Но он недооценил Бастинду. Та вынула из сундука Золотую Шапку и пробормотала: «Бамбара, чуфара, лорики, ёрики, пикапу, трикапу, скорики, морики! Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!»
Вскоре окно распахнулось. В спальню влетел Уорра, предводитель Летучих Обезьян. Сложив на груди могучие руки, он холодно произнес: «Зачем ты потревожила меня, Бастинда?»
Колдунья с гневом указала на Нарка. Волк тихо выл от ярости и страха, глядя на могучего крылатого зверя.
«Этот жалкий шакал посмел угрожать мне, великой королеве!» — завизжала Бастинда.
Уорра презрительно усмехнулся: «Ты хочешь, чтобы я убил этого волка? Хорошо. Но напоминаю, что я и мое племя обязаны исполнять только три желания нового владельца Золотой Шапки. Два ты уже использовала. С нашей помощью ты захватила власть в Фиолетовой стране, разве не так? Затем мы разбили армию волшебника Гудвина, и это было самое трудное дело. Вот уж не думал, что ты потратишь свое третье, последнее желание на такой пустяк. Прощай, колдунья, твоя власть над нами закончилась!»
Бастинда опешила. Она совсем забыла об этом правиле.
«Стой, стой! — в испуге закричала она. — Я еще не отдавала тебе никакого приказа!»
Уорра усмехнулся: «Значит, я могу лететь домой? Ну что ж, тогда желаю этому волку приятного аппетита!»
Уорра повернулся, чтобы покинуть дворец, но он недооценил коварства одноглазой колдуньи. Та после недолгого раздумья позвонила в колокольчик. В спальню вошла служанка Алина и едва не лишилась чувств, увидев сразу двух хищных зверей.
Но Бастинда не дала ей упасть на пол. Схватив Золотую Шапку, она водрузила ее на голову перепуганной служанки и закричала: «Отныне ты, Алина, стала новой хозяйкой Летучих Обезьян! А я — твоя хозяйка, и ты обязана мне повиноваться! Прикажи этому упрямцу Уорре, чтобы он схватил железнозубого и бросил его в самую глубокую пропасть! А чтобы Уорра не упрямился, повтори эти слова трижды!»
Не понимая толком, что делает, Алина трижды повторила приказ Бастинды и только потом упала в обморок. Колдунья быстро вновь надела Золотую Шапку, а потом с усмешкой победоносно взглянула на опешившего Уорру.
«Ну что же ты медлишь, великий и отважный вождь мохнатых червей? — захихикала Бастинда. — Моя добрая служанка Алина трижды отдала Летучим Обезьянам приказ разделаться с железнозубым, а ты еще здесь! Может быть, ты ждешь, чтобы я, новая твоя повелительница, повторила этот приказ еще раз? И не надейся, я не стану тратить свою магическую силу по таким пустякам. Теперь у меня осталось неиспользованным как минимум еще одно желание, и я поберегу его до более важного случая. Прочь, прочь отсюда!!»
Уорра даже зубами заскрипел от стыда и унижения, но что он мог поделать? Выкрикнув слова проклятия, крылатый зверь вместе с Нарком вылетел из дворца. Он полетел в сторону Кругосветных гор, туда, где находилось самое глубокое ущелье.
«Прости, волк, но я обязан выполнить приказ этой злобной старухи, — тихо сказал Уорра. — Но я постараюсь не причинять тебе вреда».
Вождь отпустил лапы, и железнозубый полетел в пропасть. Однако Уорра сделал так, что волк рухнул на вершину огромной ели, скатился с нее, словно с горки, и упал в небольшое, но глубокое озеро.
— С той поры я хочу только одного — отомстить своей бывшей хозяйке, — глухим голосом закончил рассказ Нарк. — От одной белки я услышал, что злейший недруг Бастинды — повелительница Голубой страны. Возьми меня на службу, и вместе мы одолеем твою сестру!
— Хорошо, — подумав, согласилась Гингема. — Пойдем ко мне в пещеру.
Ей уже расхотелось идти в деревню к Жевунам: судьба подарила ей друга — чего же еще?
С той поры Гингема окончательно потеряла покой. Теперь она твердо знала, что ее сестра раздобыла по крайней мере одну волшебную книгу Торна. Значит, надо каким-то путем проникнуть в Фиолетовый дворец и выкрасть ее. Но как это сделать?
Вскоре судьба преподнесла Гингеме еще один подарок.
Глава вторая
ДЕВОЧКА ИЗ ДАРУМА
В нескольких милях от пещеры Гингемы, на небольшой поляне посреди леса, находилась деревня Дарум. В ней жили собиратели грибов и лечебных трав. Нигде больше в Голубой стране не сыскать было таких замечательных лекарей — увы, даже обитатели этого райского уголка порой чувствовали недомогание. Когда на рынок в Когиду, столицу Голубой страны, прибывали грибники из Дарума, к их возам сбегались Жевуны из всех окрестных деревень. Только у дарумцев можно было купить самые редкие и вкусные грибы, и только они умели их так вкусно сушить и мариновать. Жевуны знали толк в еде, и потому покупателей у купцов из Дарума всегда хватало.