– А что, если не мертвое? – уже твердо повторила она. – Ты ведь не врач, чтобы определить, умер человек или просто потерял сознание! Или, например, впал в кому… Разве не так?
– Так… – опустил под ее взглядом рыжую голову Нанас. – Но он был совсем как мертвый…
– «Как мертвый» и «мертвый» – это разные вещи! – упрямо мотнула головой девушка. – И пока я не увижу своего отца – живого или… мертвого, я назад не вернусь.
– Но как?.. Где?!.. О чем это она?.. – разом заговорили все трое мужчин.
– А вот так! – притопнула Надя. – Кто против – возвращайтесь, я вас не держу. Но ведь вы, Алексей, – с прищуром посмотрела она на Гора, – все равно собирались в саамский сыйт? Вот мы с вами вместе туда и отправимся.
Девушка искоса бросила хитрый взгляд на супруга. Как она и ожидала, тот возмущенно завопил:
– Как это «мы с вами»?! А со мной?! Ты что, хочешь меня бросить?!
– Но ты ведь не хочешь туда возвращаться. Зачем я тебя буду неволить? Тем более, это опасно…
Напрасно она это сказала. Даже прикусила свой ехидный язычок, да было уже поздно. Нанас отчаянно покраснел – лицо его сравнялось цветом с шевелюрой. На глазах несчастного парня выступили слезы.
– Ты хочешь сказать, что я трус?.. Что я могу отправить тебя к Силадану, а сам останусь, потому что идти туда опасно?.. Ты правда так думаешь обо мне?..
Надя подалась к мужу и раскрыла уже рот, чтобы искренне перед ним извиниться, но тут на плечо Нанаса легла тяжелая рука Селиванова.
– Да брось ты ерунду молоть, парень! Никуда она не пойдет, успокойся.
– Что?!.. – вспыхнула девушка. – Ты кто такой, чтобы здесь командовать?!
– Андрей, – дернув плечом, сбросил ладонь Селиванова Нанас, – ты почему так говоришь, в самом-то деле? Каждый решает сам за себя!
– Вот и решай за себя. Тебя никто не держит. И его тоже, – кивнул парень на Гора.
– А мою жену ты, что ли, держать будешь? – сжав кулаки, шагнул к Селиванову Нанас.
– Ребята, вы чего это затеяли?.. – растерялась Надя. – Нанас! И ты, Андрей, тоже… А ну, прекратите дурковать! – в конце концов разозлилась она окончательно.
Неизвестно, чем бы закончилась эта неожиданная и весьма непонятная ситуация, но девушка услышала вдруг в голове «голос» Сейда:
«Тихо! Там кто-то есть».
Пес повернул большую круглую голову в сторону, откуда они только что пришли, и замер каменным изваянием.
Нанас и Гор тоже услышали «сказанное» собакой и насторожились, прислушиваясь. Надин муж опустил руки, забыв на время о перепалке. Однако Селиванов, для которого «собачья речь» была по-прежнему недоступна, поняв его поступок по-своему, ухмыльнулся:
– Вот то-то же! А то бы с разбитой рожей пришлось к своим улепетывать.
– Да тихо же ты! – зашипела на него Надя. Но, вспомнив об «ограниченности» парня, шепотом пояснила: – Сейд кого-то почуял.
Впрочем, теперь отдаленные звуки человеческой речи услышали и они.
– Догнали… – насупился Селиванов.
– Ты думаешь, это они? – спросила Надя.
– А кто еще?
Действительно, попеняла себе за глупый вопрос Надя, быть здесь больше попросту некому. Даже саамские охотники, по рассказам Нанаса, не забирались так далеко от сыйта, кроме того случая, когда гнались за ним. Или это все-таки они? А что, если и ее отец с ними?..
Девушка даже сделала пару шагов в том направлении, будто собиралась немедленно проверить свою безумную идею, но ее остановил «голос» Сейда:
«Оставайтесь здесь. Сидите тихо. Я схожу и все узнаю».
Пес скрылся в зарослях молодого ельника. Путники замерли, так и не издав до его скорого возвращения ни звука.
Вернувшись, Сейд «доложил», что у берега стоят сразу три лодки, не считая той, в которой прибыли они, а в эту сторону двигаются вооруженные люди и будут здесь довольно скоро.
– Сколько их? – спросил Нанас, хотя и так было ясно, что в лодке не могло сидеть по одному человеку. Даже по три – и то вряд ли.
«Сколько пальцев у тебя на руках. И еще столько же. Может, даже больше».
– Больше двух десятков!.. – невольно «перевел» Нанас.
– Да сколько бы ни было! – басовито буркнул Андрей Селиванов. – Делать-то все равно ничего не остается – только отбиваться. Давайте, пока есть время, займем оптимальные позиции…
– Какие позиции? – перебил его Гор. – Нас всего четверо!
А вокруг не открытое поле, а лес. Да они окружат нас в два счета, а потом или перебьют, или захватят – как им больше захочется.
– Так уж и в два счета! У нас и оружия, и патронов хватает.
– Это пока хватает. Но у них-то – всяко больше. И самих их тоже больше! Дохлый номер то, что ты предлагаешь.