–А будут и такие? Но почему? Это же правда, – Валентин искренне растерялся. Он привык, что дома можно рассказывать что угодно, от историй про инопланетян до всемирного заговора. Всем все равно. Если твои рассказы не помогут заработать – над тобой посмеются и все сказанное забудут.
– Проблемы будут.
– У меня? Это угроза?
– Нет, это констатация факта. Слишком много таких как ты исчезли бесследно, и совсем не по своему желанию. Я тебе добра желаю. Смени работу, или хоть корабль, постарайся на некоторое время «залечь на дно».
–Но у меня же контракт…
–Любой контракт предусматривает возможность его расторжения. Я могу помочь немного финансово, остальное – твой выбор.
Незнакомец ушел, тихо прикрыв дверь, а Валентин так и сидел, ошарашенно уставившись на оставленную визитером стопку долларов на кровати, и пытаясь понять, как ко всему этому относиться. В принципе здравый смысл и практичность оставили не так много вариантов. Сказка сказкой, но за нее денег не давали, а за молчание платят очень даже неплохо. Да и аргумент, что от его слов может быть плохо как русалке, так и ему самому, был весомым. Собственная шкура она конечно дорога, но даже не это было первоочередным. Встреча с морской легендой оставила у Валентина какое-то странное ощущение, словно он неожиданно прикоснулся к чуду. Светлому, но хрупкому, як новогодняя игрушка с далекого детства. Одно неуверенное движение – и получишь вместо праздничного настроения груду осколков, расстроенную мать и сердитого отца. Вот и сейчас, это воспоминания о русалке, напоминали тот полузабытый сверкающий шар с елочкой и делом морозом. Только в этот раз было желание сделать все как надо – случайно не уничтожить.
Задумчиво спрятав неожиданное финансовое счастье, Валентин вышел на палубу. Докуривая сигарету рядом с коллегой, бросил взгляд вниз – от лайнера отплывала небольшая, современная, явно очень дорогая яхта, и похоже, за штурвалом этой красоты стоял его «спонсор» с какой-то светловолосой девушкой.
–Классная игрушка, – с завистью протянул Вася, который работал официантом, и тоже выбежал на перекур.
–Угу…– неуверенно кивнул Валентин.
–Друг нашего капитана. Заскочил разжиться хавчиком. Куда же таком красавцу да без пары лобстеров. Этакой поход за спичками для богатых, – продолжал его информировать соотечественник.
–У каждого свои «спички»…
–Это ж сколько нужно украсть, чтобы на такую яхту насобирать?
– Почему сразу украсть? Ему, в отличии от нас, повезло жить в стране где не поставили все с ног на голову идеи «разрушить все, чтобы построить все новое». Правда генераторы этих идей не подумали, что профессиональных строителей перемололи на фарш вместе со старой системой…– отстраненно пробормотал Валентин, рассматривая как сверкают на солнце белоснежные паруса.
–Ого какие мысли! Валик, ты слишком много общаешься с Петровичем. Еще немного и начнешь, как он, рассказывать, сколько именно мы потеряли, когда к власти пришли большевики.
–Не начну. У меня не та база. Вот если еще года три с ним поплаваю, тогда может быть, а так – недостаточно подкован аргументами, – рассмеялся Валентин, и, выбросив окурок, пошел к судовому врачу. Если списываться на берег, то нужно подумать с чем и как это имитировать, чтобы вопросов лишних не задавали. А Петрович – хороший мужик, может и посоветовать, и помочь.
Вежливо-любопытные люди (явно не научные сотрудники, которыми они представились) к Валентину таки пришли. Через неделю, когда электромеханик уже собирал вещи. Неприятные личности. Однако, получив смущенно-покаянный рассказ о попытке заработать денег на сказке для туристов, тихо ушли. Глядя на то, как гости, окинув еще раз окинув внимательным взглядом его каюту, уходят, Валентин почувствовал, как его пробивает нервный озноб. Прав был тот неизвестный парень, тысячу раз прав – скажи он этим «ученным» хоть слово о русалке, точнее о том, что ее видел, и наверняка пропал бы надолго, если не на всегда. Взгляд у этих визитеров был… Холодный, равнодушный. Как у «братков», которые работали охраной у одного уголовного авторитета его родного города. Такие легко могут отправить на дно с кирпичом на шее. Даже задаваться вопросом кто они такие на самом деле, не было желания. Ушли и ладно. После такого неприятного визита, рассказывать о встреченной деве моря не хотелось даже родным, даже за «рюмкой чая». Ну его… Молчание – золото, а может и жизнь.