Мы заезжаем в самую глубь леса, прямо к небольшому охотничьему домику — настолько неприметному, что я бы в жизни сама его не нашла.
— Жди, – командует Адик и выходит, а я вижу, как из этой избы ему навстречу подтягиваются еще двое мужчин.
Крепкие, в высоких ботинках и зеленых пятнистых робах. У них на плечах висят ружья, а дальше я уже не смотрю, так как истошно пытаюсь открыть эту чертову дверь.
Дергаю за ручку, чувствуя, что вот теперь реально становится сложно дышать. Это уже не смешно. Это страшно.
Папа, почему? За что ты так со мной… потому что я забрала маму при родах? Потому, наверное. Он ее любил. А я родилась, и ее не стало. Из-за меня.
Они коротко говорят. Адик кивает на машину, и эти громилы подходят ко мне.
— Вылазь. Будь послушной, – шипит мне на ухо и вытаскивает за рукав из машины. В этот момент к нам подъезжает еще один автомобиль.
Огромный джип с яркими фарами. Дверь открывается, оттуда тяжелой поступью выходит мужчина. “Чудовище” – тут же проносится в голове, потому что выглядит он именно так: очень высокий, здоровый и весь в черном, как смерть.
— Круглов где? Тебя за ним посылали.
— Мертв. Я не успел. Когда приехал, он уже был готов, – врет им в лицо, вот только подавать голос справедливости я не решаюсь. Стою рядом с Адиком, пытаюсь слиться с местным пейзажем, не отсвечивать.
— Пиздец… как, блядь?! Ты должен был привезти его на охоту!
— Ну Вальц, не успел я, на него, видать, слишком много долгов свалилось! Так вышло, но вот – отродье его! Родненькая доча, так что мой долг считается.
Они замолкают, смотрят на меня. Все смотрят, и тот, весь в черном, тоже. Потупляю взгляд, стараясь не дрожать так явно. Стать бы мне птичкой, улететь, да не летается.
— А ведь похожа, сучара! Одно лицо с папашей прям, – говорит тот, что в зеленой одежде, и улыбается, отчего у меня мороз идет по коже. Так черти в аду, наверное, тоже улыбаются.
— Берешь зайца, Волкодав? У вас ведь и так охота, – говорит Адик, перехватывая меня за капюшон куртки, точно котенка, практически открывая от земли.
Дрожу, не могу пошевелиться. Они все смотрят на меня как на какое-то… мясо.
Волкодав — этого последнего охотника в черном так они называют, и это чистая правда. Он высокий и жуткий, хотя лица его я почти не вижу в этой полутьме. Замечаю только, что его глаза очень светлые, они словно светятся в темноте.
И еще у них странные имена: Вальц, Харон и Волкодав. Мне бы рассмотреть их поближе, но я не решаюсь поднять голову. Думала всегда, что я смелая, но только не сейчас, не с ними.
Бунтую только внутри: это несправедливо. Где закон, где помощь, где моя защита? Ее нет. Я сама за себя, и никто мне не поможет. Никто.
Сглатываю, пытаясь удержать равновесие на ногах. Я была всегда уверена, что вдруг чего — смогу дать отпор, но на деле сейчас дрожу и правда как зайчонок. Настолько сильно, что даже не слышу цену, которую за меня выбивает Адик.
— Или так, или я дальше поехал. Найду куда ее пристроить, поверьте, покупатель всегда есть. Так что, согласны?
— Беру, – говорит этот Волкодав, и я вздрагиваю от одного лишь его голоса.
Глухо шелестят купюры. Этот мужчина в черном отсчитывает деньги из своего кошелька. За меня, за “зайца”. Много денег – наверное, моя жизнь не стоит столько.
— Удачи, зайчонок.
Адик хлопает меня по спине, довольно улыбается, пряча деньги в карман.
Я опускаю плечи, понимая, что никто из них спасать меня не будет. Никто не вступится.
Вот так просто. Меня продали. Только что и на этот раз точно. Продали как скот, как игрушку, вот только зачем? Для чего это?
Тук-тук, сердечко. Я стою по щиколотку в снегу, кутаясь в куртку, которая не греет.
Адик садится в машину и уезжает, охотники курят.
Я остаюсь в лесу.
Становится тихо. Под ногами хрустит снег вперемешку с гнилыми листьями и слякотью, слышны лишь шум деревьев и мое бешено колотящееся сердце.
Сглатываю, поднимаю голову.
Напротив меня стоят трое вооруженных мужиков, и темно настолько, что я с трудом вижу свои руки.
В какой же сказке это было? Или скорее… это антисказка. Моя. Личная.
Что значит быть зайцем в лесу? Их же и так здесь полно, да? Почему тогда они меня так называют?