Владлен, стоявший сзади и придерживающий девушку за талию, довольно улыбался.
– Спасибо, – Эйми попыталась отойти, но железная хватка не ослабла, и на секунду глаза в потемневшем зеркале заблестели странным предвкушением.
– Эйми, – выдохнул принц, проводя губами по белоснежной шее избранницы.
Пальцы мужчины намного быстрее справились с остатками шнуровки, и корсет был отброшен в сторону. Вскоре горячие ладони накрыли грудь, немного ее сжав. Эйми, перепуганная и взволнованная, словно заледенела. И лишь когда теплые губы добрались обратно к уху, нежно покусывая мочку, девушка откинулась на мужчину, возбужденно вздохнув.
Она не поняла, когда очутилась на кровати. Голова кружилась от поцелуев, а тело, потеряв стыд, выгибалось навстречу Владлену. Эйми с ожесточенностью глотала воздух, когда мужчина, наконец-то оторвавшийся от ее губ, приподнялся на локтях.
– Больше, – Владлен с удивлением отметил, что его голос сел на несколько октав, – не проигрывай мне споры, – закончил он, невзначай проводя рукой по бедру девушки и тут же отстраняясь. – Я передам хозяевам, что ты себя плохо чувствуешь. Ужин подадут в комнату. Здесь я не могу поставить защиту, равно как и стражу у дверей. Однако им выделили комнату дальше по коридору... И все же не высовывайся. Добрых снов.
Эйми слышала, как тяжелые шаги скрылись за дверью, и впервые за долгое время девушка разрыдалась.
Наверное, Владлен мог бы вернуться, услышь он девушку. Но погруженный в собственные мысли и странное нахлынувшее чувство, принц не обратил внимания на то, как его слова могли ранить.
А Эйми не смогла бы остановить то, что должно произойти вечером. Невесть откуда нахлынувшее знание, словно виденье, отступило с поцелуем.
– Это не может быть правдой… – бессильно всхлипнула принцесса в высокую мягкую подушку.
1.20
Конь рысью мчался по тракту, поднимая куски глины и грязи. Лия, вытянутая подобно струне, крепко сжимала поводья. Начавшийся дождь заставил ее задержаться в лесу несколько дольше планируемого. Но как только тяжелые капли сменил еле уловимый туман, девушка вновь двинулась в путь.
Ее новый спутник был явно недоволен, пробираясь сквозь мокрую листву. Однако Лия не была уверена в трактовке очередных выражений морды, и списывала все на банальную нелюбовь кошачьих к воде. А выбравшись обратно на тракт, пушистый спутник и вовсе скрылся среди деревьев, как тень следуя за хозяйкой.
Лес расступился через несколько часов, открывая бескрайние степи, дым печей далекого города, кажущегося песчинкой среди пространства, и темно-голубую гладь уходящего к горизонту моря.
– Еще немного, – похлопала Лия недовольно раздувающего ноздри жеребца по могучей шее.
Саито, отряхивая лапы от росы, наконец-то выбрался из лесу и совершенно по-человечески начал разглядывать видневшийся город.
– Нет, Саито, – улыбнулась девушка в ответ на продолжительный «мяв», – в город мы не поедем. Нам нужно в матушкино поместье. Вон там на хребте видишь башню?
«Инквизиция», – в голове прозвучал тихий мурчавший голос, отчего Лия даже вскрикнула.
Одно дело знать о фамильярах, или ради прихоти разговаривать с котом, чтобы развеять скуку и услышать человеческий голос. Но услышать ответ – это нонсенс! Либо она сошла с ума после неудачной попытки магов убить ее, либо ведьмовская сила проснулась, несмотря на все предосторожности.
«Чтобы быть ведьмой, надо быть немного чокнутой», – нахально прозвучал голос, а Саито тихо потрусил к северу от города и упомянутой башни.
– Даже не поспоришь, – Лия направила лошадь следом, зачем-то продолжая разговор. – Да, башня – это часть защитного порта. Он особенный, выстроенный вглубь с сотнями залов и коридоров. Прекрасное место для остатков святой инквизиции. Нам необходимо будет добраться до того леса. Там есть потайной вход в мое поместье…
«В поместье твоего брата».
– Да. Пусть так.
«Твоя сила все еще спит, но нашу связь маске распознать плевое дело. Будь осторожна».