– Вовсе нет. Однако, как вы заметили, моя слава в этом замке не столь светлая…
– Богов ради, – засмеялся принц, перебив девушку, а после продолжил немного тише, – я вас не прошу быть моей любовницей. Побудьте немного актрисой. Мне необходимо отвадить некоторых персон от своей спальни. Взамен вы сможете спокойно работать в моих покоях, когда пожелаете, я огражу вас от большинства глупых выходок наших придворных и даже больше. Оставайтесь столь же преданной моей сестре, а я буду обучать вас военному делу. Слышал, ваш отец нанимал вам преподавателей фехтования и конной езды. Нехорошо, если вы начнете терять эти навыки. А клятва… Вы – дочь Эрика Нарвского, мне хватит вашего слова. – принц невзначай положил руку на талию девушки, после чего легко притянул ее к себе на колени. – Я не попрошу большего, если вы не захотите. – Данрел медленно убрал непослушную прядь с шеи девушки, осторожно прикоснувшись губами к нежной коже.
В другом конце зала гулко упала книга, а следом послышался шелест юбок. Видимо, какая-то из фрейлин решила понаблюдать за Лией, готовя очередную пакость. Однако такой сцены она не ожидала. Лия представила ее удивление, когда та обнаружила кронпринца, столь откровенно ведущего себя с фрейлиной принцессы. А если учесть, как тихо они разговаривали… Очень скоро в замке появится новая сплетня.
– Я согласна, – выдохнула девушка, дрожа то ли от неожиданной ласки, то ли от предвкушения новой игры. А потому она повернула голову, чтобы встретиться с искрящимся взглядом кронпринца и, усмехнувшись, выдохнула ему в губы, – дадим же нашим дамам тему для обсуждения. – Словно в подтверждение сказанного, за ближними стеллажами вновь зашуршали юбки, а вскоре раздался звук удаляющихся шахов.
Лия улыбнулась собственным воспоминаниям и вновь вернулась к карте. Маска также была извлечена из сумки. Приходилось делать все тихо, чтобы не разбудить задремавшего спутника.
«Не волнуйся. Он спит, – тут же ответил Саито. – Вот только сначала проверь, где мы находимся. А потом уже ищи инквизиторов».
«Что-то не так?» – подхватила Лия.
«Мы, конечно, бродим по лесу, однако я не чувствую границы. Темный перебивает все магические нити вокруг. А сегодня он пахнет волками».
«Быть может, потому что лес волчий?»
«Возможно. Но ты проверь. Мы наверняка пересекли границу. Но наш маг молчит», лениво рассуждал Саито.
«И местный патруль нас не нашел. А значит, он наверняка знает, куда идти… – продолжила Лия. – Откуда?»
Девушка вытянула свой амулет, тихим шепотом читая формулу. Стоило ей закончить, как белая точка загорелась на старой карте.
«Может, ошиблась?» – всматриваясь в границу, отмеченную на карте, подумала Лия. Точка светилась недалеко за ее пределами. Они держали путь вовсе не в сторону Танталона. Вот только уклад Рейтрилии Лия не знала. А потому не могла сказать, куда держит путь маг.
«Нам нужно уходить», – зарычал Саито.
Лия тем временем, отметив себя на карте, зачитала новую формулу. Маска нагрелась от ее прикосновения, но заклинание сработало. Теперь несколько десятков белых точек показались на старой бумаге. Лия внимательно присмотрелась к тем, что у границы. Их было много, но все больше рассеянные поодиночке. В столицу, казалось, направлялось несколько отрядов. Лия с надеждой уставилась на них и еще на одну, практически поблекшую, спрятанную там, где отмечены леса. Только бы это был ее брат. Если так, у него есть время добраться до Лормуса, чтобы передать бумаги. И дальше, с замиранием сердца, девушка увидела черную горошину в белом ореоле на том самом месте, где была отмечена она сама.
«Смотри, тут недалеко есть город, – толкнул Саито девушку под локоть. – Там можно раздобыть еды и охранок. Ну и затаиться на день или два».
«Вначале, нам необходимо уйти от него», – дрожащими руками Лия спрятала карту и маску в сумку.
А дальше, недолго думая, девушка взяла меч и тихонько подошла к магу. Быстрый удар рукояткой по виску, и голова мага опрокинулась на бок.
«Убей. Лучше убей», – вновь вмешался Саито.
-«Нет. Я не могу напасть на безоружного, – и услышав ироничный смешок, девушка пожала плечами. – А вдруг мы ошиблись?»
Лия достала прочные верёвки из сумки и туго связала ноги и руки мага. Это его не остановит, но задержит. Содержимое сумки так же было проверено, и догадки лишь подтвердились. Пропускная грамота с печатью инквизиции и еще одно письмо с волчьей лапой на разорванном воске. Лия нашла несколько склянок с непонятными травами и жидкостями, черные перья и даже мешочки с землей. Все это отправилось в огонь. Оставлять потенциального врага с оружием ей не хотелось. А потому девушка забрала с собой его меч и найденный набор метательных ножей. Увидев их, она замерла. Оружие было магическое, лезвия черные, а рукоятки обтянуты тонкой кожей. Лия даже подумала, что это темные артефакты и кожа на них не иначе как человеческая. Но Саито не почуял опасности от трофея. Напротив, он настоял, чтобы Лия забрала их с собой. Потом Лия стянула седло с лошади Сазона и, хлестнув по крупу, отправила в лес. Огонь так и остался гореть, потрескивая новым содержимым. А девушка направила коня в чащу.