Перед поездкой желательно узнать заранее, где и какие есть магазины, как решается на месте вопрос воды, топлива, есть ли условия для того, чтобы привести в порядок инструмент. Приведу пример, когда отсутствие рядом мастерской сорвало добычу каменного сырья. Дело происходило в Казахстане, на месторождении диоптаза. Обычно для того, чтобы вскрыть пустоту, стенки которой обсыпаны кристаллами диоптаза, люди тратят 4-5 дней. Нам очень повезло – мы через несколько часов работы открыли пустоту, но к этому времени у нас оставался не сломанным только один-единственный клин – ветеран, побывавший в нескольких экспедициях. Именно этим клином было пробито окно в пустоте; когда мы посветили туда фонарем, то просто обомлели: все стенки бы-ли усеяны великолепными кристаллами диоптаза. Зрелище было потрясающее!
Но, чтобы добыть эти щетки, нужно было выдолбить вглубь не менее 30 см скальной породы, что даже при наличии хорошего инструмента потребовало бы еще несколько дней упорной работы. С одним клином, да еще старым, там делать было нечего, а поблизости – ни мастерских, ни какой-либо МТС. И пришлось нам довольствоваться сбором отколовшихся кусков, собрались и ушли, оставив кому-то такой шикарный подарок, как подвскрытая полость с кристаллами.
Тщательная подготовка инструмента очень важна. При добыче агатов в породе, бирюзы и многих других минералов и коллекционных образцов нужны клинья. Они делаются из специальной стали, с квадратным сечением и должны быть правильно закалены: при пережиге сталь будет скалываться, а мягкие клинья легко тупятся и плющатся. Хорошие клинья – очень важная деталь для будущего успеха. Хорошо себя зарекомендовали зубила для отбойных молотков, специально применяемые метростроевцами для твердых пород.
Снова вернемся к теме подготовки вашей экспедиции. Допустим, что вы получили информацию о десятке различных мест добычи камня с привязками, сведениями о специфике месторождения, каким инструментом добывать камень, где расположить лагерь или арендовать жилье, об отношении местных жителей к старателям, то есть – все-все-все! Вот здесь хочу предостеречь от одной ошибки, которую я совершил еще в советское время, когда поехал за камнем во время своего очередного отпуска. За отпущенные мне 24 дня хотелось посетить как можно больше месторождений: я отправлялся за коллекционными материалами, затем в Нижний Тагил на Демидовские отвалы за кусочками малахита, затем – под город Пласт за кристалликами розового топаза, то есть рассеивал свое отпускное время на посещение очень многих месторождений. В итоге, что называется, похватал всего по верхам, так вот, не нужно стремиться объехать все имеющиеся в вашем архиве месторождения за один раз, лучше выбрать наиболее интересное место, то есть то, которое дает самый дорогостоящий материал или проще реализуется. Доводы, подтверждающие этот тезис, просты: даже если вы коллекционируете агаты, но есть возможность съездить за топазами, то нужно ехать за топазами и на вырученные деньги накупить себе кучу агатов, намного более разнообразных и качественных, чем вы смогли бы добыть сами.
Еще раз хочу подчеркнуть: не распыляйтесь, одна поездка – одно месторождение. Чем мне нравятся уральские добытчики камня “хитники”, так это своей настырностью в отработке месторождения, видимо, у них это свойство в крови и передается по наследству. Прибыл на месторождение – бей, и еще раз – бей породу, так как все поверхностные добычи “малым потом” очень редко завершаются успехом. Это похоже на лотерею – повезет–не повезет. Так, один мой знакомый ребенок с Урала, как-то возвращаясь из школы домой, обнаружил кристалл изумруда весом 130 г, достаточно неплохого качества, и где! На разровненной бульдозером площадке! Ну так ведь такое бывает раз в жизни и, как правило, не с тобой.
Но если работать планомерно и усердно, то интересные находки становятся закономерностью, опять-таки, на изумрудных копях Урала местные жители в местах старых отвалов неделями сидят на одном и том же месте. При мне был найден таким способом кристалл размером с граненый стакан. Старатели здесь до этой находки две недели работали практически впустую. Я же по молодости привозил за один отпуск из разных мест десятки малоценных образцов. Уникальные же образцы, добытые упорными поисками, могут иногда, не дай Бог, в тяжелые времена, крепко выручить коллекционера.