– Рей? Ясно всё. Вот урод. – тут-то пазл и сложился. Ешки сороконожки. Я себе мозг чуть не сломала, думая, за что меня величают так… Даже как-то скучно. Хотя и неприятно, – Совет на будущее. Не стоит верить всему, что слышишь. Тем более тому, кого с позором выперли со службы. И да, я не злюсь на тебя. Я прекрасно знаю, что ты был под воздействием, и извиняться тебе не за что.
– Яна, стой, – поймав меня за руку, воскликнул Джеймс. – Ты точно меня простила?
– Я же сказала, мне не за что тебя прощать. Все хорошо.
– Тогда… Может, расскажешь, почему Рея, как ты говоришь, “выперли”?
– Послушай. В моём… то есть в мире, где я жила раньше, выходить из душа в полотенце — это норма для многих людей. Я так и сделала, по привычке, в первый день после почти недельной отключки. Без всякой задней мысли вышла в полотенце и столкнулась с этим оборотнем. Дальше мне казалось, что он просто ко мне хорошо относится. Мы постоянно болтали о разных пустяках. Он рассказывал о мире, устоях, традициях оборотней. Но в один вечер всё изменилось… Если бы ко мне внезапно не решил заглянуть Архон… Я не знаю, чтобы случилось. После случая с оборотнем я запретила всей прислуге и страже, в том числе без стука входить ко мне в покои. Но тот факт, что я у себя в спальне хожу в полотенце, не делает меня распутной.
Мне страшно и неприятно вспоминать тот эпизод своей жизни. Рей… Я считала его своим другом. Мы часами могли сидеть у меня в гостиной или гулять в саду и разговаривать. Несколько недель всё было замечательно. В тот вечер он, как обычно, пришел и много шутил, рассказывал. Но в какой-то момент всё изменилось. Тот, кого я считала своим другом, стал для меня жутким ночным кошмаром.
– О чем ты? Что он сделал? – судя по стали в голосе, оборотень и сам догадался. Зачем же спрашивать тогда?
– Ничего, Джеймс. Он не успел ничего сделать. Разве что напугать меня до жути… Это всё, что тебе нужно знать! – рявкнула я рассерженно. Да я вроде как взрослая тетка, точнее, считала себя таковой, но никогда не бывала в подобных ситуациях. И уж тем более не хочу вспоминать это. Только теперь жалеть начинаю, что не позволила Архону придушить этого засранца на месте.
– Прости, Яна. Какой же я глупец. Прости… – шептал как заведенный оборотень, не выпуская моей руки из своего стального захвата.
– Всё хорошо. Кроме того, что мы опаздываем на занятие и пропустили завтрак. А у меня, между прочим, были на него огромные планы.
С того момента в наших отношениях наступил новый этап. Джеймс всякий раз в столовой садился к нам за стол и занимал почетное место возле меня. Молча кушал, уточнял, нужна ли его помощь. Получал в ответ отрицательный кивок и уходил. Первое время мы дружно следили за его действиями, буквально теряя дар речи. Мири вообще в присутствии оборотня растекалась лужицей, а её мозг в этот момент напрочь отказывался работать. Как в принципе, и язык, ибо она не могла вымолвить и слова. Ребята же были крайне напряжённые и не сводили с Джеймса подозрительных взглядов. После первого подобного приема пищи меня завалили вопросами в стиле: «а что это было»? «что ему надо»? И так далее…
Я не знала. Это же и ответила. Предположила лишь, что он таким образом пытается поддержать свою невесту. Ведь помолвку мы не отменяли ещё. После моего ответа загрустила Мири. И уже мне пришлось задавать подруге вопросы.
– Он мне нравится. Жаль, что я не его истинная пара. – с грустью вздохнула та. На что Дин зло сжал кулаки и ушёл.
Да, Дину очень нравилась моя соседка. Вот только, как это часто бывает, она в нём видела лишь друга. А жаль. Была бы красивая пара. К тому же они оба люди. В смысле, человеки… В общем, одной расы.
Так прошло несколько дней, по истечению которых я всё-таки не выдержала.
– Джеймс, чего ты добиваешься? Если ты этими посиделками за одним столом хочешь меня поддержать, то не стоит. Я справлюсь. – сведя бровки к переносице, строго воззрилась на парня.
– Яна, спешу напомнить. Ты моя невеста, и я обязан быть с тобой рядом. Я обязан защищать и оберегать тебя. Это нерушимый закон оборотней. Так что я буду это делать, нравится тебе или нет. – совершенно невозмутимо ответил тот, с достоинством короля промокнув губы салфеткой.
У меня пропал дар речи. В том, что он и дальше будет так делать, я даже не сомневалась. Но от понимания этого и от собственного бессилия в данном вопросе подняла голову моя таракашка-злючка. Следующие несколько недель я дико злилась и тихонечко вскипала, однако молчала, дрессируя свою выдержку. Затем мои нервы всё-таки сдали.