Постепенно дочь Людовика XI обратилась к иным заботам, посвятив себя укреплению своего герцогства, которое она желала сделать более обширным и могущественным. Во времена правления Пьера и Анны герцогство пережило свои самые лучшие времена и достигло несравненного великолепия. Методичная и непоколебимая, обладающая тактом и изяществом герцогиня привела герцогство к вершине его великолепия и могущества. Клод де Сейсель был прав: на заре XVI века дом Бурбонов возглавлял самое могущественное герцогство в королевстве.
Однако к концу 1510-х годов все надежды на обретение наследника исчезли: в 1517 году умер сын Сюзанны, маленький Франциск, граф де Монпансье, а в следующем году появились на свет мертворожденные близнецы. Хрупкая Сюзанна Бурбонская была изнурена этими последовательными смертями, ставшими огромной эмоциональной и политической потерей для неё и герцогства.
Для Анны десятилетие 1520 года стало временем разочарований и душевных терзаний. За периодом удач последовало время несчастий. 28 апреля 1521 года Сюзанна Бурбонская скончалась в своём замке Шательро, оплакиваемая своим мужем коннетаблем и матерью, вдовствующей герцогиней. Сюзанна была похоронена в семейной усыпальнице в Сувиньи, рядом с герцогом Пьером. Наступил момент, которого так опасалась Анна. Что станет с Бурбонне, Овернью и всеми другими владениями, присоединенными последним герцогом, ведь наследников не осталось?
В прошлом Луиза Савойская внимательно следила за каждой беременностью Анны Бретонской, опасаясь, что рождение наследника мужского пола навсегда отстранит от трона её сына Франциска. Каждый раз она радовалась, что ни один из сыновей королевской четы не выжил, считая эти преждевременные смерти признаком удачи и божественного благоволения молодому графу Ангулемскому. Несомненно, Луиза с удовлетворением узнавала и новости о смерти детей герцогской четы.
Когда Сюзанны не стало, герцогиня Ангулемская, находившаяся теперь в зените своего могущества, поспешила заявить о своих правах на наследство Бурбонов, как ближайшая родственница покойной, её ближняя кузина по матери Маргарите Бурбонской, сестре герцога Пьера. Предвидя подобные претензии, в июле 1521 года Анна уступила все свои огромные владения герцогу Карлу III Бурбонскому, также являвшемуся наследником Сюзанны. Верила ли Анна в силу закона перед лицом притязаний своей племянницы Луизы? Несомненно, поскольку в следующем году, 6 ноября 1522 года в Шантеле, она составила вторую дарственную, в которой подчеркнула неоспоримый и необратимый характер своего решения вопреки притязаниям Луизы Савойской[422]. Анна оправдывала своё решение своей любовью к Карлу и желанием обеспечить преемственность дома Бурбонов, к которому принадлежала по своему браку.
Таким образом, она "сделала, учредила и объявила своим единственным наследником высокородного и могущественного принца монсеньора Карла, герцога Бурбонского, Оверньского и Шательро, супруга покойной мадам Сюзанны, единственной дочери её и покойного монсеньора герцога Пьера"[423]. В случае смерти герцога без наследника, Анна передавала все его наследство другим представителям рода, а именно: "монсеньору Людовику Бурбонскому, принцу де Ла-Рош-сюр-Йон, а в случае его смерти и в отсутствие у него наследников — монсеньору Карлу Бурбонскому", сыну Людовика Бурбон-Вандомского.
Этот юридический документ показывает, насколько сильно Анна пыталась оттеснить Луизу Савойскую от наследования престола герцогства Бурбонского.
Однако мать короля оспорила правомерность такого дарения в пользу коннетабля, заявив о себе как о законной герцогине Бурбонской и Оверньской. Это стало началом долгой судебной тяжбы, которую она инициировала, поддержанная своим сыном-королем, отстаивавшим права короны на наследство Бурбонов. Дело затянулось из-за медлительности Парижского Парламента, не желавшего удовлетворять амбиции Луизы Савойской и в последний раз продемонстрировавшего свою преданность принцессе Франции, с которой он когда-то тесно сотрудничал.
22 ноября 1522 года женщина, которая главенствовала в королевстве и при дворе на рубеже 1500-х годов, женщина, чья власть когда-то была столь ослепительной, смиренно и благочестиво скончалась, в соответствии с предписаниями, изложенными в её Наставлениях. Смерть избавила Анну от лицезрения триумфа Луизы Савойской[424].
Женщина умерла, но терпеливо возводимое ей здание осталось. На протяжении всей своей жизни Анна создавала образ, основанный на отсылках к зерцалам принцев. Она представляла себя как пример для подражания в политике и этике, возрождая образы "мудрых дам правивших в древние времена", чьи добродетели так превозносила Кристина Пизанская. Таким образом Анна установила новый своеобразный стандарт для всех принцесс эпохи Возрождения.
422
Завещание и дарственная принцессы Анны были опубликованы в
424
Предполагаемая измена коннетабля, его бегство и обвинение в оскорблении величества послужили последним предлогом для конфискации Бурбонне в пользу матери короля в 1527 году. После её смерти в 1531 году герцогство было включено в состав Короны.