Хелен расстроенно закусила губу и, поджав ноги под уже практически высохший, немного жестковатый от соли сарафан, осталась сидеть на палубе, коря себя за несдержанность. Солнце медленно клонилось к закату неповторимо играя цветами неба, но теперь женщина на красоту природы почти не обращала внимания. Она была расстроена тем, что только что потеряла хорошего друга. Нет, Хелен уже давно имела подозрения относительно настоящего отношения к Андре, но четко понимала, что роль соратницы ей ближе. Всегда лучше быть нужным другом, чем надоедливой любовницей. Это же очевидно. Тем более, многочисленные похождения Андре, как он это сам говорил «по моделям», служили хорошим подтверждением ее теории. Особенно когда этот юморист, от тех моделей прятался. Были случаи, когда делал он это у самой Хелен. А однажды, после длительных уговоров, женщина даже согласилась разыграть, перед очередной брошено-разъярённой красоткой, жену Андре. Как они потом вместе смеялись, вспоминая сначала опешившую, а потом оскорбленную в лучших чувствах длинноногую красавицу, которая обнаружила перед собой «это». Тем более, когда «это недоразумение» заявило, что она жена Андре и продемонстрировала похожий на оригинал (где Андре его взял, Хелен даже не спрашивала) документ. Девицу можно понять – на фоне ее блистательной красоты, пухленькая, невысокая, без тени косметики Хелен в очках, растянутой футболке и бриджах, с засаленными волосами (как раз в душ собиралась, да не успела) смотрелась слишком контрастно. Столько обиженного недоумения Хелен, наверное, отродясь не видела. Но это все с лихвой компенсировалось искренней радостью Андре от того, что девушка, грязно ругая все мужчин и лично его, ушла. Ох уж эти мужчины! Сами же горы сворачивают ради эталонов красоты, но стоит девушке предъявить права на кавалера, и тот, петляя словно заяц, удирает прятаться за холодильником страшненькой подруги. А потом говорят, что это у женщин нет логики!
И все же Хелен устраивало быть для Андре человеком, которому рассказывают все, а не только то, что нужно для укладывания в кровать. Те, стандартные мужские сказки она и так знала, они же у всех приблизительно одинаковые. А ей, как личности, не претендующей на его свободу, Андре доверял. И все же было так хорошо! Но нет, стоило расслабится и сказать лишнее. Дура. И как бы теперь это все свести к шутке…
Андре очутился перед ней неожиданно, когда закат уже полыхал во всю, ало-золотистыми разводами окрашивая облака на небосводе. Хелен задумчиво посмотрела на друга, ожидая чего угодно, от морозного холода до повинного раскаяния: «извини не знал, не думал, не могу»… Она готова была практически ко всему, однако явно не к тому, что мужчина опустится перед ней на одно колено и протянет на большой перламутровой раковине тонкое золотое кольцо. Изысканное плетение, розовая жемчужина в обрамлении розовых бриллиантов были не просто великолепны, это был шедевр, не смотря уже на его символизм! Хелен, ошарашено хлопая ресницами, подняла на своего спутника.
– Андре у тебя нет температуры? По-моему, ты немного не в себе…
– Хелен…– тепло улыбнулся Андре.
–В том то и дело, Андре. Это я, Хелен, твоя подруга-хохотушка, ныряющая в свои исследования с головой. Я никогда не дотяну до твоих стандартов красоты, а я их, если помнишь, видела не единожды. Нет, я конечно понимаю, море, романтика, одиночество. Организм требует разрядки. Но может не стоит так радикально? Я могу согреть тебя ночью и без петли на шее в виде каких-то обещаний…– начала откровенно нервничать женщина.
–Хелен…
– Андре, подумай хорошо. Я немного погодя найду новую тему, опять буду отвлекаться от монографий и компьютера только на «ага, угу, буду, спасибо», забуду заглядывать в зеркало и хорошо смотреться только в роли чучела, для отпугивая твоих моделей…
–Хелен…
–Да, я же о тебе думаю! – Хелен чувствовала, что просто не способна поверить в предложение своего спутника и одновременно боится.
–О себе я и думаю! – гаркнул наконец хорошо поставленным командирским тоном мужчина, напомнив, что он совсем не неуверенный юноша, а человек, который не один год ведет успешный бизнес в нескольких странах, а среди партнеров имеет негласное прозвище «гиппопотам». Потому как, вопреки всей миролюбивости, говорят, способен снести что угодно на своем пути.