- Я и есть злодейка, - призналась, тяжело вздохнув. - Всё не было под моим контролем. Наоборот даже… Я ухудшила погоду, чтобы Аским не шёл за мной, но знала, что он всё равно пойдёт. А при такой погоде по свежему снегу и с его хромотой он бы не продержался долго… Ещё и зимы он не знает… Так что это был настоящий злой поступок, - подружки уставились на меня во все глаза, не находя слов, и я вздохнула снова: - Я только сейчас это поняла. Но и тогда, остыв, развернулась и отправилась искать Аскима. Только его уже нашла Хёста и Соммер, я видела их следы...
- Боги, но как ты могла? - спросила Вьёра поражённо. - Ну, то есть, я не осуждаю, я просто не понимаю… Что толкнуло тебя на столь хёстовый поступок?
Всегда любила её за умение трезво смотреть на вещи. Вот и сейчас она не спешила обвинять и попрекать, а старалась разобраться в ситуации и попытаться меня понять.
- Чтобы совершить дурной поступок по отношению к королю Аскиму не обязательно быть злодейкой, - вздохнула я. - Он пошёл за мной и всё время разговаривал. Хотел вызнать что-то обо мне и обо всех сестрах, чтобы лучше понимать, кого выбирать его сыновьям. Это показалось мне диким по многим причинам. Во-первых, он счёл, что я стану обсуждать моих близких с ним, хотя он мне никто. Во-вторых, он полагает, что полученные знания помогли бы ему выбрать невесток, учитывая его мнение, но не учитывая ничьи чувства. Всё это ужасно возмутило, и я попросила его оставить меня и вернуться в замок. Это можно было легко сделать по моим свежим следам или по следам его трости. Сам Аским следов не оставлял, природа благоволит эльфам и помогает им перемещаться бесшумно и незаметно, как и писали в сказках.
- И он не ушёл? - догадалась Вьёра.
- Естественно, - кивнула я. - Он потащился за мной. И мало того, видя, что я уже очень зла, он продолжил раздражать меня, как специально. Он принялся говорить гадости про тебя, и тут я уже не выдержала…
- Про меня? - поразилась Вьёра. - Но что плохого я ему сделала?
- Ничего, я полагаю, - вздохнув, ответила я. - Сейчас мне кажется, он стал говорить именно о тебе, так как подметил, что мы дружим. И намеренно хотел разозлить меня до предела.
- Но зачем? - продолжала недоумевать подружка.
- Хотел посмотреть, насколько мощна твоя магия, - прошептала Вьёрра-бис. - Чтобы узнать, советовать тебя сыновьям или нет… Вот же гад! Он же подставил тебя! - она возмущенно стукнула кулаком по подлокотнику кресла. - Заставил переживать за него, мчаться искать, а теперь считать себя злодейкой! Да, он наверняка, как и мы, полагал, что ты всё контролируешь, и в этом едва не было его роковой ошибки, но в остальном как всё коварно продумано!
- Но он взял вину на себя и не рассказал матушке, как всё было, - заметила справедливая Вьёра.
- Ну и что! - всплеснула руками Вьёррабис. - Ты же понимаешь, для чего это нужно? Чтобы выглядеть благородно при всём, что произошло! Чтобы Винтера сразу все слова ему простила и, может, даже действительно стала рассказывать о своей семье и давать советы, кого выбрать! Я много читала о таких мужчинах, их называют манипуляторами, и я всегда считала, что это самый низкий тип людей!
Я слушала её с ужасом. Ведь и правда Аским ловко управлял моими эмоциями. Он вывел меня из себя, потому что желал этого. Потом заставил применить против него магию. И вишенкой на торте умело сыграл на моём чувстве вины, скрыв от матушки истинную причину, почему он чуть не погиб. И если бы не слова Вьёрры-бис, я бы действительно как-то постаралась загладить свою вину перед королём эльфов.
- Надо держаться от него подальше, - констатировала Вьёра.
И я была с этим абсолютно согласна.
Глава 7
ГЛАВА 7
Всю ночь я не спала. Думала, прикидывала, сомневалась. Представляла себе различные варианты развития событий. Что, если бы Хёста и Соммер по какой-то причине не оказались рядом? Или что, если бы оказались, но позже?
Как я могла так опрометчиво поступить и оставить в опасности пусть даже и противного короля?
Жуткое удушающее чувство полнейшего разочарования в себе не отпускало меня до самого утра. Я терзалась чувством вины и осознанием собственной глупости. Ревела от всего этого, и злилась на себя за то, что не могу взять себя в руки.