тот. — Я-то красавчик.
— Ну… да, — внезапно согласилась она. — Но всё равно… а как ты с ним познакомилась?
Вот так, вместо того, чтобы с помощью Наташиной сварливости отвлечься от мыслей о Тане, мне пришлось битый час придумывать ответы на неиссякаемые вопросы о нём. Присланный шоколад мы, кстати, попробовали. Конечно, он был выше всяких похвал. Чёртов демон!
Что интересно, моя «насыщенная» жизнь послужила поводом весьма уважительного отношения со стороны жены брата. Кажется, что-то сдвинулось в её голове, так как наше общение перешло на другой уровень и теперь она (кто бы мог подумать!) даже пару раз спросила совета по поводу мужчин, ни с того ни с сего причислив меня к великим экспертам в данной области. Мдааааа.
А вот Дима, кстати, больше не звонил и даже не выходил в интернет после нашей встречи. По правде говоря, я за него беспокоилась, ведь Тан, помнится, затаил на него зуб. Надеюсь, парень жив-здоров. Надо будет поспрашивать общих знакомых…
— Инна, а может Леонид сходит со мной по магазинам? — Вдруг вклинилась Наталья в мою обитель задумчивости. — Я город знаю плоховато, боюсь заблудиться…
Ага. А Локи прямо эксперт по чужому миру. Но говорить ей этого, конечно, нельзя…
— Я сама с тобой схожу. Как раз хотела прогуляться, — ответила я. — А Лёня пусть дома сидит, а то на него опять начнут девки вешаться.
Причина была, конечно, выдуманная, но звучала правдоподобно для узколобого Наташиного мирка.
— Да, точно, — тут же согласилась она. — Мужчину надо оберегать от соперниц, это ты правильно заметила.
Боже, вот только уважения этой особы мне и не хватало для полного счастья! В итоге мы оделись и выползли на мороз. Новый год, к счастью, уже миновал, и сейчас вовсю длились выходные. Я весь праздник просидела букой, в окружении друзей из Хейзельхальма, которые пытались меня всячески утешить.
На улице было холодно и солнечно одновременно. Мы пошли пешочком, благо идти до ближайшего торгового центра от силы минут десять медленным шагом. Я, признаться, удивилась, что за время пути мы никого не встретили — ни знакомых, ни соседей, ни-ко-го. Словно кто-то расчистил путь, попрятав неприятных людей в свои квартиры. Хотя… сейчас выходные, наверняка народ гуляет или отсыпается. Моя бабушка использовала на все случаи жизни один глагол «пируют». Кто бы не ушёл в запой, она говорила «этот пирует». Так что в данный момент все поголовно «пировали».
В торговом центре Наташа прикупила себе разных продуктов да пару шмоток, после чего мы также неспешно направились назад, беседуя о… мужчинах, конечно. Теперь, когда авторитет моей персоны значительно вырос в её глазах, жена брата почему-то решила, что мне интересно будет узнать подробности личной жизни всех родственников и знакомых. К сожалению, спокойная дорога туда вовсе не означала такого же безмятежного пути обратно. Стоило подойти к последнему светофору перед домом, как прямо перед нами затормозил спортивный автомобиль. Я начала задыхаться — на переднем сидении рядом с водителем собственной персоной сидел… Тан!
— Привет, любимая, — протянул он, доводя своим затягивающим взглядом до инфаркта. — Получила мой подарок?
— Так это он?! — Почему-то Наташин голос стал напоминать ультразвук. — Это он страшный, как леший?!
Тан хмыкнул и приподнял бровь, выразительно глядя на меня.
— Да, — выдохнула побеждённая, но не сломленная я.
— Разве я страшный? — Тан выскользнул из машины и внезапно оказался прямо передо мной. Я сделала шаг назад. Он шаг вперёд. Я снова отступила. Он сократил расстояние. Наташа только охала, не в силах комментировать увиденное.
— Тебе совсем нечего бояться, — его слова вдруг стали физически ощутимыми. Они словно опутывали меня паутиной. — Любимая…
Последнее слово казалось издевательством.
— Уйди, демон, — пролепетала я на грани обморока. Тан оценил моё состояние и немного отступил, давая вздохнуть.
— Не надо так остро реагировать, — спокойно заметил он. — Ты же знаешь, я не причиню тебе ни малейшего вреда. Наоборот…
Я его почти не слышала, каждую секунду ожидая, что из-за спины начнёт наползать тьма, окутывая фигуру…
— Если что-то понадобится… только скажи. Ради тебя я разрушу весь город до основания, — интересно, этот жуткий шипящий голос, доносящийся со всех сторон одновременно, слышу только я? — Позови, когда нужна будет помощь.