Когда азраи уже оказалась между хищниками, страх отчетливо вцепился в Ольгу. Но только страх. Морские создание и дальше лишь наблюдали, напоминая грозных вышколенных собак, которые настороженно ждут, когда преступник ошибется и хозяин наконец-то скажет: «Фас». Желание вцепится непрошенной гостье в горло явно отображалось в этих маленьких злых глазах.
– Добро пожаловать в страну Азраи! – прозвучал вдруг в голове девушки властный женский голос, от которого Ольга вздрогнула, а мурены моментально скрылись в пещерах между водорослями. Только хвосты мелькнули. Честно говоря, у юной азраи возникло такое же желание. Однако подходящего укрытия рядом не наблюдалось, а просить потесниться змееподобных хищников, было слишком даже для Оли. Потому пришлось собрать всю имеющуюся смелость в кулак (скромная вышла горстка) и, подняв взгляд, посмотреть, кто это так радушно здоровается, что первым возникает желание удрать на край света.
Перед ней в ущелье, словно из ниоткуда, появилась Азраи. Только что было пусто, а уже вот она. Материализовалась что ли? Девушка обескураженно рассматривала незнакомку. Эту женщину русалкой язык не повернулся бы назвать даже под страхом смерти. Красота и сила в чистом виде. Достаточно суровая и грозная. Этакий вариант морской амазонки. Высокая, с темным хвостом, длинными, рыжими, словно светящимися изнутри волосами, с изумительными, но не изящными, а больше похожими на кольчугу металлическими украшениями на хвосте, груди и предплечьях. На голове у незнакомки было нечто среднее между ажурной короной и шлемом, а в руках странный не то меч, не то посох со светящимся белым камнем. Нет, наверное, все же не посох, а какой-то удлиненный меч-топор с длинной рукоятью. Сияющий камень размером с небольшое яблоко, был вставлен в само режущее полотно оружия. То, что это именно оружие, было понятно сразу. То, как женщина держала его, уже о многом говорило. Так не держат мирный, пусть и опасный, инструмент. Ольга из собственного опыта знала, что держать в руках топор, с целью что-то срубить это одно, а кого-то зарубить – совсем иное. Сельская девочка в свое время курам головы рубала – имела возможность сравнить. Одно радовало – применять против гости эту «игрушку» пока, вроде бы, не собирались.
– И… вам добрый день, – ошарашено произнесла на автомате девушка.
– С чем прибыло к нам дите азраи?
– Почему дите? – удивилась Ольга, отвлекаясь от рассматривания. Кем-кем, а ребенком она себя не считала лет с восьми, максимум с девяти.
– Потому, что только дети могут натворить столько глупостей и так старательно попадать в переделки, да и то не все, – женщина внимательно смотрела в глаза гостье, и та почувствовала, что для нее лучше выдержать этот взгляд.
– Гм. Действительно, что-то не припомню я в сказках упоминания о беспечных детях-русалках. Дети же в принцев не влюбляются? Но, наверное, я даже хуже. Там хоть любовь как уважительная причина была… – покаянно подумала Ольга, чем вызвала легкую улыбку у женщины.
– Ты права, и я рада, что ты осознаешь свои ошибки.
–Куда же от них деться…
–Главное научится делать из них полезные выводы, – одобряюще покачала головой женщина и наконец-то улыбнулась, – Меня зовут Аделея. Я– страж границы. А как к тебе обращаться, дитя?
– Оля, – вздохнула гостя. Похоже она для этой дамы в любом случае дитя.
– Конечно, – ответила на ее мысли Аделея. – Один только твой возраст дает право тебя так называть, а есть еще много чего другого.
–Вот вроде бы сколько мне лет я и не говорила. Даже не думала…
–И не нужно. Твои плавники за тебя все рассказали. Смотри на эти прожилки, – женщина показала рукой на тонкие плавнички возле локтей девушки. – Видишь эти, едва заметные тонкие полоски? Их меньше двадцати. По каждой на один год жизни. Теперь смотри сюда. – Женщина протянула свою руку. Ее плавник был укрыт неисчислимым количеством прожилок.
– Ого-о-о, это сколько же вам лет? – безнадежно спросила Ольга.