— Спасибо, — улыбнулся некромант. — Услышать это от тебя — настоящий комплимент. — Он повернулся к ней, полируя кольца на правой руке. — Я тут объяснял Беку, что твой папа еще может зарабатывать деньги. Для этого его надо извлечь из-под земли. Что ты об этом думаешь?
— Никогда.
— Жаль. Еще несколько ночей на холоде и ты посмотришь на все это с другой стороны. — Он взглянул на ее напарника. — Увидимся, Бек.
— До встречи, Ленни.
Она села на спальный мешок как можно дальше от Бека. Возможно, он и был любимым напарником отца, но ей было с ним некомфортно. Она его не боялась, но ей было неприятно, что она никогда не знает, что творится в его голове и что он собирается сделать.
— Ты дружишь с некромантами? — спросила она. — Они же… мерзавцы и подлецы.
— Некоторые то же самое говорят о ловцах. — Он растянулся на спальном мешке. — Расскажешь, как провела ночь?
Она проигнорировала его вопрос, открыла бутылку воды и сделала большой глоток.
— Да ладно, я на твоей стороне. Знаю, что я тебе не очень нравлюсь, но я обещал твоему отцу, что присмотрю за тобой.
— Мне не нужна твоя помощь, — отрезала она. — Сама справлюсь.
— Точно, девочка.
Она уставилась на него.
— Почему ты всегда так ко мне обращаешься?
— Как?
— Девочка. Мне уже не двенадцать лет.
— Знаю. Но так проще, — буркнул Бек.
— Что проще? — не поняла она.
Он нахмурился.
— Ты помнишь, как влюбилась в меня, как идиотка, когда я только вернулся из армии?
«Как идиотка?» Райли возмутилась:
— Не было такого!
— Ну хорошо, не как идиотка, но ты, определенно, запала на меня.
Она промолчала, потому что он был прав. За время службы в армии он загорел, накачал мышцы и выглядел лучше, чем до этого. Он стал настоящим мачо, и она влюбилась в него.
«Тогда ты меня отшил, как будто я была каким-то ничтожеством».
— Так почему именно «девочка»? — снова спросила она, чувствуя, как в ней закипает ярость.
— Я не мог так поступить с твоим отцом, — вместо ответа сказал он. — Мы работали вместе, а тебе было всего пятнадцать, ты была такой милой… — Он отвел глаза и уставился в пол.
Райли сдержалась, чтобы не захихикать. Она умудрилась задеть его за живое, иначе он бы не стал так долго распинаться.
— О’кей, я поняла, — сказала она. Получается, он специально вел себя с ней, как с ребенком, чтобы не давать волю чувствам. Что ж, это ее вполне устраивало. Но ей было приятно, что он считал ее милой. — Просто не называй меня больше девочкой, хорошо?
— Или? — поддразнил он.
— Я снова влюблюсь в тебя, как идиотка, что бы ты ни хотел этим сказать.
Бек сделал вид, что размышляет над предложением, а потом сказал:
— Договорились.
Он достал бутылку с этикеткой «Джони Уолкер» из сумки. Сделав большой глоток, он начал смаковать, как будто это был лучший напиток, который он когда-либо пробовал.
— Что ты делаешь? — спросила она. — Если ты продолжишь в том же духе, то сопьешься, как твоя мать.
Он посмотрел на нее так, что у нее похолодело в груди. Огни свечей поднялись выше, словно почувствовав злость внутри круга. Разве такое возможно?
Неожиданно она ощутила себя, как будто была в опасности, хотя и находилась под защитой белой магии.
— Не смей говорить… о ней, — рявкнул он, убирая бутылку в сумку. — Это не твое дело.
Райли залезла в спальный мешок, чувствуя боль в животе. Она не должна была так с ним разговаривать. Он ничего не может сделать с тем, какой была его мать.
«Нужно просто извиниться».
— Бек…
— Что? — спросил он. Даже в темноте она видела раны на его лице. Из-за этого он выглядел старше, словно пережил массу испытаний, выпавших на его долю.
— Извини, — сказала Райли. — Я не имела права так говорить.
Он дернул плечами.
— Иди спать.
— Не могу.
— То, что она была пьяницей, не означает, что я стану таким же.
— Ясно. Но не пей больше, хорошо?
— Это был энергетик. — Он повернулся к ней. — Он должен придавать силы, когда нет времени на сон. Но мне кажется, он не работает.
Вот сейчас она действительно почувствовала себя идиоткой.
— Зачем ты перелил его в бутылку из-под виски?
— Просто так.
Но все было не так просто, и они оба это знали.
— Какой он на вкус? — спросила она. Он передал ей бутылку, и Райли пригубила. Ее чуть не стошнило. Напиток напоминал очень крепкий кофе с керосином. — Вот дерьмо.
— К этому быстро привыкаешь.
— Только не я. Когда ты спал в последний раз?
— Неважно, — ответил он.
— Уставший ловец — приманка для демона. Так говорил папа.