Раздались крики. Няньки уже ринулись искать пропажу, вот только слишком далеко забралась маленькая леди. Грязный кривой кинжал взмыл в воздух, чтобы пронзить трепыхающееся, словно птица в клетке, сердце. Но не опустился. Сначала беззубый повалился на землю, а следом, странно скривившись и булькая, осел и второй.
– Жуть, – прикрыла глаза принцесса, поудобней умостившись на мягкой лавке. – До сих пор вспоминаю тот нож, торчащий из его черепушки. А во второго вообще штуки три засадила.
– Мне не хватило силы, – спокойно ответила Лия. – Он дернулся, вот я в сердце и не попала.
– Кошмар. А могла бы попасть в меня. – Эйми недовольно покосилась на подругу. Интересно, когда она проснулась? Или притворялась?
–Нет. Ты была маленькая. Я скорее промахнулась бы с черепушкой, но мне повезло, – хитро подмигнула Лия.
– Если бы не ты, меня бы там убили, пусть даже приняв за тебя. Ну а ты никогда бы не оказалась в моем доме, – улыбнулась Эйми. Лия лишь смущенно кивнула. – Кроме того, ты смогла предотвратить еще одно покушение на моего брата.
– И именно поэтому меня считают его любовницей.
– Да, вы сами затеяли эту игру. К слову, ты можешь мне кое-что рассказать? – теперь вопрос не казался таким уж умным, но Эйми решила не отступать. – Ты почти каждую неделю уходишь из замка на несколько часов в город. А это весьма странно для девушки – уходить без сопровождения...
– Ты хочешь знать, хожу ли я к любовнику? – улыбка Лии не могла не заразить собеседницу. Но Эйми все же продолжила.
– Я хочу знать, как это происходит. Что надо делать? – щеки тут же вспыхнули.
– Без понятия, – прозвучал веселый ответ.
– Не хочешь говорить?
– Просто у меня нет любовника, Эйми. Так что советчик я плохой. У меня есть человек, который помогал мне с некоторыми особенностями моей крови... Он не любовник, и я не могу пока такого иметь.
– Это из-за магии? Ты все же ведьма? – Эйми видела, как губы подруги сжались и превратились в тонкую полоску. Она знала, кто такая Лия. Эйми знала, что она рождена от другого мужчины, но это было неважно. Перед ней сидел преданный человек. И пожалуй, не менее упрямый.
– Моя кровь может проснуться. Поэтому я и ходила к тому, кто может это остановить.
– Но зачем?
– Зачем? – горько усмехнулась девушка. – Просто быть незаконнорожденной не велика беда. Наш мир не стоит на месте, и старые понятия сменяются новыми. Однако быть обладательницей магической силы в стране, не забывшей гимны инквизиции, – это абсолютно другое дело. Слишком опасно.
– Не понимаю, отец говорил, что твой дядя лично подтвердил, что ребенок не одаренный. Как? Неужели инквизитор ошибся?
– Он не ошибся, – мягко улыбнулась девушка. – Просто не учел, на что способна любовь матери к ребенку. И на что способен мужчина, искренне любивший свою женщину. Но не стоит спрашивать, подробностей не знаю даже я.
Больше девушки не разговаривали. Каждая погрузилась в свои мысли, а после они даже уснули на узких неудобных скамьях. Через пару часов карета остановилась, и девушки облегченно вздохнули.
– Привал, прекрасные дамы! – дверца экипажа шумно раскрылась, приглашая выйти на свежий воздух.
Шумно, потому что Владлен, заглянув внутрь и увидев спящих девиц, решил разбудить их именно так. Хмурые взгляды были ему ответом. Как и положено, первой вышла Эйми, изящно выпорхнув из коробки на колесах. Правда, спускаясь по ступенькам, девушка нарочно сделала вид, что поскользнулась на ступеньке и с грациозностью кошки вцепилась в шею принца. Мужчина не растерялся, и ни один мускул его не дрогнул, когда острые коготки проехались по коже.
– Драгоценная моя, я, конечно, понимаю, что при виде обожаемого супруга вы не можете устоять на ногах, – тихо на ухо прошептал Владлен. – Однако прошу вас, поберегите нервы ваших соглядатаев.
– Ну вы и... – не успела договорить Эйми, наблюдая, как по поляне к ней несется учительница по этикету. – Кошмар, – вырвалось у девушки, совершенно растерявшей королевский шарм. – Откуда она здесь? – прошептала принцесса, теснее прижавшись к жениху.