- Так он и приехал не за этим, - неожиданно вступилась за него Вьёра. - Он невест сыновьям подыскивает. Ему нельзя отвлекаться. Это холодный и расчётливый тип, который даже не пытается скрыть это, и потому ему нет необходимости веселиться и казаться обычным гостем.
Я призадумалась. Ведь и правда, всё так просто, что даже не обвинишь короля во лжи. Он целей своего визита не скрывал и продолжает их придерживаться — тут не придерёшься… Только вот меня бы ещё оставил в покое, и я бы тоже вычеркнула тогда его из своих мыслей.
- Ну, а как другие гости? - решила сменить тему. - В смысле, не все прочие гости, а принцы. Как они? Преуспевают в выборе невест?
Это была хорошая тема. На неё перейти не составляло труда, и потому я не прогадала, используя её. На самом деле мне было наплевать, как там дела у принцев и чем они заняты, просто говорить об Аскиме больше не хотелось. Вернее, честно признаться, поговорить о нём я бы могла, но с кем-то, кто думает о нём хорошо. Для разнообразия. Но таковых в этой комнате не имелось.
- Хёстабис так и вертится вокруг этого Вильяма, - принялась делиться Вьёра, - Опаивает его при каждом случае, чтобы он уж и на ногах не держался. Король ничего не говорит ни ей, ни ему, только посматривает, но взгляд у него непроницаемый, не понять, что на уме.
- Да и без взгляда можно понять, что на уме у этого типа, - отмахнулась Вьёра-бис. - Хочет, чтобы поскорее сыновья выбрали невест, да и всё. Не думаю, что ему интересно здесь находиться. Слоняется без дела, если матушка его не развлекает беседами о моде и о соседях, - мы рассмеялись. Да уж, матушка у нас не очень образована, так что развлекать гостей приятными высоко интеллектуальными беседами не способна. Но она обаятельна, миловидна и весела, так что все всегда прощают её недостаток воспитания и наслаждаются приятным обществом.
- Да, скучно ему у нас, это точно, - подтвердила Вьёра. - Вчера видела его у засыпанного колодца. Стоял возле него и смотрел, пальцами деревянный остов трогал. Не заметил меня, так я и обошла стороной, не стала на глаза попадаться. В сегодня поутру и вовсе встретила его не поверишь, где!
- Где? - было действительно интересно, поскольку я впервые подумала о том, что король ведь бродит по замку почти весь день. Не развлекается с гостями, не особенно следит за сыновьями — стало быть, где-то бродит. Но где и для чего?
- Около русалочьей запруды в нашем саду! - ответила Вьёра. - Я ещё в шутку спросила, не русалок ли поджидает наш гость, а он наивный такой, начал спрашивать про них. Мол, а как же это они там, подо льдом. Очень удивился, что они зимой в основном спят. А как же, говорю ему, иначе, если корка льда на их запруде. Спят до самой весны! Только иногда просыпаются, да по подземным рекам к нам в замок заглядывают на праздники. А он про них дальше вопросы задавал и задавал… Нет у них там, что ли, русалок? Надо бы спросить было, да я всё больше рассказывала, он так внимательно слушал! А потом мне пора было во дворец возвращаться, к завтраку, ну и его с собой позвала. А он отшутился, мол, ждать будет здесь русалок. До талого. Ну, я ему сказала, конечно, что талый лёд на запруде будет не раньше, чем через два месяца, так что если он останется ждать, то точно опоздает не только на завтрак, но и на обед, и на ужин. И ушла. А он остался.
Что ж. Хорошо, что уже с утра у него были силы совершать прогулки. Видимо, хёстовы отвары всё же быстро поставили его на ноги и не позволили заболеть. Это было хорошо. Но то, что он вместо отдыха после вчерашнего происшествия отправился поутру к русалочьей запруде в заснеженный сад — это весьма странно.
А перед обедом, получается, он отправился в зимний сад, где его встретила я.
Итак, Аским бродит по замку и пытается подружиться со мной, как с самой сильной ведьмой. Даже не понимает, что Хёсты намного сильнее меня, ведь они только и делают, что изучают магию и практикуют её. Я же, может, потенциально и более сильная, но пользуюсь магией не так уж часто. Так что, возможно, король избрал меня по иной причине. Возможно, решил, что раз меня не заинтересовали принцы, то заинтересует он? Или же его план совсем иной? Ведь подруга права, и есть ощущение, что он приехал не отдыхать и развлекаться… и даже не искать принцам невест… а что-то вынюхивать и искать в нашем замке. Но что? Или кого?
Глава 9
ГЛАВА 9