Странные картинки быстро ложились на скатерть. Лия, придерживая кинжал за поясом, напряженно наблюдала за гадалкой, так быстро разгадавшей личность подруги.
– Далекий путь тебе падает. За мужчиной пойдешь, да нелегко будет. Ох, ну надо же – силен стервец. Еще мужчину вижу, темный, гнилой, не тому богу служит. Коль за собой поведешь, никогда не предаст. И… – глаза женщины расширились, и она усмехнулась. – Вижу, как бурлит древняя кровь. Вижу тебя во тьме, одна будешь, но так верно.
– Что?... – ошеломленно выдавила принцесса.
– Когда придет время , отпусти то, что дорого, – закончила гадалка, собрав карты и обратившись к Лии. – Теперь ты.
– Не стоит, – Лия поднялась, но женщина, схватив ее за руку, засмеялась.
– Вижу, долгий путь тебе предстоит. Нет у тебя дома, нет и покоя. – Лия замерла, а ведьма продолжала водить пальцем по ее ладони, – Вижу дальнюю дорогу. Что потеряла, вновь обретешь. Две смерти вижу, тьму и боль. Вижу клятву, что будет исполнена, но покоя не принесет. – женщина отпустила руку и, смотря прямо в глаза, произнесла, – Сегодня ты свое забрала. Уходи.
Снаружи послышались крики, что-то билось, ругались и вновь кричали. В шатер вбежал маленький круглый мужичок и завопил:
– Эта тварь сбежала! Ты говорила, она не сбежит, а тварь сбежала!
– Время пришло. – меланхолично пожала плечами гадалка.
– Время? ВРЕМЯ?! Да оно задрало бедного Альвера! До полусмерти напугало посетителей и исцарапало рожи Равличам!
Девушки быстро выскользнули из шатра, чтобы не слышать яростный крик владельца. Перепуганная Эйми все время оглядывалась. А Лия, довольная и улыбающаяся, шла рядом. Откуда-то она знала, Саито выберется и больше никогда не попадется циркачам в руки. А предсказание – это все ерунда. Нет в королевстве истинных видящих, а циркачи лишь так могут привлечь народ.
1.18
Лия проснулась от странного ощущения, будто кто-то наблюдает за ней, притаившейся в корнях могучего дерева. Девушка приоткрыла глаза, всматриваясь в предрассветную лесную серость. Краски были будто смыты бесталанным художником. По земле рваными клочьями стелился туман. В придачу холодная утренняя роса пробралась сквозь одеяло, нещадно забирая тепло. Привязанный рядом конь тревожно прядал ушами и оглядывался на лес, все ближе подступая к дереву.
– Что с тобой, мальчик? – Лия осторожно выбралась из корней, предусмотрительно вытащив меч.
Причину беспокойства она увидела довольно скоро. Метрах в десяти от стоянки, вольготно разлегшись на небольшом каменном возвышении, огромный кот лениво наблюдал за непрошеными гостями. Его золотые глаза со странным красным ободком были наполнены вселенской скукой. Именно так подумала Лия, увидев его впервые. Но когда животное, по-кошачьи выгнувшись, встало, а Лия предупредительно вытянула острое лезвие, в глазах существа, априори обделенного человеческим разумом, блеснул интерес.
– Тихо… Тихо, киса, – Лия поморщилась от хриплого звука собственного голоса. – Мы тебя не трогаем, а ты нас.
Кот мотнул головой и легко спрыгнул на землю. Конь, который все это время косился на хищника, дико заржал и встал на дыбы. Это заставило того зарычать, но не остановиться. И от этого дикого звука стыла кровь в жилах. Лия даже попрощалась со своим средством передвижения, ведь сорвать старый сук или порвать узду не составило бы проблем. Но, вопреки логике, лошадь замерла и спокойно опустила голову.
– Твою же… – ужаснулась и удивилась Лия, когда ее рука отбросила меч. Ведь одно дело выронить, не выдерживая тяжесть клинка. Но нет. Она выбросила! Отшвырнула в сторону, подобно надоевшей игрушке!
Кот, все это время наблюдавший за представлением, довольно дернул ушами и вновь запрыгнул на камень. Лия видела, как его хвост мелькает между камней, словно флаг. Не теряя времени, девушка опять попыталась добраться до оружия, но чья-то черная тень, внезапно мелькнувшая над головой, и повторный рык заставили замереть. В ту же секунду огромная туша приземлилась на нее, сбивая с ног. В ужасе Лия подставила руку к горлу, в надежде, что хоть так выиграет время, когда челюсти сомкнутся. Однако вместо укусов и острых когтей, кот лениво прижал ее к земле, ткнул огромной головой в подбородок и… заурчал.
– Саито? – удивлённо вдохнула девушка, наблюдая, как сотни искорок замирают на кошачьей шерсти.