Пламя взмыло и обрушилось на кронпринца. И вновь заплясали в поединке трое. Ремвид и Владлен против Вивеки. Двое сильнейших против одного с силой, равной богам. Но Лия не видела этого, так как рядом оказался Сазон, загораживая поединок. Темный умело оторвал кусок подкладки от плаща, крепко перетягивая рану.
– Идти можешь? – спросил он.
– Да.
– Прекрасно. Тогда пошли. – Сазон подхватил на руки принцессу и, следя за сражающимися, тихо пошел к выходу.
Лия шла следом на одном лишь упрямстве. Ее тошнило, голова кружилась, а бок нещадно болел, напоминая о ранении. Она даже не могла сказать, что именно происходило возле источника. То ли битва магов, где Вивека показывала явное превосходство. А быть может, это предсмертная агония окрашивала мир в красный. Когда они выбрались, девушка рухнула на мягкий мох, не в силах пошевелиться.
– Лия, – рядом оказалась видящая, аккуратно убрав грязный локон с лица подруги, – Я отпускаю тебя.
И мир погас.
Эпилог
Если бы вы спросили у сказителей о дворце Пиентры, какой он в глазах горожан, то не получили бы единого мнения. Одни сравнивают его с праздничным тортом. Никак не с теми пирогами, что выпекают рыночные бакалейщики, а с настоящим произведением искусства, кои подают к столам высших лордов. Такой можно увидеть только в лавке уважаемого Неб Нора. Да и лавкой назвать это место невозможно. Скорее новомодным словом «кондитерская», где за белоснежными прилавками можно приобрести изящные пирожные или, будь у тебя достаточно золотых в кармане, то самое сахарное произведение искусства. Белое, словно снег, воздушное и такое большое, что у витрин всегда толпится ребятня, поражая свое воображение четкостью линий и высотой сладкого чуда. Другие же беззлобно посмеиваются, называя дворец зубами повелителя. Наверное, из-за портика с нагромождением колон и белизны мрамора. Но наверняка дворец можно описать тремя словами: величественный, нарядный и несокрушимый.
Сейчас по ступеням поднималась дюжина молодых магов – выпускников Танталона, лучших из одаренных. И пускай все они видели дворцовые барельефы, а некоторые счастливчики даже имели честь побывать на аудиенциях под его сводами, дух захватывало у всех. Группа шла медленно, слушая последние наставления куратора, через ступени и террасы, украшенные скульптурами и цветами, по мраморным плитам к массивным вратам.
-– Помните, это честь – служить во дворце, – улыбнулся Кестал, рассматривая своих студентов. – Но не думайте, что на этом ваши мучения закончены. Вы все показывали прекрасные результаты во время учёбы и на практике. Но этого мало, чтобы остаться в этом месте. Половина из вас наверняка попросится уйти со службы. Кто знает, может, тогда ваша судьба подарит вам больше счастья.
– Конечно, «кто знает», говорит видящий, – маленькая рыжеволосая ведьма тихо пробормотала себе под нос, но Кестал услышал.
– Вероятностей много, адептка… Но вам не стоит на них тратить время. Ваша судьба предрешена, – хитро подмигнул маг.
Маги засмеялись, а девушка, стушевавшись, отступила. Видящий продолжил речь, но Лия, будучи в числе счастливчиков, уже не слушала. Впрочем, прелести дворца также более не привлекали ее, слишком велико было волнение. И даже Саито, следовавший за ней, не встревал в сумбур мыслей владелицы.
Прошло пять лет. Невыносимо долгих, и в то же время стремительных. Пять лет она скрывалась в Танталоне, изучала свой дар, стремилась стать лучше, чтобы сегодня оказаться здесь. Пять долгих лет она носила личину, была совершенно другим человеком, чтобы, не дай богиня, Ремвид ее не нашел. В тот роковой день Лия заглянула за грань. Намного дальше, чем следовало. Она понимала, что это лишь вероятности, однако была столь напугана, что предпочла скрываться в стенах академии. В прочем, данное решение было от части верным. Слава ее рода всегда была неоднозначной, и двор вряд ли принял бы Лию. Но теперь она могла бороться не прося защиты у Ремвида или принцессы.
Ремвид. А он искал, иступлено переворачивал королевство в поисках сбежавшей ведьмы. Несмотря на запрет королевы… нет – видящей. А сколько раз он был в Танталоне, сколько раз наблюдал за учениками на состязаниях! Больше всего Лия боялась, что личина слетит, рассыплется, как зола из проклятого источника. И тогда он ее заберет и посадит куда-то под замок. Дай боги, не в башню, как принцесс из старых сказаний. Хотя, наверняка он так не поступил бы, но Лия все равно боялась. Данные себе обещания необходимо исполнять. А девушка пообещала стать сильной. Не только ради своей принцессы, но ради себя самой. Овладеть даром, стать лучшей, стать достойной, не просто дочерью инквизитора, а действительно умелым магом.