«Как же мне его сюда засунуть?»
Представив, что набивает подушку воняющим сероводородом и тухлым мясом с мехом, Райли наконец запихнула демона в сумку. От этого тошнотворного запаха у нее скрутило живот. Правая рука сильно болела и кровоточила, поэтому ей пришлось справляться одной левой рукой.
Ей потребовалось приложить все усилия, чтобы закрыть две защелки на сумке, внутри которой был демон. И все-таки она сделала это — поймала своего первого тройбана.
Райли выпрямилась, ее пошатывало. Адреналин испарился, оставив вместо себя усталость и головную боль. Она наконец смогла оценить свое состояние. На джинсах шесть дыр — по одной на коготь — изо всех струится кровь. Нога онемела, что было довольно странно, так как она должна была болеть.
— Один ноль в пользу ловца, — устало сказала она. Подняв сумку с демоном, она медленно поплелась вдоль дороги. Каждый шаг давался ей с трудом. Демон оказался тяжелее, чем она ожидала.
«Как я засуну его в машину?»
— Буду решать проблемы по мере их поступления, — сказала она и взглянула на свой улов. Ей не терпелось увидеть реакцию Бека.
«Эй, парень! Знаешь, что я сделала сегодня ночью?»
Ей становилось приятно от одной мысли, что она сможет доказать Беку, что она не просто маленькая девчонка.
Тут она услышала хриплый смех, но не почувствовала угрозы.
— Привет, крошка! — окликнул ее кто-то.
Райли обернулась и увидела, что за ней следуют двое парней. Один из них был похож на Бека, если бы тот бросил следить за собой и обрюзг. На нем была выцветшая бейсболка, из-под которой торчали немытые волосы.
— Она слишком хороша… для ловца, — сказал второй. Он был невысокого роста, коренастый, во рту незажженная сигарета.
«Просто парочка придурков из Гильдии никак не успокоится».
— Я с Беком, — попыталась защититься Райли. — Ему не понравится, если он увидит вас рядом со мной.
— И где же он? — спросил первый, не переставая жевать жвачку.
— Там, — соврала она, указывая куда-то вдаль.
— Что-то никого не видно, — фыркнул толстяк. — Так что ты здесь совсем одна.
— Все, как мы любим, — добавил второй.
Все оказалось хуже, чем она предполагала.
Это не ловцы — ведут себя слишком мерзко, и потом, у них нет оборудования для охоты на демонов.
— Что вам нужно? — спросила Райли, проверяя замок на сумке с демоном.
— Для начала… демона. — Лицо толстяка исказила ухмылка.
— Ни за что. Идите поймайте своего, — покачала головой Райли.
— Да ладно, ты не сможешь нам помешать. Сейчас мы его заберем, а потом продадим и получим кучу денег.
— Вы не сможете его продать, — протестовала Райли. — Для этого нужно быть ловцом.
— Ты это слышал, Доджер? Она говорит, что мы не сможем его продать, — рассмеялся он. — Раньше нас это не останавливало. Пятьсот долларов — не шутка.
«Пять сотен? Кто столько платит за тройбана?»
— Может, стоит поделиться, крошка? — Коротышка начал прыгать вокруг нее.
— Точно, — подхватил второй. — Раздобудем бухла, наркоты и устроим вечеринку на троих.
«О боже!»
Райли запаниковала. Она поняла, что не сможет убежать с тяжелой сумкой с демоном. Даже если она наберет 911, у копов уйдет слишком много времени, чтобы добраться сюда, если они, конечно, решатся сунуться в этот район. К этому времени…
Демон или жизнь?
Выкрикивая проклятья, Райли бросила сумку с демоном и кинулась наутек так быстро, как только ей позволяла раненая нога. Если бы у нее была стальная дубинка или что-то еще, чем она могла бы защитить себя, не позволить им подойти к себе.
— Беги, крошка! — поддразнивал ее долговязый, пускаясь в погоню. Она слышала, как с каждым шагом он все больше приближался, и понимала, что не сможет далеко убежать. В этот момент она услышала страшный хриплый вой и низкое, скрипящее рычание.
— Вот черт, — закричал громила. — Чудовище проснулось. На помощь!
Райли обернулась. Коротышка все еще преследовал ее. За ним она увидела сумку, из которой пытался вырваться демон.
Коротышка нагонял. Она подобрала обугленную деревяшку и приготовилась отражать атаку. Сотни слов крутились у нее на языке, но от страха она не могла вымолвить ни одного.
Громила решил сдаться:
— Черт, Доджер, забей на нее. Мы же и так получим пять сотен, демон уже у нас.
С ревом, который произвел бы впечатление даже на демона, Доджер развернулся и пошел обратно, чтобы помочь другу.
Райли продолжала бежать. Поворачивая за угол, она увидела, что парочка мерзавцев пытается справиться с сумкой с демоном.