– Не любишь ты людей.
–Я их просто трезво оцениваю. Слабые на первый взгляд создания, которые планомерно расправляются с любым препятствием собственного существования, иногда умудряясь напрочь уничтожать всю окружающую среду, согласись, довольно страшная сила. Это вам не вот эта, практически беззубая китовая акула.
–Вот эта громила беззубая? Серьезно?
–Ну так ты же при слове «зубы», скорей всего, представляешь себе улыбку белой акулы, с тремя сотнями шестисантиметровых зазубренных ножей?
–Наверное…
–А там манюни в несколько миллиметров, ненамного более, чем наросты на шкуре. Потому – да, условно ее можно назвать беззубой.
– Любопытненько, – улыбнулась Ольга, уже без страха оплывая белый живот морского существа, где собралась стайка небольших рыб, и приближаясь к плоской голове хищницы, едва рассмотрев на ней маленькие глазки. Рот у миролюбивой красавицы размещался в самом конце морды, а не снизу, как у акул, встреченных Ольгой ранее. Свет красиво играл на этой большой и одновременно грациозной, словно выточенной гениальным творцом, фигуре. Но стоило девушке попытаться рассмотреть «беззубость», как акула вежливо распахнула пасть, в которую Ольга легко бы поместилась, даже не подгибая плавники!
–Ой-йо, да с таким ртом и зубов не нужно! – невольно шарахнулась азраи, хотя заметных зубов у хищницы действительно не наблюдалось.
–Племянница, ты совершенно не похожа на планктон, которым она питается, потому не делай такие перепуганные глаза, – не упустил шанс пошутить Ивран. Ольга показала дяде язык, а потом подплыла и обиженно пригрозила миролюбивой хищнице кулаком перед глазом (не хвосту же угрожать!). Акула, вопреки ожидаемому игнору, вдруг быстро втянула глаз, как улитка рожки, закрыла отверстие кожей и, прикидываясь одноглазым пиратом, стремительно сместилась в сторону.
–А это что было? – «выпала в осадок» девушка.
–Естественная защита уязвимых частей тела. Все племяшка, хватит пугать бедное существо, ей и любителей супа из акульих плавников хватит, – хмыкнул Ивран ускоряясь, и Ольге ничего не оставалось, как догонять своего спутника.
Глава 20
Глава 20
Ольга и Ивран плыли мимо подводных гор, долин, ущелий, затонувших кораблей и песчаных равнин. На дне одного из ущелий, на белоснежном песке между хмурыми черными скалами, девушка заметила издалека странный шалаш из забавных пушистых арок.
–А это что еще за шалаш отшельника? – спросила она Иврана, заинтересовано осматривая конструкцию.
–Чьи-то кости.
–Правда? – Ольга подплыла ближе и действительно рассмотрела характерные очертания костей. Перед ней предстала арка из ребер, которые по форме не слишком отличались от земных млекопитающих. Значительно больше, толще, однако такие же дуги, соединенные хребтом. Длинный широкий череп был почти полностью погружен в донный осадок, а вот ребра торчали. Но они были почти полностью покрыты красным пухом и издалека напоминали празднично украшенную хибару.
–А почему они такие розовые и пушистые, словно их старательно украшала шестилетняя девочка?
–Это колония костоедов жирует на останках синего кита, – объяснил Ивран.
–Мох-костоед?
–Не мох, а мелкие черви.
–Как черви? Это же растения! Вот посмотри у них даже корешки есть! – не поверила Ольга, внимательно присматриваясь к «пуху». Неисчислимое количество тоненьких растений, отдаленно похожих на ростки пшеницы, тонкими разветвленными корнями оплетали кости.
–Это черви. Просто они так приспособились питаться. Развили удачную имитацию корней, которой растворяют костную ткань, потом через кожу впитывают остатки белков и жиров, и скармливают их симбиотическим бактериям, которых потом едят.
– Японский городовой… То есть это не только животное, но еще и хищник? Хищник, который разводит бактерий себе на обед, как люди кроликов?
–Где-то так.
–Знаешь, фантазия матушки-природы не перестает меня удивлять, – пораженно покачала головой девушка.
–Привыкай. Мир невероятная штука, а морской мир и подавно. Этот замечательный факт делает жизнь азраи интересной даже в возрасте тысячи лет. В океане всегда можно найти то, что ты не знаешь, не видел, не представлял.