Поглядела ведьма, видит — три яблока сорваны, бутылка воды взята. Вскочила ведьма на коня шестикрылого, в погоню за Иваном-царевичем бросилась.
Иван-царевич летит, торопится. А ведьма за ним гонится. Прилетает она к старшей племяннице.
— Не проскочил ли тут добрый молодец на крылатом коне?
— Был, тетушка, да давно, — говорит девушка.
Ведьма дальше летит, ко второй избушке прилетает:
— Не был ли здесь добрый молодец на крылатом коне?
— Был, тетушка, — отвечает вторая сестра, — да давно улетел.
Гонится ведьма дальше. Прилетает к третьей девушке.
— Был тут Иван-царевич на крылатом коне?
— Был, тетушка, да он уж давно в свою землю вернулся, — говорит младшая сестра.
Поглядела ведьма и видит — верно, перелетел Иван-царевич в свою землю, а туда ведьме пути нет.
Остановилась она и говорит:
— Ну ладно, Иван-царевич, от меня ушел — от другой беды не уйдешь!
И обратно полетела.
А Иван-царевич опустился на своей земле в поле. Хочет отдохнуть и видит — посреди поля его братья спят. Пожалел он будить их, лег рядом с ними и уснул.
Просыпаются братья, смотрят — Иван-царевич возле них лежит, спит, а за пазухой у него молодильные яблоки. Обрадовались братья:
— Отвезем яблоки отцу, пусть думает, что это мы достали.
Вынули они у Ивана-царевича яблоки из-за пазухи, столкнули его в пропасть бездонную, сами домой к отцу поскакали. А про живую воду и забыли.
Три дня летел Иван-царевич в пропасть. Наконец упал на дно, в подземельное царство.
Темно в подземельном царстве, люди со свечами ходят, да все такие печальные, хмурые.
— Что, братцы, за горе у вас? — спрашивает Иван-царевич.
А ему говорят:
— Прилетел в нашу землю семиглавый змей, хочет унести с собой нашего царя дочку, царевну Невиданную Красоту. Завтра ее змею отдавать будут, не то змей все наше царство огнем спалит.
Пошел Иван-царевич к царю подземельного царства и говорит:
— Хочешь, я твою дочь, царевну Невиданную Красоту, от змея спасу?
Согласился царь с радостью.
— Все, что хочешь, сделаю, — говорит, — только убей ты этого змея семиглавого.
Вот настало утро, повели царевну в трехстенную крепость у берега моря, и Иван-царевич с ней пошел.
Сели они на башне, ожидают змея.
Ровно в полдень зашумели ветры, запенились волны — вышел из воды семиглавый змей.
Тело в чешуе, глаза пламя мечут, огненные пасти во всю ширь разинуты.
Смотрит змей на Ивана-царевича:
— Это что за защитник нашелся?
А Иван-царевич выхватил свой меч, размахнулся и срубил змею сразу пять голов. Зашипел змей, завертелся, а Иван-царевич понатужился, да и последние две головы отрубил.
Упал змей обратно в море и околел.
Вышли Иван-царевич с царевной Невиданной Красотой из башни. Все радуются, пляшут, а царь и спрашивает Ивана:
— Не хочешь ли у нас остаться? Женю я тебя на своей дочке, станешь после меня царем.
— Нет, — говорит Иван-царевич, — не могу, — меня на земле рóдный батюшка ждет. Стар он, ослеп. Должен я ему живую воду свезти.
Сел Иван-царевич на спину большой птицы, царевну с собой рядом посадил — и вынесла их птица на белый свет. Прилетели они к старому царю во дворец.
Кинулся Иван-царевич обнимать отца, а тот руки протянул, ощупывает сына, да не видит.
— Мне, — говорит, — старшие сыновья яблоки молодильные привезли, а воды, говорят, не нашли в волшебном саду.
— Вот тебе, батюшка, вода, — отвечает Иван-царевич.
Достал он бутылку из кармана, омыл отцу глаза — и стал опять старый царь зрячим, не хуже прежнего. Упали старшие братья в ноги Ивану-царевичу, сами перед отцом в своей вине покаялись.
Простил их Иван-царевич на радостях.
Покушал отец молодильных яблок, помолодел, повеселел.
Устроили младшему сыну веселую свадьбу, и сам царь на ней три дня и три ночи плясал.
И я на этой свадьбе был, мед, пиво пил, — по усам текло, а в рот не попало. Дали мне блин, да уронил я его за овин; дали каравай, да уронил его за сарай.
